ETAT DU PAYS

cris le prince qui lui était imposé, regardant comme un petit prodige l'incident qui l'empêchait de faire son premier acte d'autorité. Alexandre irrité Toulut soutenir ses prétentions par la guerre; chacun des deux prélats eut son parti; tous les princes voisins s'en mêlèrent. Huy fut saccagé. Godefroid-le-Barbu , soutenant Alexandre, dévasta si cruellement le pays de Liège , que le Pape l'excommunia.

Ces guerres dont nous n'avons dit qu'un mot , étaient cruelles, malgré la petitesse des armées. Alexandre ayant brûlé quatre villages dans le comté de Namur , le comte de Namur en brûlait vingt dans le Brabant; il mettait en feu Jodoigne et Gembloux. D'un autre côté , Gossuin , comte de Fauquemont sur la Gheule, près de Maestricht, désolait son voisinage qui s'agitait contre la servitude. Il habitait un chàteau-fort devenu un repaire. Godefroid-le-Barbu, que son titre de duc de Lotharingie obligeait à protéger le pays, marcha contre Gossuin, prit en 1122 son château de Fauquemont et le réduisit en cendres.

Sur ces entrefaites, l'évêque Frédéric fut empoisonné par un valet que son adversaire fut accusé d'avoh* suborné. Alexandre n'en fut pas plus heureux. Les Liégeois, persistant à le rejeter, élurent en 1123 Albéron, né dans le Brabant. Cet évêque affranchit le peuple de plusieurs servitudes. Il abolit entre autres, dans le pays de Liège, l'usage odieux qui permettait à tout seigneur de prendre dans chaque héritage de ses domaines le meuble qui lui plaisait le plus , loi dont les Liégeois ont toujours été reconnaissants. L'Église de Liège en ce temps-là jouissait d'un éclat imposant ; on comptait dans son chapitre neuf fils de

roL», quatorze ducs, TÎngt-neuf comtes et sept barons^. Giarles*le-Bon ou le Saint, qui régnait sur la Flandre à cette époque sauvage , fait une sorte de contraste ayec ces princes emportés. La yie de ce souverain a été écrite par Gualbert, notaire à Bruges, témoin oculaire des événements qu'il raconte. Ce précieux document nous a été conservé par les Bollandistes. Nous croyons devoir en donner ici l'abrégé textuel, comme une peinture très-exacte d'un temps que nous connaissons si peu.