ÉCRITE PAR GUALBERT , NOTAIRE A BRUGES

J^éeri* oe que j*ai vu.

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E préparant à écrire la vie de Charles-le-Bon , ce grand prince , je n'ai cherché , — dit le narrateur, — ni le style étincelant, ni les ornements de l'éloquence. J'ai tâché uniquement d'être vrai dans mon récit.

^ Histoire ecclésiastique et politique de Vétat de Liège, Paris 1801. Page 53.

^ NoQS noas sommes aidés , pour le travail qui sait , du Tolnme publié par MM. Delepierre et Pemeel , sons le titre ^'Histoire du règne de

Quand j'eus la première idée de composer cet ouvrage ^ notre pays était si agité que mon esprit restait flottant sur la manière dont je devais écrire ; car tout le monde trem-^ blait. Une étincelle de charité m'enflamma et me donna la force de parler avec liberté , moi qu'auparavant la crainte possédait. Si on critique des formes qui sont dues au trouble de mon esprit , peu m'importe ! Ce qui me rassure ^ c'est que la vérité de ce que j'écris est connue de tous ^ mes concitoyens ayant été exposés aux mêmes dangers que moi^

Je recommande cet écrit à nos descendants. Lorsqu'ils liront ce qui est arrivé de nos jours, ils apprendront à ne pas mépriser et surtout à ne pas livrer à la mort les puissants de la terre, qui , comme il est à croire, nous ont été donnés pour chefs par la volonté divine.

Charles était fils de Knut ou Canutus ( quatrième du nom) roi de Danemarck; sa mère était du sang des comtes de Flandre. Les meilleurs et les plus puissants chefs qui avaient existé depuis l'établissement du Christianisme , en France, dans l'Empire, en Danemarck et en Flandre avaient été ses aïeux. Dès son enfance, il fut élevé parmi nous ; il acquit à la fois la force de l'âme et celle du corps et montra toutes les généreuses qualités des nobles personnages de qui il descendait.

Il fit avec éclat ses premières armes , combattit les ]^ormands, prit la Croix, et ne revint de Jérusalem qu'après avoir reçu maintes blessures , en se mesurant contre les

Charleê-le-Bon. Bruxelles, 1830. Noas avons dû faire des transpositions pour ramener quelque méthode dans le récit un peu décousu du bon Gualbert.

Sarrasins. Le grand renom qu'il obtint par ses faits d'armes fut cause que les chevaliers de la Flandre témoignèrent plusieurs fois Tardent dësir de l'avoir pour prince. C'est pourquoi le jeune et très-vaillant comte Baudouin VII le choisit en mourant pour son héritier et le recommanda à la foi et à la fidélité des grands. — (Année 1119.)

Charles commença par disposer toutes les choses à la paix; il remit en vigueur les droits et les lois du pays; et dès la quatrième année de son administration, la tranquillité s'était rétablie partout avec le bien-être dans le comté floiiesant. Voyant que cet état de paix plaisait à tout le monde , il ordonna que , dans toute l'étendue de ses états, nul désormais, hors des camps, oe pourrait marcher armé dans les lieux publics , comme c'était l'usage auparavant. Ceux qui violaient cette loi devaient être châtiés par leurs propres armes.

Ici, nous quitterons un instant l'honnête Gualhert, pour rapporter une légende qui fera mieux comprendre la situation historique.