Acte II, scène dernière

UO LA COiNJURATION DE FIESQUE.

le larcin, du moins la valeur du larcin ennoblit le larron. 11 y a de la honte à vider une bourse, de l'impudence à soustraire un million, mais il y a une grandeur ineffable à voler une couronne. La honte décroît à mesure que le péché grandit *. »

Les conjurés s'emparent de la ville ; Gianettino est tué ; le doge s'enfuit ; Fiesque est proclamé duc de Gênes par le peuple. Mais aussitôt un nouveau parti se forme contre lui, et Tun des conjurés, Verrina, républicain farouche, le précipite dans la mer, au moment oîi il va donner la liberté aux esclaves dans le port. Cette conclusion, sans être historique, se rapprochait de l'histoire par les circonstances extérieures. Fiesque mourut en effet au moment d'exercer son premier acte de souveraineté. Il montait sur une galère, lorsqu'une planche se déroba sous son pied ; et il disparut sous les flots, avant qu'on pût venir à son secours. Schiller pensait avec raison que le hasard ne devait avoir aucune place au théâtre : il rattacha donc la mort de son héros à une cause plus élevée, en rapport avec l'ensemble du drame. La dernière scène est animée d'une sombre éloquence : Yerrina cherche à fléchir son ami, avant de l'immoler à la vertu romaine :

Verrina. — Fiesaue, tu laisses dans mon cœur un vide que toute la race humaine, quand on la triplerait, ne pourrait pas remplir.

Fiesque. — Sois mon ami.

Verrina. — Rejette cette pourpre odieuse, et je le suis. Le premier roi fut un meurtrier, et il introduisit Tusage