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aux chasses ducales. Ferrare avait toujours été une ville lettrée. Sous Hercule, le grand chantre d'Orlando Furioso, TArioste avait vécu, et son souvenir restait immortel dans les mémoires. On peut dire que le Roland était dans toutes les mains.

Quand Tasse arriva dans la capitale du duché, Alphonse II se trouvait depuis sixans à la tête de TÉtat. C'était un homme de taille robuste, de grande intelligence, d'un beau courage et un travailleur infatigable. Il aimait les lettres, les arts et la musique à la passion. Ayant passé sa jeunesse à la cour de France il y avait contracté le goût des tournois et des aventures guerrières. Ardent et généreux il secourut les Hongrois attaqués par les Turcs en 1566 et fit plusieurs tentatives pour obtenir la couronne de Pologne.

Habile à perfectionner les inventions militaires, il se livrait avec ardeur au plaisir de la vénerie. Il aimait les inventeurs de toute espèce, qu'ils fussent alchimistes ou ingénieurs. Comme les Médicis, il fabriquait des poisons subtils.

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