PHILIPPE D'ALSACE

à sa sœur Marguerite., qu'il dësig^nait pour son héritière en

ca8 de mort ^ car il n'ayaît pas d'enfaold d'Elisabeth de Yermandois^ son épouse^ il prit la croix en 1175 ayec le plus grand appareil, dans Tëglise de Saint-Pierre de Gand.

Comme il allait s'embarquer ayec ses chevaliers , il lui feUut s'arrêter pour une de ces guerres étroites ^ mais sanglantes^ que les suzerains d'alors appelaient des châtiments^ et qui faisaient expier au peuple les fautes ou les crimes des seigneurs. Robert, prëyôt d'Aire et chancelier de Flandre^ homme qui devait sa fortune à Philippe , dont il était le favori , ayant été nommé évéque de Cambrai , et s'en allant prendre possession de son diocèse , fut assassiné auprès de Condépar les satellites de Jacques d'Avesnes, seigneur trèspuissant du Hainaut , qu'il avait oflfensé. Au bruit de ce meurtre, le comte de Flandre, résolu à différer son départ jusqu'à ce qu'il eût vengé son favori, réclama l'aide du comte de Hainaut. Les deux princes , unis dans leur colère, se mirent en marche contre Jacques d'Avesnes; ils assi^èrent et prirent Condé, qu'ils démantelèrent; ils allaient dépouiller le vaillant sire d'Avesnes de ses états dans le Hainaut et dans le Vermandois. L'archevêque de Reims intervint et réussit à réconcilier Jacques avec ses suzerains.

Mais dès qu'ils se furent retirés, le sire d'Avesnes, qui était un de ces chevaliers turbulents dont le comte de Namur, Henri-l'A veugle , aimait à se dire le modèle, reprit aussitôt les armes contre Baudouin Y; le comte de Flandre revint au secours de son beau-frère ; les domaines du vassal insolent furent ravagés par le fer et le feu , ses forteresses prises ou détruites; et, comme nous le disions, le pauvre peuple paya les déportements de son seigneur.

Alors seulement comptant sur la paix ^ Philippe d'Alsace partit pour la Terre-Sainte^ au -printemps de l'année 1177, a?ec Rogier , châtelain de Courtrai , Gérard de Tournai ^ Robert , avoué de Béthune, Hugues d'Oisy, Henri , chàte* lain de Bourbourg, Rasse de Gayre , Henri de Morselle , et un gi*and nombre d'autres seigneurs et barons. Il emmenait une armée assez nombreuse fournie par toutes les cités. Ainsi la ville dTpres avait envoyé cinq cents croisés sous la bannière de son châtelain. Tous ces pèlerins armés s'embarquèrent dans les ports de la Flandre.

Les guerriers que conduisait Philippe débarquèrent à Ptolémaïs ou Saint-Jean-d'Acre , au mois d'août 1177. Ils furent reçus par les chrétiens de la Palestine avec les plus vives démonstrations de joie. On n'avait pas oublié Thierry d'Alsace.

Le roi Amaury était mort ; son fils Baudouin IV régnait à Jérusalem. Mais ce prince était à peine en âge de gouverner (il avait dix-sept ans); et dévoré par une lèpre affireuse , qui lui a laissé le triste surnom du Rot lépreuœ , il ne pouvait régner que de nom. Effrayé par les armes menaçantes de Saladin ^ soudan d'Egypte .^ alors le plus redoutable ennemi des chrétiens , plein de vénération pour le fils de Thierry^ et connaissant trop son malheureux état, le jeune roi offrit à Philippe l'administration du royaume de Palestine. Le comte de Flandre refusa ces honneurs, disant qu'il était venu pour obéir et non pour commander , pour combattre les Infidèles et non pour gouverner la Terre-Sainte.

Ce fut Raymond , comte de Tripoli , quatrième descendant de Raymond de Saint-Gilles, le compagnon de Godefroid , qui accepta cette régence.