SUCCESSEURS DE OODEFROID DE BOUIU.ON EN PALESTINE

ludouin, le prince d'Édesse, venant de

louveau visiter son cher frère Godefroid,

!otra à Jérusalem au moment où la ville

mtière pleurait ce héros, dont il apprit

lussitàt la mort funeste. C'était le 19

uillet de l'an 1100.

Baudouin était escorté de quatre cents chevaliers et de

mille fantassins; il avait défait en chemin les émirs de

Damas et d'Émèse. Alors, dans ces contrées, il était rare

qu'un voyage ne devint pas une expédition militaire.

Après ayoir donaé des larmes à Godefroid , Baudouin se fit proclamer roi de la Terre-Sainte ; il céda à son cousin Baudouin du Bourg sa principauté d'Édesse , et commença sans peur un règne qui ne devait être qu'une suite de combats et ne se passer que dans les camps.

Ses premiers exploits furent le châtiment des Infidèles du pays d'Ascalon, la prise de Ségor, la destruction de plusieurs bandes arabes, sur lesquelles il recueillit un grand butin. Moins humble que son frère, Baudouin youlut se faire couronner ^. Il n'osa pourtant pas célébrer cette pompe à Jérusalem ; la cérémonie eut lieu à Bethléem ,

le 25 décembre (même année 1100).

Fier et satisfait de la possession d'un trône qui passait en ce temps-là pour le plus auguste, Baudouin, dont on avait pu blâmer auparavant l'ambition toute .mondaine, montra dès-lors sans réserve toutes les vertus généreuses des chevaliers chrétiens , à côté de Textrémè valeur. Comme il revenait d'une course contre les Infidèles, qu'il avait vaincus au-delà du Jourdain , il eut l'occasion de faire voir qu'il était bon chevalier. Il regagnait sa capitale, à la tête de sa petite armée, lorsqu'il entendit des gémissements qui partaient d'un bois voisin. Il s'avança seul et vit une femme arabe dans les douleurs de l'enfantement. Au milieu de la déroute récente des Musulmans , elle s'était égarée avec une esclave; et la frayeur avait hâté sa délivrance. Quoique ce fût la femme d'un ennemi, Baudouin, arrêtant sa marche, couvrit cette femme de son manteau, la fit reposer sur des tapis. Des fruits et des outres remplies

' Voyez dans les Appendices la noie H.

d^eau sont apportés par ses ordres auprès de ce lit de douleur ; on y amène la femelle d'un chameau , pour alaiter l'enfant qui vient de naître; et aussitôt que la pauvre accouchée annonce qu'elle peut supporter le transport, Baudouin la place sur une litière et la fait reconduire à son époux avec une sauvegarde.

Celui-ci occupait un rang élevé chez les barbares. Il versa des larmes de joie en revoyant sa femme chérie, dont il pleurait la mort ou le déshonneur ; et il jura de n'oublier jamais la générosité de Baudouin ^.

Peu après cette rencontre , aidé des pèlerins et de quelques guerriers qui arrivaient tous les jours d'Occident, le roi de Jérusalem avait repris Ârsouf ; il s'était emparé de Césarée où les chrétiens avaient trouvé de grandes richesses.

Vers la fin ée l'année 1101, il marcha contre des bandes égyptiennes qui dévastaient les environs de Ramla. Avec trois cents chevaliers et neuf cents hommes de pied contre douze mille Infidèles , il fit sonner la charge , en disant aux siens :

— Compagnons , songez qu'il n'y a pas ici de salut pour nous dans la fuite. Notre patrie est au-delà des mers ; et l'Orient n'a point d'asile pour les vaincus.

La première moitié des chrétiens qui entama la bataille, fut taillée en pièces. Baudouin désespéré pria un instant à genoux , puis, attachant à sa lance une longue banderole blanche , qui devait marquer sa trace , il se jeta parmi les Infidèles , les vainquit , les dispersa , vint rassurer les chré-

* Michaud, Histoire de$ Croisades, liv. 5. Guillaame de Tyr, liv. 10.

liens qui le croyaieDt perdu; et se donnant à peine le temps de réunir une nouvelle troupe, il s'élança au-devant d'une autre armée égyptienne , qui venait entre Ascalon et les montagnes de Judée. Sans la compter, Baudouin livra bataille encore. Mais cette armée était si nombreuse, qu'en un moment la poignée d'hommes que commandait le roi

de Jérusalem Fut entourée et massacrée. Baudouin , échappé seul, se cacha dans des bruyères auxquelles on mit le feu ;

à ti*aTers les plus grands périls, il parvint à se réfugier dans Ramia, que les Égyptiens assiégèrent aussitôt.

Cette ville ne pouvant se défendre , le Prince ne devait plus attendre que la mort , lorsqu'un étranger se présente devant lui. C'était Témir dont il avait sauvé la femme auprès du Jourdain.

— Tu t'es montré humain, lui dit-il; je braverai tout pour acquitter une dette sainte. Demain les Sarrasins seront maîtres de la ville; aucun des chrétiens qui l'habitent ne peut échapper au cimeterre. Mais suis-moi ; je sais des chemins qui ne sont point gardés; et avant le jour tu seras parmi les tiens.

Baudouin hésita un moment; son cœur se déchirait en pensant à ses frères qu'il ne pouvait secourir. Il suivit pourtant son sauveur , qui le conduisit à Arsouf.

Le massacre de Ramia, qu'on apprit le lendemain, fit croire de nouveau que Baudouin n'était plus; et la grosse cloche de Jérusalem annonça l'approche des Sarrasins^ Mais le Roi , prompt comme l'éclair , reparut dans la cité sainte, rassembla tous les chrétiens qui pouvaient porter les armes, et se retourna contre les Egyptiens, qu'il battit complètement dans les plaines de Jaffa. Il ne rentra à Jéru-* salem qu'en triomphateur. (Année 1102.)

Les forces du jeune royaume eussent été vingt fois épuisées , sans l'arrivée continuelle de quelques secours d'Europe. Après que l'Occident avait su la délivrance de Jérusalem, un nouvel enthousiasme s'était élevé , et de nouvelles armées de pèlerins s'étaient rassemblées en tumulte sous les bannières de la Croix. « Les prédicateurs continuaient à entretenir les peuples des travaux et des dangers de leurs

frères en Orient, et du devoir où ils étaient de les secourir. Les lettres qu'on recevait d'eux étaient lues dans les chaires; et les faits d'armes qu'ils avaient accomplis étaient assez brillants pour occuper tous les esprits ^. » Trois cent mille fidèles., partis de la Lombardle^ de l'Aliemag^ne et des pays voisins , marchant sur la route de la Palestine avec l'imprévoyance des premiers compagnons de Pierre-l'Ermite et de Gauthier-sans-Avoir , s'étaient fait, comme eux, massacrer en partie par les Hongrois et les Bulgares. Parvenus sur les terres de l'Empire Grec, ils y avaient commis tant d'excès, qu'Alexis avait été obligé d'envoyer contre eux non-seulement ses gardes et son armée, mais encore des troupeaux de lions et de léopards , s'il faut en croire les récits d'Orderic Vital. Ceux qui échappèrent à tant de désastres ayant traversé le Korassan, prirent Ancyre, qu'ils saccagèrent, et se firent ensuite exterminer par les Turcs, tellement que dix mille guerriers à peine, de ces bandes innombrables, arrivèrent à Jérusalem. Une seconde armée, en 1103 , fut mise en pièces auprès de Stancon , dans la Galatie ; une troisième fut conduite par le comte de Poitiers, Guillaume IX, prince illustre comme poëte et troubadour plus encore que comme guerrier , par Hugues de Vermandois, qui s'était croisé de nouveau pour faire taire les blâmes semés sur sa retraite d'Antioche, par Alain Fergent, duc de Bretagne, par la margrave d'Autriche, par Eudes, duc de Bourgogne, qui devait mourir en Palestine, par Etienne, comte de Blois et de Chartres, qui voulut, à l'exemple de Hugues de Yermandois, aller expier dans une

^ Sismondi, Histoire des Français, 3* parlie , chap. 10.

mort glorieuse la honte d'avoir douté des succès de la Croisade. parHerpin^ vicomte de Bourges, par Hugues de Lusignan, par Henri de Bourgogne, premier comte de Portugal ^ , et par plusieurs autres princes renommés. La plus grande partie de ces armées s'anéantit dans la Lycaonie avec ses chefs. Pendant ce temps-là , une troupe de guerriers des Pays-Bas, connaissant les périls du voyage et se défiant de Tempereur Alexis, aimait mieux se livrer à la mer sur de bons navires, qui en effet les remirent heureusement au port de Jaffei.

Ce fut avec ces secours, si importants au départ, si frêles à l'arrivée, que Baudouin soutint son règne orageux, pendant lequel il ne se passa pas une année sans que la grosse cloche de Jérusalem n'annonçât aux habitants alarmés l'approche des Sarrasins.

Et les guerriers en petit nombre, qui parvenaient à mettre le pied sur la Terre-Sainte, ne se rangeaient pas tous sous

' Henri de Bourgogne èlait allé, vers 1060, en Espagne, pour combattre aux côtés du Cid. Le roi de Castille, Alphonse VI , en 1072 , avait récompensé ses services en lui donnant sa fille Dona Thérésa , avec le gouvernement de Porto. Il fut reconnu en 1098 comte souverain du Portugal, qu*il venait de délivrer des Maures , avec Taide des Croisés , dont quelques flottilles avaient relâché sur ses côtes. Il s'occupa de relever la religion dans ses domaines , rebâtit les églises , replaça les évoques sur les sièges d*où ils avaient été chassés par les Musulmans; et en 1103, voyant ses états tranquilles , il voulut prendre aussi sa part des gloires de la Palestine ; il alla rejoindre les soutiens du roi de Jérusalem , quoiqu'il eût alors soixante-huit ans. Il assista à plusieurs batailles et rapporta de son voyage de précieuses reliques dont il enrichit la cathédrale de Braga. Ce prince mourut à Astorga, en 1112, pleuré de ses sujets. Il avait gagné dix-sept batailles contre les Maures. Son fils Alphonse sera le premier roi de Portugal.

les éteDdards du roi de Jérusalem. Comme lui, les autres princes chrétiens ne vivaient que le casque en tête et la cuirasse au dos.

Baudouin du Bourg;, Josselin de Courtenay, Bohémond et Tancrède voulurent en 1104 s'emparer de Haran ou Charan , dans la Mésopotamie. Les Musulmans , s'étant réunis en force, remportèrent sur les Croisés une sanglante victoire. Bohémond et Tancrède s'échappèrent seuls avec six chevaliers; Baudouin du Bourg et Josselin de Courtenay . pris dans la bataille , furent emmenés captifs chez les Infidèles; ce ne fut qu'au bout de cinq ans que le roi de Jérusalem parvint à les racheter.

Dans cet intervalle, il avait établi avec l'Europe, au moyen des navires flamands, hollandais et génois, un commerce régulier, qui affermissait son trône. Eu 1110, vingt jours de siège lui livrèrent Ptolémaïs. Plusieurs autres places de la Syrie tombèrent en son pouvoir; Tripoli de* vint une principauté chrétienne.

Sigur, prince de Norwège, accomplissant un vœu, arriva la même année à Jérusalem. Les chrétiens de la Palestine admirèrent la haute stature et l'énorme hache de bataille de ces nouveaux auxiliaires , dont le voyage, disaiton, avait duré trois ans. Avec ces vaillants guerriers, le roi Baudouin assiégea Sidon , qui ne tint que six semaines. Mais il s'était vainement flatté de l'espoir qu'il les retiendrait. Après cet unique fait d'armes, Sigur, qui disait n'être venu qu'en pèlerin, s'en retourna dans sa froide Norwège, heureux d'emporter un morceau de la vraie croix, que lui avait donné le roi de la Palestine : portion d'une relique sainte , que les Croisés regardaient

ooinme le gage constant d«3 la YÎctoire sur les Infidèles , et qui , durant le règne de Baudouin ^ toujours à la tête des armées^ ne put presque jamais être adorée dans Jérusalem.

C'est vers le temps du départ de Sigur que le comte Gervais^ seigneur de Tibériade^ ayant été surpris par les Infidèles et emmené à Damas ^ une députation vint proposer à Baudouin l'échange de ce prisonnier contre Ptolémaïs et Ja& ^ en ajoutant qu'un refus causerait la mort de Gervais. Baudouin offirit de grandes sommes pour la rançon de ce chevalier.

— Quant aux villes que vous me demandez^ dit*il aux envoyés musulmans, je ne les donnerais pas pour mon frère Eustache , ni pour tous les princes chrétiens.

Le comte Gervais fut tué à coups de flèches par les SaiTasins. Des traits aussi tristes étaient fréquents.

Les Infidèles comprenaient fort bien qu'entre eux et les Croisés c'était une lutte à mort et que le triomphe de la Croix devait éteindre l'Islamisme en Orient. Le sultan de Perse et le calife de Bagdad , plus effrayés de jour en jour par les progrès du peuple chrétien, se liguèrent en 1113 pour reconquérir la Palestine. De vastes armées se levèrent à leur appel. Baudouin, que rien n'intimidait, rassembla ses chevaliers et s'avança fièrement au-devant des nouveaux ennemis. À la tête de son avant-garde . il se trouva fac&<à-face avec leurs nombreuses cohortes , sur les bords du lac de Génésareth. Il attaqua sans hésiter. Mais la masse compacte des Sarrasins broya en un instant sa petite troupe de braves ; et le lac demeura plusieurs jours teint du sang des chrétiens.

Baudouin du Bourg, le comte de Tripoli, le prince

d'Antioche , qui amenaieDt le principal corps d'armée, fort de onze mille hommes, et que Baudouin avait eu l'imprudence de ne pas attendre , n'osèrent risquer une seconde afiaire. Ils se retranchèrent sur les hauteurs, pendant que l'ennemi ravageait la contrée , désolait Sichem , pillait Naplouse. Jérusalem , tremblant de retomber sous le joug des Musulmans, avait fermé ses portes. Baudouin, qui avait encore échappé au carnage, en se faisant jour avec sa lance à travers les ennemis, rendit le courage à son peuple. Il rallia toutes ses forces et fit si bonne contenance, que les Infidèles ne purent s'entendre pour l'attaquer.

Au milieu de cette désunion, le prince de Mossoul , l'un de leurs chefs les plus éminents, ayant été assassiné par deux Ismaéliens ^ , ces bandes innombrables de barbares se dispersèrent aussitôt, malgré leur victoire, comme la paille que Dieu livre aux vents. C'est l'expression d'un vieux chroniqueur.

' Les Ismaéliens, appelés aussi dans TOrient Assassins, motqaia passé dans la langue française où il exprime le mearlrier qui lue par surprise » étaient une secte fanatique de Musulmans qui obéissaient à un chef redouté , nommé dans tous les récits le cheick ou vieux de la montagne , cheick ou vieux signifiant alors seigneur dans sa véritable acception , senior. Le Vieux de la Montagne habitait sur les hauteurs la forteresse imprenable de Massiah. Son aversion profonde pour les Turcs le rendit souvent favorable aux chrétiens qui les combattaient. Il avait soixante mille sujets , dont les plus distingués étaient ses gardes ou fédaïs. Eu les enivrant d*opium, de hrachich et de plaisirs dans un sérail enchanté , il leur faisait croire qu'ils avaient là un avant-goût du paradis de Mahomet, qu'ils pouvaient gagner par une obéissance absolue. S'il leur commandait de mourir , la mort la plus violente ne leur causait aucun effroi. Il les envoyait , à travers tous les périls , poignarder ses enLemis; et ils allaient, fiers d'obéir, heureux de mourir après avoir obéi.

L'année suivante, une autre armée formidable revint de la Perse el; de Bagdad sur la Palestine. L'émir de Damas , à qui les Musulmans attribuaient une part dans l'assassinat du prince de Mossoul ^ parce que le meurtre avait été commis dans la ville qu'il commandait, redoutant l'approche de ses frères qui pouvaient le traiter en ennemi, fit alliance avec Baudouin et unit ses forces aux troupes des chrétiens. Devant une telle ligue, les Sarrasins se retirèrent sans combat. Trois années de calme suivirent; et ce fut Baudouin , dont la guerre semblait être devenue l'élément, qui prit en 1118 l'initiative des hostilités.

Pensant qu'il donnerait plus de consistance au royaume de Jérusalem , s'il pouvait conquérir l'Egypte et y asseoir des princes chrétiens, il se mit en campagne. Il commença par la surprise de Pharamia , place située à trois journées du Caire. Il la pilla; et il s'en revenait de cette première course , chargé de butin , lorsqu'il tomba malade de fatigue et d'épuisement à El-Arisch. Sentant sa fin approcher , il réunit autour de lui ses compagnons d'armes :

— Vous ne perdez en moi qu'un seul homme , leur ditil ; el vous avez parmi vous plusieurs chefs plus habiles que moi. Restez donc unis, et accordez-moi une dernière faveur : Ne laissez pas mes os sur la terre étrangère ; mais emportez-les à Jérusalem et les ensevelissez auprès de ceux de mon bon frère Godefroid *.

^ Deux tombeaux, dit M. de Chateaubriand, se voyaient à Jérusalem, au pied du.Saint-SèpuIcre. L'un était celui de Godefroid de Bouillon ; Tautrc , celui de son frère Baudouin , qui lui succéda. ( Voyez dans les Appendices y sur ce sujet , la note I.)

Le deuxième roi de Jérusalem eipira peu après^ en désignant pour son successeur . Baudouin du Bourg . son cousin ^

Les guerriers de l'Europe continuaient à venir au secours des chrétiens ; les Pays-Bas ne perdaient rien de leur ardeur; la Frise fournissait surtout alors des chevaliers. Liaukama, revenu en Palestine était mort à Jafia^ heureux de laisser sa cendre dans la Terre-Sainte. On vit arriver en 1119 Hessel et Watzo Hermana, Watzo Ockinga, Sicco Camminga et plusieurs autres, que la glorieuse renommée de Baudouin avait attirés et qui ne revirent pas leur pays natal.

Il y eut d'abord contre Baudouin du Bourg , qui prit le nom de Baudouin II , quelques oppositions , que le brave Josselin de Courtenay parvint à dissiper. En récompense, le nouveau roi de Jérusalem céda à Josselin sa principauté d'Édesse.

Peu après son avènement, Baudouin II apprit que le prince d'Antioche . battu par les Musulmans , ne pouvait

* Baudouin du Bourg , fils de Hugues de Relhel , était né dans les Ardennes. Quelques-uns disent qu*on Fappelait Baudouin du Bourg , parce que son père lut avait donné en apanage la petite vallée du Bourg, près de la Meuse.

EN PALEST[NE. 217

plus défendre ses remparts; il courut à son aide avec Josselin ; il trouva Antioche dépourvue de guerriers el gardée par des moines. Il marcha contre les Infidèles,

retranchés sur les montagnes voisines, les dispersa et délivra la contrée. Mais il eut moins de bonheur en 1122. Un corps de Turcs, sous les ordres det'émJr Balac, avait surpris Josselin de Courtenay et l'emmenait prisonnier. Le roi de Jérusalem, volant à son secours, tomba lui-même dans une embuscade ; Balac lui fit partager la captivité de Josselin, dans la forteresse de Kharpout.

La désolation de la ville sainte fut grande, lorsqu'on y apprit que le Roi était dans les fers. Cinquante chrétiens de l'Arménie, partis pour le délivrer, pénétrèrent dans la forteresse, sous des habits de marchands. Ayant massacré la garnison et remplacé sur les tours les étendards de Mahomet par la bannière de Jésus-Christ , ils emportaient les trésors de Balac et sortaient avec les deux princes . quand tout à coup ils se virent cernés par les Turcs. Josselin seul trouva moyen des'échapper; il fit serment de laisser croître sa barbe jusqu'à ce qu'il eût amené des secours suffisants

pour rendre la liberté à ses frères. Mais Balac , ayant pénétre dans la forteresse, n'épai^na que le Roi, dont il espérait une grande rançon, et fit mettre à mort les cinquante Arméniens.

Pendant ce massacre, Josselin, ayant passé l'Euphrate sur deux outres enflées de vent ^ car il ne pourait nager avec

sa lourde armure , était arrÎTé à Jérusalem. A son appel , le» cheTaliers s'armèrent et coururent avec lui au secours de Baudouin II. Ils ne trouvèrent plus, à la place de la forteresse de Kharpout, que des ruines. Balac était parti avec son prisonnier, qu'il retenait chargé de fers à Charan. On apprit alors qu'une armée ^yptienne se rassemblait dans les plaines d'Ascalon. Il fallut remettre à un autre temps la délivrance de Baudouin; en son absence, on nomma r^ent du royaume de Jérusalem Euslache d'Agrain, comte de Sidon; et on marcha contre les Égyptiens, qui furent vaincus, dispersés, refoulés dans leurs vaisseaux , puis battus encore sur mer par une flotte vénitienne qui venait à l'aide des Croisés.

Le doge de Venise Michaéli commandait cette flotte. Avec les forces qu'il amenait , il fut décidé qu'on irait as-

8i^;er Tyr. Cette ville fut prise au bout d'un siëge de six mois, malgré les efibrts de l'émir Balac, qui était arrivé à son secours. Balac, dans une reocODlre, fut tué par Josselio , lequel envoya sa tête au camp des Croisés ; et ce farouche présent y causa tant de joie , que le comte de Tripoli fit chevalier celui qui l'avait apporté.

Baudouin II proBla de cette circonstance pour traiter de sa rançon. Il revint à Jérusalem, releva de son vœu le fidèle Josselin, qui pat couper sa longue barbe. Quelques victoires signalèrent encore les dernières années de sa vie.

En 1151 , sentant qu'il allait mourir, Baudouin se fit porter au Saint-Sépulcre, où il expira dans les bras de sa fille Melisende.

Cette princesse avait épousé Foulques d'Anjou , qui succéda à Baudouin 11^ ainsi le sceptre de Godefroid de Bouillon cessa d'être porté par les princes des Pays>Bas. La décadence du royaume de Jérusalem marcha vite sous ce r^ne; elle fut plus rapide encore sous Baudouin III, son fils. En 1143, les Musulmans reprirent Édessè ; et trente mille chrétiens y périrent. Le fruit des longs travaux de Godefroid et de ses successeurs allait s'anéantir, après avoir coûté tant de sang, lorsque saint Bernard prêcha la seconde croisade générale.