XXXIX. - DEDXIÉHE CROISADE. — THIERRY D>AI.SACE

TBAVBRs tous les désordres du douzième siècle, on voyait de temps en temps la piété oit le repentir rassembler de petites armées qui prenaient la croix et partaient au secours de leurs frères de la Palestine.

Il y avait neuf ans que Thierry d'Alsace était comte de Flandre, lorsqu'il perdit sa première femme; c'était le

seul lien qui le retint en Europe. Il résolut de feii*e auaei le voyage de la Terre-Sainte ; il avait alors trente*huit ans ; ses jeunes années s'étaient passées dans la Croisade , ou îl avait combattu avec éclat sous les ordres de son oncle Roger de Sicile, Croyant son pays de Flandre tranquille , il prit la croix en 1 1 58 , et laissant ses places fortes à la garde de bons capitaines^ il s'embarqua, suivi de trois cents chevaliers solidement équipés. Il arriva heureusement en Orient, qû il fit des prouesses merveilleuses, comme dit Oudegherst , tant en Syrie qu'en Barbarie , en Egypte et au-delà du Jourdain ; auquel lieu il enleva aui Turcs une forteresse que les historiens ne nomment pas, et que Guillaume de Tyr désigne seulement comme une retraite formidable, repaire d'une bande de brigands, située près du Mont-Galaad, sur les confins du pays des Ammonites.

L'arrivée de ThieiTy avait produit une telle joie à Jérusalem et sa valeur avait rendu immédiatement de si grands services, que Foulques d'Anjou, roi de la Terre-Sainte, voulut se l'attacher par des liens sérieux; il lui donna en mariage sa fille Sibylle , qui était une princesse pleine de grâces et de hautes qualités.

Foulques en efiet avait besoin d'appui ; il avait trouvé , en montant sur le trône , un royaume fort et puissant. Il le laissera bientôt penchant vers sa ruine , dans les mains de son fils Baudouin III , enfant.

Thierry d'Alsace ne put rester que deux ans sous les drapeaux du Saint-Sépulcre. Des troubles assez graves s'étaient élevés dans son comté, fomentés par deux partis , que l'on retrouvera plus tard sous les noms des Blauvoe-

tins et des Ingeryckins. Il parait , dans les documents obscurs qui nous restent sur ces événements, que ces deux partis aTaient pris racine dans la chàtellenie de Fumes; et que de part et d'autre on s'entre-tuait sans miséricorde. A l'arrivée du Comte , ils s'évanouirent , ou du moins se calmèrent pour un temps; et Thierry se borna à la ruine d'un château qui appartenait à l'avoué de Thérouenne, parce que les troubles, disait-on, étaient nés dans ce manoir.

Dès qu'il eut rétabli la paix , il s'occupa , selon sa pro- Dtiesse, des apprêts d'une seconde expédition en Orient. Gendre du roi de Jérusalem , il sentait plus d'ardeur que jamais pour le théâtre de la gloire la plus grande qu'un chevalier chrétien put recueillir alors. Il amassait de l'or, équipait des vaisseaux , rassemblait des armes et levait des hommes , sans attendre le cri de détresse qui retentit de l'Orient jusqu'en Europe, au commencement de l'année 1145. Édesse venait d'être prise, une multitude de chrétiens massacrés; toute la Palestine était dans l'épouvante. Alors une bulle du pape Eugène III proclama la deuxième Croisade générale et chargea saint Bernard de la prêcher.

Ce grand saint , que ses vertus , sa piété et sa chaude éloquence ont rendu immortel , même aux yeux de la gloire humaine , s'adressa d'abord à Louis VII, roi de France, qui voulant expier des excès militaires , prit généreusement la croix ^. La plupart des princes français l'imitèrent; l'empe-

' Lorsque Loais VII alla recevoir Toriflamme à Saînt-Denis , on lil qu*n contempla avec émolion les portrails de Godefroid de Bouillon , de Tancrède, de Raymond de Saint-Gilles et les batailles de Dorylée et d*Anlioche » déjà peintes sur les vitraux de la basilique.

reur d'Allemagne Conrad se croisa aussi; et saint Bernard sachant le zèle des enfants des Pays-Bas pour la guerre sainte, qui les avait tant illustrés, vint soulever ces contrées. Il parut à Li^e, à Maestricbt, visita Mons, Soignies, Bnixelles, Gand et toutes les provinces. Partout il entraînait les hommes vaillants :

— u Ne tentez plus , disait-il , d'apaiser la colère du ciel par des gémissements stériles; ne vous couvrez plus du cilice, mais du bouclier. Le bruit des armes, les dangers, les travaux, les fatigues de la guerre : voilà la pénitence que Dieu vous impose. Expiez vos fautes par des victoires ; et que la délivrance des lieux saints soit le fruit de votre repentir. Qu'une sainte colère vous anime au combat; que le monde chrétien retentisse de ces paroles du prophète : — Malheur à celui qui n'ensanglante pas son épëe!»

Comme à Pierre-l'Ërmite, la foule répondait à saint Bernard : — Dieu le veut! — Et de toutes parla on se dis-

posait à marcher en Palestine. Parmi les princes belges qui se croisèrent, le plus remarquable fut Thierry d'Alsace; il

élait prêt. Il renoil le gouTeroemeot de «on comté de Flaodre À sa femme Sibylle, à qui il donna pour conseil Rc^ei*.

prëvôt de Saiat-Donal; el il s'embarqua avec uae bonne armée, accompagné de son neveu Arnold, de Lambert de Montaigu, de Thierry de Disraude, de Henri de Wulfeghera, de Gauthier de Malines, de Gerrem-Goethals, sire de Mude et de Nieuwland , et de plusieurs autres seigneurs du pays. Gilles ou Gilion de Trazégnies, qui devait être éprouvé par une longue captivité chez les Sarrasins ' , se croisa avec eux; il vendit au comte de Hainaut, pour les frais de son expédition , la ville d'Atb dont il était seigneur ; et il partit à la suite de Thierry.

La multitude de^ Croisés fut presque aussi grande que

' On trouvera pins loin sa légende.

lors du dëpart de Godefroid de Bouillon ; et chose remar^ quable^ malgré les tragiques histoires de la pramière croisade^ plusieurs nobles princesses et beaucoup d'illuslres dames prirent la croix et la lance. Il y eut des bataillons d'amazones chrétiennes^ commandés par un capitaine de leur sexe qu'on appelait la Dame aux jambes d'or, à cause de ses bottines dorées.

Les prédications de saint Bernard donnèrent un élan si général ^ qu'en France et dans les Pays-Bas ^ on envoyait une quenouille et des fuseaux à tout cheyalier qui ne s'empressait pas de courir aux armes. Un prédicateur flamand (on le désigne seulement sous le nom d'Arnoul ^) seconda puissamment les eiSbrts de saint Bernard. Les ports de la Flandre étaient couverts de vaisseaux ^ qui partaient tous les jours avec la croix à leur pavillon.

Les plus grands seigneurs français accompagnaient aussi leur monarque. Alphonse, comte de Saint-Gilles et de Toulouse , Henri de Champagne , le sire de Créquy dont les aventures sont célèbres*, Guillaume de Nevers, Archambaud de Bourbon , Hugues de Lusignan , Engherrand de Coucy , le comte de Dreux , frère du Roi , la reine Éléonore, les évéques de Tournay, de Langres, d'Arras , deLisieux, s'étaient croisés à l'assemblée de Yezelay, où les croix manquant au nombre des enrôlements^ saint Bernard avait déchiré ses habits pour en faire de nouvelles.

En arrivant à Constantinople , les nouveaux Croisés trou-

' Ce prédicateur, ne sachant que le flamand , était accompagné d*un pieux interprète , appelé Lambert , qui expliquait aux Wallons ses ardentes exhortations.

^ Voyez aux Appendices la pièce J.

vèrent , dans l'empereur Manuel-Comnène ^ petit-fils d'Alexis , un ennemi aussi fourbe que celui qui avait fait tant de mal aux premiers soldats de la Croix. L'historien grec Nicétas avoue lui-même qu'on égorgeait dans l'empire grec les Chrétiens de l'Occident qui s'égaraient^ qu'on mêlait de la chaux aux farines qu'on leur vendait^ et qu'on prévenait les Musulmans de leur approche. L'évêque de Langres et quelques chevaliers voulaient qu'on s'emparât de Constantinople et qu'on châtiât les Grecs perfides. Mais le moment de cette conquête n'était pas venu encore. Les Croisés n'avaient en vue que la Palestine. Les Allemands marchèrent en avant; ils furent exterminés dans les montagnes de la Cappadoce. Les Français et les Flamands furent plus heureux ou plus habiles; ils battirent les Turcs aux bords du Méandre; Louis VII se couvrit de gloire dans celle journée. Mais en traversant une montagne pour gagner la Pamphilie, ils éprouvèrent dans une embuscade une défeite cruelle; le vaillant monarque français vit tomber autour de lui tous ses capitaines les plus braves, Ce revers ne tarda pas à être vengé.

Quand les Croisés furent parvenus à Satalie , ville située sur les côtes de la Pamphilie , à l'embouchure du fleuve Cestius , et occupée par les Grecs , ce furent de nouvelles perfidies qui accablèrent les soldats de la Croix de nouveaux désastres. On leur refusa des vivres : les chefs ne purent obtenir que quelques vaisseaux sur lesquels Louis VU s'embarqua avec une partie de l'armée , laissant pour chefs à ceux qui ne purent le suivre le comte de Flandre Thierry et le brave Archambaud de Bourbon. Thierry, impatient de se montrer sur le théâtre de la guerre sainte , trouva

moyen de s'embarquer à son tour pour Jérusalem. Ce ne fut qu'en 1148 que le quart à peine des Croisés y parvint. La Palestine alors avait pour roi Baudouin III , fils de Foulques d'Anjou , jeune monarque entouré de vassaux désunis, sous lesquels la conquête de Godefroid de Bouillon périssait.

Dans une assemblée qui eut lieu à Ptolémaïs , on décida qu'il fallait prendre Damas. Le comte de Flandre , l'empereur d'Allemagne , qui avait perdu les trois quarts de ses chevaliers, le roi de France, tous les autres chefs des Croisés , l'élite des guerriers de la Terre-Sainte s'ébranlèrent aussitôt. Damas , à quarante-cinq lieues de Jérusalem, défendue par un prince musulman, était à l'orient et au midi protégée de hautes murailles ; à l'occident et au nord elle n'avait pour remparts que ses nombreux jardins^ coupés de fossés en tous sens , garnis de petites tours et retranchés à chaque instant de haies et de palissades. On résolut d'attaquer par là. Il fallut plusieurs jours de combats opiniâtres pour occuper tous ces jardins. Les Français et les Belges et , parmi les chrétiens de la Palestine , les Templiers et les chevaliers de Saint- Jean , se distinguèrent tous les jours. Les Allemands , restés peu nombreux , faisaient la réserve. Lejeuneroide Jérusalem combattait dans les premiers rangs.

Lorsqu'on se fut rendu maître des abords de la ville , avant le dernier effort qui devait en ouvrir les portes , les princes croisés briguèrent tous la possession de Damas , l'une des plus belles et des plus riches principautés de la Syrie. Chacun sollicitait le suffrage du roi de France et de l'empereur d'Allemagne, chefs suprêmes de l'armée. Les deux monarques , voulant accorder la ville conquise à celui

qui avait rendu les plus grands services, déclarèrent que ce beau domaine serait la récompense du comte de Flandre.

Dès que cet arrêt fut prononcé, les rivalités jalouses élevèrent des inlri^es. Plusieurs princes se retirèrent; les

assises , profitant de ces dissensions , corrompirent par des présents les principaux cheyaliers de la Syrie et de la Palestine, qui proposèrent l'aTis funeste de changer l'attaque. <( L'armée chrétienne, disaient-ils, dans la position qu'elle occupait, pouvait être surprise et courait le danger d'être enfermée par l'ennemi , sans moyen de se défendre ; il était plus sûr et plus facile de livrer un assaut à la ville du côté du midi et de l'orient ^. »

Les chefs quittèrent donc les jardins et la rivière. Aussitôt Damas reçut par là dans son sein vingt mille auxiliaires; les chances de la guerre tournèrent ; les assiégeants furent tous les jours repoussés; et les princes d'Alep et de Mofrsoul arrivant encore , les Croisés furent obligés de lever le siège de Damas.

Le reste de cette croisade (qui du moins avait sauvé l'Europe de troubles intérieurs) ne fut que désastres. On ne reprit pas Edesse ; Josselin de Courtenay mourut en prison chez les Infidèles ; le comte de Tripoli fut assassiné dans sa capitale; et les états chrétiens de la Palestine continuèrent de s'a&isser dans leur décadence. Ce fut toutefois dans la seconde croisade que se régularisa Tordre des chevaliers du Temple , dont les statuts furent l'ouvrage de saint Bernard. Tous les princes croisés s'en revinrent épuisés en 1 1 49. Thierry d'Alsace qui avait tant fait pour soutenir le trône chancelant de Baudouin III, son beau-frère, obtint, avant de partir , une récompense solennelle. Le roi et le patriarche de Jérusalem lui accordèrent de leurs saintes reliques la plus auguste , — le sang adorable de Notre-Seigneur

' L'anteor des Oesleê de Louis Vil, cité par Michaud, Iît. 6.

Jésiu-Christ, recueilli de la blessure que lui avait fiiite au côté le coup de lance, et conserve, suivant la tradition, par Joseph d'Arimathie. Ce sang révéré était enfermé dans une fiole de cristal , protégée par un cylindre transparent. On le couvrit d'un étui de velours lamé d'or; et dans l'é^^ise

du Saint-Sépulcre Thierry d'Alsace reçut le précieux dépôt des mains du patriarche , qui le suspendit au cou du guerrier avec des cordons de soie.

Les mains mêmes du comte de Flandre n'osaient toudier une telle relique. 11 s'embarqua entouré de respects, honoré dans toute la traversée comme un autel où Dieu était présent, servi à genoux par tous ses compagnons , partageant avec l'abbé de Saint-Bertin son saint fai'deau , qu'il n'osait garder ni pendant ses repas , ni pendant son sommeil.

Le 1^ mai de l'an 1149, après la traversée la plus heureuse , il aperçut les côtes de la Flandre. Tout le peuple , apprenant les succès de son prince et le rare trésor qu'il ramenait, accourut sur son passage, et se prosterna à la vue du sang de Notre-Seigneur. Le Comte se dirigea sur Bruges, monté sur un cheval blanc que conduisaient par la bride deux religieux marchant les pieds nus. Tout le clergé suivait en procession. Le sang de l'fiomme-Dieu fut reçu à Bruges te 3 mai , au son de toutes les cloches , et

dépose dans Véghse de Saint-Basile; des chanoines furent institués pour le garder ; et une procession de fête fut établie à perpétuité ce jour-là , afin de conserver la mémoire d'un si grand événement et d'honorer dignement un souvenir si sacré.

Mais pendant cet autre voyage de Thierry, Baudouin IV, comte de Hainaut , bravant l'éclatante protection que le Saint-Siège accordait aux princes croisés, avait profité peu honorablement de l'absence du comte de Flandre pour envahir quelques portions de ses états. Il était entré à la tète d'une armée dans le quartier d'Arras , brûlant et détruisant tout ce qu'il trouvait en son chemin. La comtesse Sibylle, indignée, avait levé des troupes, et les avait envoyées dans le Hainaut , avec mission de le dévaster. Cette guerre , commencée d'une façon si cruelle, eût pu avoir des suites hombles , si i'évéque de Reims Samson ne se fût interposé dans le conflit ; il avait obtenu des deux partis une trêve de six mois. Elle allait expirer , quand Thierry d'Alsace reparut en Flandre.

Son premier soin fut de venger l'insulte que le comte de Hainaut avait faite à son pays. Selon les mœurs du temps, il ravagea les états de Baudouin lY et lui fit offrir la bataille. Baudouin , redoutant le prince croisé , n'osa venir contre lui qu'avec le secours de Henri de Leyen, évêquede Li^fe, et deHenri-l'Aveugle, comte de Namur. Une bataille se livra , dans laquelle il y eut , dit Oudegherst ^, tant d'un côté que de l'autre, beaucoup de sang répandu. La victoire néanmoins demeura au comte Thierry, qui fit la paix et la

^ Àimalês de Flandre, ch. 75.

coDSolida en £ançant sa fille Mar^erite encore enfent à rhéritier du Hainaut, et en mariant sa sœur Laurette à Henri-t' Aveugle, comte de Namur.

A Croisade préchée par saint Bernard produisit d'autres résultats. Le Saint- Siëge recommandant aux hommes vaillants Don-seulement de délivrer l'Asie, mais d'étendre les bornes de l'Europe chrétienne, les Saxons et les Danois se croissent contre les Slaves, toujours païens, en même temps que des expéditions saintes avaient lieu en Espagne, eu Sicile, en Portugal.

Les Espagnols combattaient toujours les Maures établis parmi eux. Les Siciliens délivraient de jour en jour leur patrie des Sarrasins qui en occupaient diverses contrées , les poursuivaient jusqu'en Afrique et remportaient sur eux de fréquentes victoires, — dans le même temps que les Croisés de la Palestine échouaient devant Damas.

Aux bords du Tage , Alphonse I^, comte de Portugal ,

ayant défait cinq rois maures qui tenaient le pays avec des forces imposantes , s'était fait proclamer roi ; il fondait un état dont la durée devait être plus longue que celle du royaume de Jérusalem. Aidé du peuple, il reconnaissait ses libertés et ses franchises ; il savait en même temps captiver Taffiection des seigneurs. Mais les Maures, quoique battus plusieurs fois par lui , demeuraient toujours, parleur nombre et par les places qu'ils occupaient , dominateurs du Portugal. Son titre de roi n'était encore qu'un mot , si une circonstance due aux Croisades n'était venue le rendre stable. et assurer sa couronne.

Alphonse cherchait depuis longtemps à s'emparer de Lisbonne , qui était restée au pouvoir des Maures , et que sa situation rendait pour lui d'une haute importance. Il assiégeait cette ville en 1147, avec tous ses chevaliers; plusieurs mois d'efforts n'avaient produit que des échecs complets ; à chaque assaut , les Portugais repoussés perdaient courage enfin, lorsqu'ils apprirent qu'une flotte de Croisés, qui allaient en Orient , venait d'être amenée par les vents dans les bouches du Tage. Alphonse courut à leur rencontre :

— C est Dieu même qui vous a conduits , dit-il aux soldats de la Croix; les Infidèles, que vous allez chercher en Asie, sont là sous vos yeux. C'est ici une terre qu'il faut aussi délivrer. Aidez-nous, frères; vous fonderez un noble royaume ; vous purgerez une patrie chrétienne ; et de riches possessions récompenseront votre valeur.

Ces Croisés étaient composés surtout de Flamands, de Français, de Brabançons, de Hollandais et de Frisons, qui allaient rejoindre Thierry d'Alsace. Ils avaient pour chef

Amulphe, C(»Dte d'Aerschot, sënëchal de Brabant. Amoul, le prédicateur flamaDd, était avec lui :

— Puisque les euDemis de la Croix sont ici, dit-il, c'est Dieu qui tous les livre.

Les compagnons du comte d'Aerscfaot débarquèrent donc et se joignirent au roi de Portugal . Le siège fut repris avec une grande vigueur ; et malgré la résistance furieuse des Maures , après quatre mois d'assauts et d'attaques , Lisbonne fut emportée et la garnison passée au fil de l'épée.

Les autres places que retenaient les Sarrasins leur furent enlevées rapidement. Le Portugal entier se soumit au roi Alphonse, qui ne se montra pas ingrat. Il donna aux Croisés plusieurs villes; et beaucoup de ces vaillants auxiliaires se fixèrent dans son jeune royaume, croyant avoir assez fait pour la déiènse de ta Croix.

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bienfaits les plus incontestés des Croi- ^ sades , c'est qu'elles épargnèrent à l'Europe beaucoup de troubles, dans ce siècle de violence, en enlevant les princes turbulents qui , s'ils fussent restes tous en Occident, l'eussent ramené à l'état sauvage.

Henri-1' Aveugle , comte de Namur , était un peu de ce caractère; il ne se croisa point et passa son long r^^oe dans des guerres qui ressemblèrent trop souvent aux invasions des hordes du neuvième siècle. Tout prétexte à se» yeux était convenable. La terre de Tourines, que se disputaient les comtes de La Roche, de Montaigu , de Looze , et de Dasbourg , venait d'être adjugée à l'abbaye de Stavelot. Le comte de Namur se fit le protecteur de l'abbé , qui n'avait pas besoin de lui; car il satisfit les quatre prétendants. Ce qui n'empêcha pas Henri d'attaquer le comte de Montaigu. L'évéque de Liège, Henri de Leyen , prit parti pour ce seigneur. Henri, charmé d'une telle intervention ,