Voir la Dédicace de Godeau à Richelieu

3. Godeau a parlé de « princes oppressés ». Il convient de rappeler que le prétexte des hostilités fut la prise de Trêves par les Espagnols et l'enlèvement de Pélecteur que Louis XIII avait déclaré mettre sous sa protection. Déjà la paix de Monçon, en mars 1626, avait arrêté la guerre que devait faire éclater la question de la Valteline ; en vertu de la ligue de 1623, Louis XIII, Venise et le duc de Savoie, Charles-Emmanuel Ier, voulaient chasser les Espagnols de cette contrée, et en 1626, elle dut être rendue par ceux-ci aux Grisons.

(x. La Revue des Cours et Conf. fait dire à M. Faguet que la strophe employée par Godeau dans l'Assomption est « l'ancien chant royal que Lamartine employa pour sa Marseillaise de la Paix ». Je croyais que le Chant Royal était le développement de la Ballade en cinq couplets.

5. La lettre signée Louis est datée de Fontainebleau et du i4 octobre i645 .

sent mises sous des estampes représentant les gloires du règne de Louis XIII. Nous y retrouvons plusieurs des actions auxquelles Godeau a fait allusion dans le long poème que nous avons cité : défaite des Anglais dans l'île de Ré, siège de La Rochelle, etc.. *.

Nous avons vu ce que, dans son discours préliminaire, l'évêque académicien disait de son Assomption et des c< épisodes agréables » qu'il avait introduits dans « la plus sainte, mais la plus inconnue, de toutes les existences, celle de la Vierge Marie » 2. M. l'abbé Gognet indique à la fois les beautés et les défauts de cette épopée.

J'aurais aimé que, d'après le livre de Bourgoin, il citât la lettre où Ghapelain disait à Godeau, à la date du 21 juin 1639, qu'il ne devait pas compter que Conrart rendît un jugement sur ce poème épique, « parce qu'il prépare un mariage » 3 : allusion aux noces d'une des cousines de Conrart 4, qui était aussi sa belle-sœur, avec un conseiller au Parlement de Metz, Abraham Le Duchat, qui avait été l'un des témoins du mariage de Conrart. M. Cognet n'a rien dit de cette lettre.

V Assomption de Godeau avait éveillé de grandes espérances chez ses amis. En octobre i638, Chapelain se réjouissait à l'idée qu'elle était déjà fort avancée et que l'évêque de Grasse avait promis de le charger de la réviser. Au début de décembre, il était enchanté d'avoir appris que le poème était achevé. En juin 1639, il écrivait à Conrart que le

1 . Il y est question aussi de la réduction du Béarn, de la paix de Casai, de la protection de Mantoue, de la prise de Perpignan, dont nous verrons plus loin Godeau parler dans d'autres poésies Inutile de rappeler que Bossuet prononçant l'oraison funèbre de Henriette-Marie de France, veuve de Charles Ier d'Angleterre et sœur de Christine de Savoie, nomma aussi « la mémorable action de Ré et le fameux siège de La Rochelle » .

2. La Sainte Vierge n'apparaît que cinq fois dans les Evangiles, durant la vie de Jésus, à Bethléem lors de sa naissance, à Jérusalem lorsque Jésus prêche parmi les docteurs, à Cana, en Galilée et au Calvaire.