PHILIPPE D'ALSACE

Les chrétieDs révaieat une graode expëdiUoa en Egypte; ils l'aTaient déjà tentée et n'avaient essuyé de ce c6té-là que des revers. On offiit alors au comte de Flandre le commandement général des armées, dans la guerre qu'on voulait entrepi-endre; Philippe le refusa aussi; il désapprouva l'expédition, comme s'il eût prévu les désastres dont l'Égypte était le foyer pour les soldats de la Croix. Il pensa avec sagesse qu'il Fallait garder une conquête mal assurée , avant de chercher à l'étendre^ et en e&t bientôt on apprit que Saladin amenait une armée formidahie sur la Palestine. La flamme sur son passage dévastait les hameaux et les bourgs; les chrétiens fuyaient partout devant lui.

Baudouin IV, tremblant, s'enferma dans Ascalon. Saladin , qui déjà partageait à ses émirs les villes de la Terre- Sainte, vint assiéger les Croisés. Suivant le conseil de Philippe, dans une circonstance aussi décisive, les chrétiens firent une sortie, livrèrent bataille et défirent les Musulmans , dans les mêmes plaines où Godefroid de Bouillon les avait battus déjà. La vraie croix était encore l'étendard des chevaliers , dans cette journée signalée par de grandes prouesses; Saladin fut mis en pleine déroute; son armée

entièrement exterminée et lui-même obligé de s'enfuir seul et sans escorte sur un chameau, à travers le désert.

Après cette victoire, Philippe ayant eu quelques différends avec les Templiers , dont on pouvait prévoir déjà les tendances despotiques , se joignit à Bohémond IV, prince d'Antioche, et alla mettre le siège devant le fort de Harenc que les Infidèles avaient repris. On voit dans quelques chroniques qu'il battit et dispersa les corps de Sarrasins venus au secours de cette place. Mais n'ayant pu l'enlever , attristé du peu d'union qu'il y avait entre les chefs chrétiens de l'Asie, le comte de Flandre jugea promptement qu'il ne pourrait seul sauver la Palestine et se décida à regagner l'Europe. Il alla faire ses dévotions à Jérusalem , visita le tombeau de Sibylle, sa mère, fit ses pàques de l'année 1178 dans relise du Saint-Sépulcre , et reprit le chemin de ses états.

Oudegherst raconte que , dans son voyage de retour, assailli par une nuée de Turcs , il les tailla en pièces , tua de sa main leur chef à la taille énorme, et prit son bouclier qui portait le lion de sable en champ d'or ; d'où sont venues , ajoute-t-il , les armoiries des comtes de Flandre.

Mais ces armoiries paraissent plus anciennes.

XLTI. ~ LÉGENDE DE aiUOM DE TRAZÉONIES '.

ARMi les chevaliers des Pays-Bas qui accompagnèrent Thierry d'Alsace et le roi Louis-le-Jeune, quand saint Bernard eût prêché la seconde croisade , on remarquait Gilles ou Gilion de Trazégnies, noble et puissant seigneur de Hainaut, lequel avait pris la crois par suite d'un vœu intéressé.

Gilion. preux et renommé à la cour du Hainaut, avait épousé la belle princesse Marie, fille du comte d'Oslrevant, et jamais^ disent les vieux récits, on ne vit plus beau et plus illustre couple. Jamais aussi ou n'en vit de plus heureux , du moins pendant la première année de leur union. Mais deux ans s'étant écoulés sans que Marie eût l'es-

' La bibliolhèqae d'Una possède on manuscrit intilolé Hiitoire de GtlioB de Trasignyet et de dame Marie ta femme. C'est cette histoire que nous donnons en abrège. L'auteur l'a écrite pour Philippe-le-Bon. HH. C.-P. Serrure et A. Voisin en ont publié l'introduction et le dernier chapitre i la suite de leur curieuse édition du Livre de Bandoyn.

LÉGENDE DE GILION DE TRAZÉGNIES. 389

poir de devenir mère , un nuage triste vint troubler la joie de Giiion. Gomnoie il était en son château de Trazégnies , tout dolent et pensif à ce sujet ^ il entra dans sa chapelle ; et priant avec grande ardeur, il fit vœu de prendre la croix et de faire le pèlerinage arme de Jérusalem , aussitôt que sa chère Marie lui donnerait l'espoir de le rendre père.

Trois mois après, Marie s'étant reconnue enceinte , il lui apprit son vœu, et nonobstant les larmes qui coulèrent avec abondance , il se disposa à l'accomplir. Il se rendit à la cour de Hainaut, vendit au Comte sa ville d'Âth, ainsi qu'il a été dit, pour se procurer de suffisantes ressources , équipa une troupe convenable à sa dignité , et s'arrachant aux tendres embrassements de sa chère épouse désolée , il partit , promettant de faire diligence et d'être de retour pour la naissance de son enfant.

Quoiqu'il se mît en marche en même temps que Thierry d'Alsace , il parait qu'il ne suivit pas la même route , car il alla d'abord à Rome. Delà, s'étant embarqué, il parvint heureusement auportde Jafia , d'où il se rendit sans mésaventure à Jérusalem. Après avoir adoré dans les saints lieux , visité pieusement le sépulcre du Sauveur, et donné quelques bons coups de lance dans les batailles qui se livraient là tous les jours , il crut son vœu rempli ; et laissant au roi de Jérusalem ses meilleurs hommes d'armes, il reprit avec une petite escorte la route de Jaffii , pressé de revoir sa chère Marie.

Mais en un lieu sauvage qu'il lui fallut traverser , son chemin fut coupé par un parti de Sarrasins contre lesquels il dut se mesurer. Après une longue défense, couvert de

390 LÉGENDE DE GILION

blessures, il fut pria et emmené au Caire, où le Soudan le fit jeter dans im cachot.

Pendant qu'il se guérissait lentement de ses blessures , la dame de Traz^nies accouchait de deux beaux garçons, dont l'un fut appelé Jean et l'autre Gérard.

Gilion , dans sa douleur, ne se consolait qu'en priant Notre-Seigneur et Notre-Dame, en qui il avait espoir.

Dès qu'il fut guéri , le Soudan lui fit dire qu'il, devait embrasser la religion de Mahomet , ou se préparer à mourir. Le chevalier répondit qu'il ne serait jamais renégat; et le tyran égyptien envoya trois Sarrasins pour le prendre et l'amener sur la place des supplices. Gilion, qui avait retrouvé toute sa force merveilleuse, assomma les trois bourreaux et avec eux le geôlier ; puis sortant de sa prison , il vint seul devant le Soudan , qui fut très-surpris. La belle Graciane , fille du Soudan, ravie de la haute et bonne mine

du chevalier , demanda un répit à sa mort. Il fut reconduit dans la prison des esclaves. Bientôt il se fit remarquer par

DE TRAZÉGNIES. 391

son adresse à dompter les chevaux les plus rebelles et à manier le cimeterre et la lance.

Graciane, qui lui portait intérêt, vint le trouver dans sa prison , aux heures où il était renfermé, pour l'engager à honorer Mahomet , lui promettant dans ce cas de grandes dignités. Gilion ne répondait à de tels conseils qu'en parlant à la princesse de Notre-Seigneur Jésus-Christ , dont il la priait d'embrasser la loi.

Sur ces entrefaites , dit la légende , le roi de Damas vint assiéger le Caire ; une grande bataille se livra ; le Soudan fut vaincu et emmené prisonnier. Graciane , inquiète pour son père, et ne sachant pas encore son désastre, avait fait donner des armes à Gilion , qui , sortant le soir à la tète d'une petite troupe , marcha droit vers la tente du roi de Damas, sans éveiller le camp, tua le monarque vainqueur, ramena le Soudan , et sans se découvrir, rentra dans sa prison.

Le lendemain matin, le Soudan, voulant connaître son libérateur , en demandait des nouvelles à tout le monde. Mais personne ne le connaissait. Graciane lui apprit donc que c'était Gilion ; et elle le fit paraître devant son père , dans l'équipement qu'il portait la veille. Le monarque reconnaissant l'embrassa et lui donna la liberté, à condition qu'il le servirait dans ses armées. Il prévoyait des événements qui ne se firent pas attendre.

Plusieurs rois et princes sarrasins , amis du roi de Damas que Gilion avait tué, vinrent bientôt assiéger le Caire. Sous la conduite du chevalier, les armées du Soudan furent partout victorieuses ; et une paix honorable fut le fruit de la vaillance et de la sagesse du sire de Trazégnies. Le sou-

392 LEGENDE DE GILION

yerain du Caire le récompensa de son mieux ; car il le fit son premier ministre.

Chéri du père, Gilion était aussi Tobjet des tendres affections de la fille. Dans l'espoir d'étouffer la passion qu'il avait fait naître , et dont la religion et l'honneur lui faisaient un devoir de se défendre, il déclara à la pauvre princesse ^yptienne qu'il était marié en Europe , et que sa foi ne lui permettait pas, comme aux Musulmans, d'avoir plus d'une femme. Cette nouvelle affecta G raciane si rudement, qu'elle tomba dans un état de langueur qui fit craindre pour ses jours.

Il y avait plus de trois ans que Gilion était parti de son pays, où le bruit de sa mort s'était répandu généralement. Pourtant sa femme ne pouvait se résoudre à y croire.

Alors arriva au Caire un certain chevalier Amaury, dont nous ne saurions dire l'origine. Ce que nous en savons , c'est qu'il n'avait pu voir impunément les charmes de la dame de Trazégnies ; et qu'il avait oflfert d'entreprendre son voyage, dans l'espoir qu'en apportant à la belle Marie les preuves de la mort de son époux , il parviendrait à le remplacer auprès d'elle.

Poursuivant au Caire ses actives recherches , il sollicita une audience du premier ministre^ et sa surprise fut grande en reconnaissant Gilion de Trazégnies. Il ne se déconcerta pas. Changeant subitement de système et prenant le ton de la douleur :

— C'est vous que je cherchais , dit-il ^ et je suis porteur de tristes nouvelles. Votre chère épouse Marie est morte en couches , ainsi que le fruit de vos tendres amours.

Accablé de ces paroles fatales , Gilion se mit à pleurer en

DE TRAZÉGNIES. 395

grande amatume; et il retint près de lui Amaury, qu'il harcelait de questions.

Le déloyal cheTalier eût Toulu repartir sur-Ie-cfaamp , pour mettre à profit sa perfidie , eu trompant Marie à son tour. Mais deux jours après, une nouvelle guerre étant survenue , Gilion pria Amaury de le suivre ; un chevalier

ne pouvait refuser une telle offi^. Ils marchèrent donc eo-

394 LÉGENDE DE GILION

semble à la bataille* Le traître Amaury reçut là le châtiment de sa félonie ; il y fut tué. Mais Gilion , blessé et ren- Tersé de son cheval , fut fait prisonnier et enfermé dans un fort.

Ce fut Graciane qui parvint k lui procurer la liberté. Elle avait appris la mort de la dame de Trazégnies ; renaissant à l'espérance , elle avait recouvré la santé. Gilion ne fut pas insensible à une tendresse si constante. Le Soudan, vaincu par les sollicitations de sa fille, consentit à leur union, que des fêtes brillantes célébrèrent.

La princesse avait embrassé le christianisme en secret ; et dix-sept années de bonheur se déroulèrent sur la vie du sire de Trazégnies.

Un jour, on lui vint dire que deux jeunes chevaliers chrétiens, nouvellement arrivés, demandaient l'honneur d'être admis en sa présence. Ils sont introduits; Gilion est frappé de retrouver dans l'un d'eux le poitrait vivant de sa chère Marie ; il leur demande quel pays les a vus naître ; quelques paroles expliquent tout ; ce sont ses deux fils qui l'embrassent. Leur mère est vivante; elle est fidèle au souvenir de son époux qu'elle pleure toujours. Amaury seul est coupable. Mais la tendre Graciane, présente à cette explication , est tombée sans mouvement. Lorsqu'elle revient à la vie, confiante dans les sentiments d'honneur de son époux, elle veut le suivre en Europe.

Du consentement du Soudan, à qui il promet de revenir le défendre s'il lui survient quelque guerre , le sire de Trazégnies s'embarque avec Graciane, qu'il traite désormais comme sa sœur , et avec ses deux fils qui déjà , dans d'illustres combats , ont fait d'éclatantes prouesses. On arrive à

DE TRÂZÉGNIES. 395

Rome; Graciane est baptisée par le Souverain-Pontife; et en cheminant, on finit par se retrouver dans le Brabant. Là, Gilion prie un gentilhomme de sa compagnie d'aller annoncer sa venue à madame Marie , sa femme. Le gentilhomme partit donc et fit tant qu'il arriva au château de Trazégnies.

€< Gomme homme sage , il commença par saluer la dame et lui annoncer qu'il avait ouï dire que ses deux fils avaient retrouvé Gilion , leur père , et qu'en peu de temps ils devaient le ramener. Il ne voulait pas faire savoir d'abord que Gilion était si près, parce que autrefois, dit le naïf conteur, femmes sont mortes de joie.

» Quand la dame entendit ce message , elle fit grande chère au gentilhomme et lui demanda :

— » Ne savez-vous point s'ils sont en deçà de la mer ?

» L'envoyé répondit qu'il ne pouvait le dire , mais qu'il avait vu un homme qui leur avait parlé. Pendant trois heures il laissa la dame en cette première joie. Puis il reprit :

— » Madame , je vous dirai maintenant que demain , après-diner, vous recevrez votre mari et vos deux fils dans ce château.

— » Âh! mon ami, s'écria la dame, en est-il ainsi? Et de la grande joie qu'elle eut, elle embrassa le gentilhomme. Puis elle fit tendre et parer la maison ; et elle invita les chevaliers et écuyers ses voisins, avec leurs femmes et leurs filles, à venir l'aider le lendemain à fêter son mari. Tous vinrent, le cœur en liesse. »

Le jour suivant , Gilion arriva avec ses deux fils et Graciane. La dame de Traz^^nies se jeta au cou de son mari et l'embrassa longuement; puis elle baisa ses deux fils et

396 LÉGENDE DE GILION.

Graciane et fit mettre tout le inonde à table. Gilion était assis entre ses deux femmes et servi par ses deux fils.

Quand on eut soupe , Gilion parla à dame Marie sa fiemme^ et lui dit :

— « Ma très-chère amie , étant captif en É^^ypte , il me fut dit et attesté par le chevalier Amauiy que vous étiez morte en couches , vous et votre enfant. De la grande douleur que j'en eus, je fis vœu , puisque vous n'étiez plus de ce monde, de ne jamais retourner dans mon pap. Plus tard, je me remariai à cette noble dame que vous voyez , et qui m'avait sauvé la vie. Car sans elle je serais mort. Je l'ai fait baptiser à Rome; et maintenant elle ne sera pour moi qu'une sœur, à moins que vous n'alliez avant elle de vie à trépas.

— » Sire, répondit la dame de Trazégnies, après un moment de silence , puisque vous avez épousé cette dame et qu'elle vous a sauvé , ne me considérez plus comme votre femme. Mon désir est de me retirer dans une abbaye , où tant que je vivrai , je prierai Dieu pour vous.

— » Dame, dit Graciane en intervenant , à Dieu ne plaise que je vous sépare de votre loyal seigneur. Elle se mit à pleurer; si bien que le lendemain, les deux dames, de concert, se rendirent ensemble à l'abbaye de l'Olive, où elles se dévouèrent au service de Dieu. »

Gilion attristé partagea ses domaines entre ses deux fils et se relira dans l'abbaye de Cambron , où le comte de Hainaut et ses chevaliers le venaient voir pour entendre le récit de ses merveilleuses aventures.

Un an ne s'était pas écoulé depuis son retour, quand ses deux femmes moururent. Il fit élever trois tombes dans

BATAILLE DE CARNIÈRES. 597

Tabbaye de l'OIÎTe , disant que l'une des trois était pour lui; et peu après vint un messager du soudan du Caire qui réclamait sa [M>omes8e ; car il était attaqué par plusieurs princes sarrasins. Le sire de Trazégnies dit adieu à ses deux fils en pleurs, retourna au Caire, reprit le commandement des troupes ^yptienaes, battit et dispersa les ennemis du Soudan. Mais dans la dernière afbire il reçut une blessure si grave, que tous les soins ne le pouvaient sauver.

Quand il reconnut qu'il lui fallait mourir, il fit promet* tre au soudan d'envoyer son cœur à l'abbaye de l'Olive, où il s'ëlait fait préparer un tombeau ^ ce que le bon soudan exécuta fidèlement. — Et l'auteur de kt vraie Histoire du prewe Gilion de Traségnie» dit avoir visité les trois tombes (au quinzième siècle), avant de commencera écrire son récit.