LES FRÈRES JACOBI

mettez-moi de rester dans les termes généraux, puisque les circonstances particulières où nous avons vécu nous sont réciproquement inconnues.

« Vivre longtemps, c'est survivre à beaucoup de ciioses, aux amis, aux ennemis, aux indifférents, aux royaumes et aux cités, même aux arbres et aux forêts que nous avons semés et plantés dans notre jeunesse. Nous nous survivons à nous-mêmes, et, pour peu qu'il nous reste quelques dons du corps et de l'esprit, nous en sommes encore heureux. Nous prenons notre parti des choses passagères ; et, pourvu que nous ayons les yeux fixés sur ce qui est étemel, le temps qui passe n'a aucune prise sur nous.

« J'ai toujours été sincère envers moi et envers les autres, et, dans tous les actes de ma vie terrestre, je n'ai pas cessé de regarder en haut. Vous et les vôtres avez fait de même. Ainsi, agissons, aussi longtemps que notre jour durera. Pour ceux qui viendront après nous, le soleil se lèvera encore, et ils jouiront de sa lumière, tandis qu'un soleil plus beau luira pour nous.

« N'ayons nul souci de l'avenir. Dans le royaume de notre Père, il y a plus d'une province ; et lui, qui nous accorde ici-bas une si douce hospitalité, il aura bien soin de nous dans l'autre vie. Peut-être nous sera-t-il donné alors (ce qui nous a été refusé jusqu'ici) de nous voir face à face et, par là, de nous aimer plus profondément encore. Souvenez-vous de moi avec un cœur tranquille.

« — Ce qui précède a été écrit peu de temps après

l'arrivée de votre -chère lettre; mais je n'osais vous l'envoyer, car c'est par une déclaration semblable que j'ai blessé autrefois, sans le vouloir, votre noble et digne frère. Mais aujourd'hui, revenant à la vie après une maladie dangereuse, je vous adresse cette feuille, qui vous apprendra d'abord que Celui qui régit tout m'accorde encore de voir l'éclat de son beau soleil. Puisse la lumière du jour vous être également favorable! Puissiez-vous garder mon souvenir en toute bonté et en tout amour, comme de mon côté je pense toujours à ce temps où agissait encore avec harmonie ce qui s'est séparé plus tard I « Puisse tout se retrouver dans le sein du Père tout aimant I (Weimar, le 15 avril 1823.) »

La comtesse de Berhstorff survécut de quelques années à Gœthe; elle mourut à Kiel, en 1835. Sa correspondance fut publiée en 1838. Cette correspondance d'une jeune fille avec un poète qu'elle n'a jamais vu, mais avec qui elle espère se trouver face à face pour la première fois dans l'éternité, forme un chapitre intéressant de l'histoire de la littérature allemande dans la période werthérienne; et elle mérite de clore cette période par la sincérité des sentiments qui s'y expriment et surtout par la noblesse du dénouement.