DE GODEFROID III

d'une promesse dont on m'a lié quand j'ëtais au berceau , Yoîci mon épëe ! — En disant ces mots, le jeune prince la tira du fourreau ; et la mettant dans les mains de Thierry : — Je suis prêt, ajouta-t*il en ouvrant sa poitrine, à me laisser percer le cœur, plutôt que de consentir à faire hommage d'un duché que mon père m'a laissé indépendant.

Le comte de Flandre , revenu pour la troisième fois de la guerre sainte et se disposant à y retourner, n'était plus en effst, en il 59, l'ambitieux prince de 1142. Généreux champion de la croix , il avait refusé des souverainetés dans la Palestine ; mais il avait rapporté de Jérusalem à Bruges le sang auguste et révéré du Sauveur des hommes, prix immense des services rendus par lui au royaume de Godefroid de Bouillon. Thierry d'Alsace avait trop grandi dans les sentiments chrétiens pour s'obstiner aux étroites idées d'une vaine gloire. Détaché du monde et frappé de la fermeté du jeune duc de Brabant, il l'embrassa :

— Nous vous dégageons volontiers de votre serment, dit-il; et n'en rendez grâces qu'à Dieu. Mais si vous n'êtes pas notre vassal, soyez à jamais notre allié.

— Et à jamais votre ami, plein de vénération, ajouta Godefroid ému.

Puis , pour témoigner au noble Comte sa déférence et en même temps le respect qu'il portait à la mémoire de ses tuteurs, dont il voulait honorer la parole, il mit un genou en terre et fit hommage à Thierry du fief de Termonde, qui alors appartenait au Brabant.

Quatre ans après cette grande scène (en 1163), Thierry d'Alsace retourna encore une fois à Jérusalem . Baudouin III était mort regretté ; son frère Amaury lui succédait ; et la