CHAPITRE III

« Vous avez l'inverse du talent dramatique : il doit se transformer dans les personnages, et vous les transformez en vous. » (L'abbé Arnaud à Diderot.)

« Le but principal de mon voyage en Italie était de me guérir des maux physiques et moraux qui me tourmentaient en Allemagne, et par l'effet desquels je n'étais, en fin de compte, bon à rien (unbrauchbar‘).. » La composition de Tasso fut un des moyens qui servirent à cette guérison Gœthe « se saisit de ce sujet » pour chasser les mauvais souvenirs de Weimar. T'asso est donc, comme /phigénie, une œuvre qu'il peut appeler « la chair de sa chair? » et que le voyage d'Italie pouvait seul mener à bonne fin. Car, sans la santé morale que ce voyage rend à Gœthe, la pièce est, pour ainsi dire, inconcevable; et tant que le poète ne s’est pas” imprégné d'art antique, asso doit être (en prose) traité d’une façon fort différente de sa rédaction définitive. Nous n'avons pas à rappeler toutes les étapes connues de sa composition, mâis il n’est pas inutile ici de signaler certaines différences essentielles entre la pièce primitive, l'Urtasso, et sa forme pré-