La Mort de WaiUnttein, acte premier, scène IV

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le dieu souterrain qui a éclairé ton entrée dans la yie de sa lueur pâle, couleur de plomb. Tu peux voir ce qui est terrestre et vulgaire, combiner avec prudence les rapports les plus proches des choses : en cela, je me fie à toi et je te crois. Mais ce qui^ avec une portée mystérieuse^ se trame et s'agite dans les profondeurs de la nature.. ., l'échelle de» esprits qui, de ce monde de poussière, s'élève par mille échelons jusqu'au monde des étoiles, et que les puissances du ciel montent et descendent, toujours actives..., les cercles dans les cercles, qui se décrivent, de plus en plus étroits, autour du soleil, leur centre..., c'est ce que ne peuvent voir que lesenfantsde Jupiter, nés sous la lumière, et lumineux eux-mêmes. (// traverse la salie^ puis s'arrête^ et continue : ) Les astres du ciel ne font pas seulement te jour et la nuit, le printemps et l'été ; ils ne marquent pas seulement au laboureur Tépoque des semailles et des moissons : l'activité de l'homme est aussi une semence d'événements, jetée dans les champs obscurs de l'avenir, et livrée avec espoir aux puissances du destin.... ^

Déjà- cependant Wallenstein a trop compté sur sa for* tune ; déjà les étoiles l'ont trompé. Sur la foi d'un rêve, il a mis toute sa confiance dans un de ses officiers. Oc- ^ tavio Piccolomini, qui le trahira. Octavio a su entretenu adroitement les soupçons de la cour de Vienne, et il s'est fait donner, par un ordre secret, le commandement de l'armée. Avant que ses intentions soient connues des autres^ chefs, il retire du camp quelques régiments dévoués, et il s'apprête à faire exécuter les volontés impériales. AussitM

1 Les Piccolommù acte II. scène VI.

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l'incertitude de Wallenstein disparaît; il ne songe plus qu'à repousser le danger; l'indignation contre cet homme « qui a fait mentir le ciel » lui rend toute son énergie. Un second monologue marque la dernière péripétie du drame, et prépare le dénoûment :

Wallenstein, revêtu de son armure : — Tu as atteint ton but, Octavio ! Me voilà presque aussi délaissé que je l'étais jadis, sortant de la diète des souverains à Ratisbonne. Je n'avais plus personne que moi-même.... Mais vous avez déjà éprouvé ce que peut valoir un homme. Vous avez enlevé à l'arbre la parure de ses branches, et me voici tel qu'un tronc dépouillé ! Mais la force créatrice qui a déjà fait nallre et fleurir un monde, vit intérieurement dans la moelle. Une fois déjà, j'ai valu seul une armée. Les vôtres s'étaient fondues devant la puissance suédoise. SurleLech tombait Tilly, votre dernier espoir ; en Bavière, comme un torrent gonflé, se déchaînait Gustave,* et l'empereur tremblait dans son château à Vienne. Les soldats étaient chers, car la foule suit la fortune.... Alors on tourna les yeux vers moi, le sauveur dans la détresse ; l'orgueil de l'empereur s'abaissa devant celui qu'il avait cruellement offensé; je dus me lever, prononcer la parole créatrice, rassembler des hommes dans lescamps déserts. Je le fis. Les tambours battirent. Mon nom, comme un dieu des batailles, parcourut le monde. La charrue, l'atelier furent abandonnés; on s'empressa autour de la bannière qu'on avait déjà saluée autrefois comme un gage de succès.. .. Je suis encore ce que j'étais, je le sens. C'^l'âtne jjui est l'architecte du^orps: le duc de Friedland remplira son camp autour de lui. Menez hardiment contre moi vos milliers de soldats : ils

«ont habitués à vaincre, mais sous moi, non contre moi.... Si la tête et les membres se séparent, on verra où était le siège de l'âme *.

Wallenstein est assassiné au moment oii il se dispose k agir. Schiller, qui avait déjà évité de faire de son héros un conspirateur, a également atténué les circonstances qui accompagnent le meurtre. Octavio ordonne seulement l'arrestation de Wallenstein ; c'est un ofQcier subalterne qui dirige les assassins, non sans alléguer luimême un motif spécieux : il craint que les habitants d'Égra ne se soulèvent et que les Suédois n'entrent dans la ville. L'âme noble de Schiller se refusait à admettre le crime pur et simple : lorsqu'il avait à montrer sur la scène des natures perverses, il mêlait à ses peintures un adoucissement involontaire.

Schiller se félicitait d'avoir pu, en composant le Walleri' stein^ se désintéresser de son sujet, le traiter objectivement^ comme il disait, c'est-à-dire sans tenir compte de.ses sentiments personnels. Les héros de ses premiers drames, Charles Moor, Don Carlos, étaient à peine différents de lui ; c'était presque toujours lui-même qui parlait par leur bouche. Il avait enfin créé, dans Wallenstein, un vrai personnage dramatique, d'un caractère bien marqué et d'une physionomie bien nette. Schiller insiste beaucoup, dans ses lettres à Gœthe et à Kœrner, sur ce progrès qu'il croyait avoir fait dans la science du théâtre. Et cependant, même dans le Wallenstein^ il n'a pu réussir à s'oublier tout à fait. Deux personnages lui sont évidem-