Gœthe, Vérité et poésie, livre H, à 1;: fia

BossEUT. — I. 4

bO KLOPSTOGK ET GŒTHE

Germanie des héros que l'on connaissait à peine. La poésie bardique lui semblait le résultat d'une convention aussi gênante pour l'auteur que pour le lecteur. L'auteur s'étudiait à exprimer sa pensée dans un style suranné, et le lecteur la traduisait à grand'peine en langage moderne : il est vrai qu'on l'aidait par des notesiiistoriques et mythologiques, souvent aussi étendues que l'ouvrage. Au reste, Gœthe ne croyait pas à l'opportunité des pièces patriotiques en temps de paix. Voici ce qu'il dit du fameux dramebardit que Klopstock composa sur la bataille de Teutobourg : « Les Germains, se délivrant du joug de Rome, y étaient merveilleusement peints, et c'était une image bien propre à exciter le sentiment national. Mais comme le vrai patriotisme pendant la paix consiste à balayer devant sa porte, à vaquer à son emploi, à faire son devoir, afin que toute la maison prospère, le sentiment patriotique excité par Klopstock ne trouva aucune occasion de se signaler. Frédéric II avait sauvé l'honneur d'une partie de l'Allemagne en face d'une coalition : il était loisible à tout Allemand d'applaudir aux victoires de ce grand homme et de s'y associer par la pensée. Mais que faire de l'exaltation guerrière? Contre qui la tourner? Quel résultat pouvait-elle produire? Ce fut d'abord une simple forme poétique; mais, l'impulsion une fois donnée, on vit naître en foule ces chants bardiques tant décriés dans la suite et qui parurent si ridicules '. »