Dixième Lettre sur Don Carlos
héroïque^ ils entrent en lutte avec leur siècle. Posa est la personnification de l'esprit nouveau, inauguré par la Renaissance, et destiné à briser les chaînes du moyen âge. C'est un Espagnol qui a fui de bonne heure la cour servile de Philippe 11, pour aller respirer un air plus libre en France et en Allemagne. Au début de la pièce, il revient de ses voyages. Il a vu le -monde se dégager peu à peu de la forme étroite où Philippe II et Tlnquisition essaient encore de le contenir. Il applaudit, tout Espagnol qu'il est, à la révolte des provinces flamandes. Il espère que, de là, la liberté se répandra sur l'Europe ; car le Marquis de Posa est avant tout un citoyen du monde; il n'appartient pas seulement à sa patrie, mais à l'humanité. Ne demandez pas à Schiller si un tel caractère était possible au seizième siècle et à la cour de Philippe II : il vous prouvera sans peine que Thistoire bien comprise est ici d'accord avec la poésie. Mais quel lecteur ne sera prêt à accepter les inexactitudes du plan de Don Carlos, en faveur des grands effets que le poète en a su tirer?
« L'objection que l'on élève contre le caractère du Marquis, dit Schiller, et contre l'époque où je le fais paraître^ me semble parler plutôt pour lui que contre lui. A l'exemple de tous les grands esprits, il naît entre les ténèbres et la lumière, comme une apparition marquante et isolée. Le moment où il arrive est celui d'une fermentation générale, d'une lutte des préjugés contre la raison, d'un mélange confus d'opinions, d'une aurore de vérité. De tout temps les hommes extraordinaires sont nés à de pareils moments. Les idées de liberté et de dignité humaine, qu'un heureux hasard, peut-être une éducation favorable, ont jetées dans l'âme pure et délicate de Posa, la frappent par leur nou-
veauté, et agissent sur elle avec toute la puissance d'une chose surprenante et inaccoutumée; même le mystère avec lequel elles lui ont sans doute été communiquées les rend plus imposantes à ses yeux. Ces idées n*ont pas encore été affaiblies par un long usage; elles n'ont pas encore cette banalité qui les gâte aujourd'hui; leur forte empreinte n'a pas encore été émoussée par le bavardage des écoles et par l'esprit de salon. L'âme de Posa se sent, dans ces idées, comme dans une nouvelle et magnillque région, qui verse sur elle toute son éblouissante lumière^ et qui la jette dans des rêves enchanteurs. Le contraste des misères de l'esclavage et de la superstition ne le repousse que plus fortement vers ce monde qui est devenu le sien. N'est-ce pas dans une prison qu'on fait les plus beaux rêves de liberté? Je vous le demande à vous-même, mon ami, l'idéal le plus hardi d'une république du genre humain, de la tolérance universelle et de la liberté de conscience, où pouvait-il naître plus naturellement et plus à propos que dans le voisinage de Philippe II et de Tlnquisition ^? »
C'est le Marquis de Posa qui achèvera l'éducation morale de Don Carlos, et qui fera de lui, au lieu d'un jeune rêveur qu'il est encore, un homme résolu, ayant la parfaite conscience de ses devoirs et la ferme volonté de les remplir. C'est un vrai précepteur de roi que le Marquis de Posa. Revenu de Flandre, il trouve Don Carlos tout occupé de la pensée d'Elisabeth. Il faut qu'il éloigne du cœur de son ami cette dernière faiblesse :
— Ce n'est pas ainsi, lui dit-il,- que je m'attendais à
