MAJORITÉ DE GODEFROID III

décadence du trône de Jérusalem accélérait sa marche. Noureddin venait d'enlever au nouveau roi quelques forteresses et de faire prisonnier le prince d' Antioche , le comte de Tripoli et plusieurs autres chefs chrétiens. Thierry arriva, comme la dernière fois , à la joie immense de tout le peuple ^. Mais malgré les nouveaux secours qu'il amenait, Amaury eut encore la douleur de se voir enlever la ville de Panéas, située au pied du Liban. II est vrai qu'à l'exception de Thierry , la plupart des princes de l'Occident avaient abandonné les chrétiens de l'Asie.

Quoiqu'il n'eût que soixante-trois ans, épuisé par les longues fatigues, le comte de Flandre n'était plus que le Nestor des combats ; on ne cite de lui dans ce quatrième voyage aucun coup de lance éclatant. Sa sagesse et son autorité cicatrisèrent seules les plaies d' Antioche, obtinrent de Noureddin la liberté du prince de cette ville , et ramenèrent quelques jours de sécurité en Palestine.

Il reprit pour la dernière fois, en 1165, le chemin de la Flandre, où son fils et son peuple le reçurent comme un saint. Il se retira à l'abbaye de Guastine, pour se préparer à la mort. Lorsqu'il la sentit qui déjà le saisissait, il se fit porter à Gravelines , qu'il avait bâtie vingt ans auparavant. Là il fit venir ses enfants et leur dit :

— Je m'en vais encore ; mais cette fois je ne reviendrai plus en Flandre. Souvenez-vous de moi. Restez soumis à Dieu ; soyez justes et doux pour vos sujets, et notre maison prospérera ^.

^ Michand , Histoire des Croisades y liv. 7.

^ C'est de sa maison qu'on fait descendre la famille impériale d'Aotriche qui règne encore aujourd'hui.

Après avoir dit ces paitiles, Thierry d'Alsace rendit l'esprit , au commencement de l'année 1 1 69 , âgé de soixantehuit ans; il en avait TéQaé quarante.

■ FLORENT lU, DE HOLLAHDE.

jeune comte Philippe d'Alsace, qui gnait déjà sur la Flandre, comme on . TU, du vivant de son noble père lierry, défendait avec la hravoure et sagesse paternelle ses états d'Europe, ndantque Thierry prot^^it en Orient les bannières de la Croix.

Dès la première année de son gouvernement , Philippe avait battu Simon d'Oisy , châtelain de Cambrai , qui venait faire le dégât sur les terres de Flandra ; et il t'avait châtié en lui brûlant son château d'Inchy. Il avait pui^ ensuite les côtes flamandes des pirates qui désolaient le commerce. Ces pirates , semblables aux corsaires dont Baudouin, frère de Godefroid, avait grossi son armée à Tarse , mais moins accessibles aux mouvemenls généreux , étaient des Hollandais , que le comte de Hollande Florent III encourageait , disait-on.

Ce comteen 1 1 57, année de son avènement, avait éprouvé, par une catastrophe imprévue^ la perte d'une grande partie de ses domaines. Les digues du lac Flevo s'étaient rompues; des prairies , des châteaux , des villages entiers avaient été engloutis; désastrequi fut le commencement du Zuiderzée. L'ile du Texel , que quelques-uns regardent comme la patrie des anciens Taxandres, ayant été par cette inondation séparée du continent, Florent s'en était emparé; il s'était saisi aussi , pour compenser ses peiles , de quelques parties de la Frise. Il cherchait avec ses navires d'autres conquêtes.

Pendant ce temps-là, Philippe d'Alsace, qui ne pouvait trouver de forces que dans l'aflfection de son peuple, s'appliquait à s'en rendre digne. Il rétablissait partout les libertés et les franchises , donnait des lois sages , agrandissait les privilèges populaires et favorisait le commerce. Il encourageait surtout les fabriques de draps , sources de tant de richesses pour la Flandre. Beaucoup de villes lui doivent leurs premières chailes incontestées.

Une révolte s'éleva à Gand , entre les tisserands, les foulons, les pêcheurs et les bouchers ; il l'apaisa par sa sagesse. D'autres séditions fuient calmées ainsi , sans avoir produit de grands troubles. Philippe s'acquit une haute considéFalion. Il tint sur les fonts de baptême le fils de Louis VU . à qui il donna son nom et qui devint Philippe- Auguste ; il obtint de l'empereur d'Allemagne des traités de commerce très-avantageux pour la Flandre ^ ; et quand le comte de Hollande, Florent HI, se fut remis à faire la piraterie sur les côtes belges, avec tant de bâtiments , disent les chro-

' Voyez , dans les Appendices , la pièce R.

niques, qu'il semblait le dominateur de la mer, Philippe d'Alsace , seconde de son Frère Mathieu , comte de Bou* logne^ n'eut besoin que de rappeler au duc de Brabant Godefroid, les services que les Flamands avaient rendus à son berceau , et le serment d'amitié qu'il lui avait fait , pour voir arriver aussitôt les Brabançons à son aide^ Le Hainaut, dont sa sœur Marguerite allait bientôt épouser le jeune comte , lui envoya aussi des secours.

Floi*ent, qui était, pour les lies de la Zélande, vassal de Philippe , et qui voulait s'affranchir de cet hommage , venait l'attaquer par terre et par mer. Il s'était allié pour cette guerre avec le comte de Gueldre ; il comptait bien réparer les défaites navales que ses corsaires avait éprouvées. Mais les Flamands avaient équipé sans bruit une bonne flotte; l'armée brabançonne était ardente. Les Hollandais qui venaient par terre furent sur-le-champ repoussés ; la flotte du comte de Hollande, vigoureusement attaquée, ne lutta que quelques heures; une partie fut dispersée après de grands édbecs ; l'autre partie où se trouvait Florent III fut entourée si étroitement , que les Hollandais furent forcés de se rendre ; trois cents de leurs chevaliers furent pris avec tous les capitaines.

On les emmena dans le pays flamand ; on distribua les prisonniers en différentes villes ; Florent , retenu à la prévôté de Saint*Donat de Bruges , fut traité avec tous les honneurs dus à son rang. Mais ayant perdu sa flotte et son armée, il se vit contraint, pour recouvrer sa liberté, de signer une paix onéreuse. Il promettait de ne plus sou£Mr la piraterie , de respecter le commerce flamand , de supprimer les droits de péage qu'il avait établis sur le bras

droit de l'Escaut ^ et de protéger les marchands de Flandre qui iraient dans son pays.

Cette guerre eut lieu en 1164. Quant à ce qu'on a dit que Florent resta trois ans prisonnier à Bruges , ce lait est démenti par les historiens hollandais , qui s'appuient avec raison sur le traité de paix signé entre les deux souverains Philippe et Florent, ayant pour médiateur Thierry d'AI«* sace ^.

Quand Florent fut libre , il gaixia mal cette paix ; et Philippe d'Alsace , exécutant un article du traité qui prévoyait ce cas ^, lui ôta le pays de Waes et les îles de la Zélande , qu'il tenait en fiefs de la Flandre ; il réunit ces domaines confisqués à ses états.

A la suite de ces débats, GodefroidlII envoya une armée de Brabançons à l'aide du roi d'Angleterre Henri II , qui était en guerre avec les Écossais ; et de son côté Philippe d'Alsace, secondé de son frère Mathieu, portait secours à Louis YII dans ses guerres de Normandie. Mathieu fut tué dans cette campagne , d'une flèche qui lui traversa la tète. Philippe remit au roi les places de Neufchâtel et d'Aumale et se signala au siège de Rouen. Après la paix, qui fut signée à Amboise entre les Anglais et le roi de France , le comte de Flandre ramena son armée.

Il assista, en 1171 , ainsi que l'empereur Frédéric-Barberousse et plusieurs princes et seigneurs , au mariage de sa

' Inlercesioreê et mediatores pater meus Theodoricus et frôler meui MaUhcnu , cornes Bolaniœ, etc.

^Siprœdicta cornes HoUandiœ infregerU et submonittu infra sex septimanas non correxeril forefacta,.,., tola terra quam ipse à comité in Flandria in feodo tenet,,.,. libéra comiti Flandriœ remanebit.