C. Pierre

^roué au Conservatoire, ses préoccus étaient uniquement tendues vers ves. De ce côté, tout en obtenant des Us satisfaisants, appréciés et procla- 1 n'a rencontré, comme noms qui )nt à peu près connus de nos jours, ihelard, Panseron et Catel(i). Ce re une bien grande joie pour lui que rouver ce dernier, collègue à Tlns-

irtant, la plume n'avait pas été totat délaissée. Il avait écrit une sympho- 1 1809, et une Messe des Vivants^ en De plus, il aurait commencé, pa- , un troisième Te Deum, après avoir i retraite (2).

ater de la période de repos, sa prîndisiraction consiste à se rendre e soir à TOpéra-Comique. Il y a , au balcon, une place qui lui est 1rs réservée. Quand un étranger Toc- )ar inadvertance, Gossec se nomme, la lui restitue aussitôt avec déférence, îances de l'Institut l'attirent égale- Il y assiste avec une très grande jalité (3).

is, à partir de 1823, ses facultés s'érent, la mémoire notamment. Ainsi, ur, à Panseron qui revenait d'un e en Allemagne, il s'informa des lies de Gluck, ne se souvenant pas

Moniteur, 1829, 283.

Choron et Fayolle, Dict, hist. des mu-

, art. Gossec.

QUATREMÈRE DE QuiNCY, OUVr. Cité, 9»

que le grand homme n'était plus depuis longtemps. Une autre fois, alors que rOpéra-Comique donnait la Fête du village voisin et le Calife de Bagdad^ il s'assoupit pendant la première pièce. A son réveil, au cours de la seconde, il s'étonna de ce que l'on jouait, la Fête du village voisin en costumes turcs (i). Bref, cette lave, jadis toujours bouillonnante, se refroidissait peu à peu.

Devant le spectacle navrant de cette décrépitude, la vieille amitié de Sarrette s'attrista. Il fît conduire Gossec au grand air, à Passy qui était alors une campagne.

Cesrlà que notre musicien s'éteignit définitivement, le i6 février 1829, à Tâge de 96 ans.

Sa fidèle Catherine (Mme Anseaume) demanda, pour le service funèbre, Un morceau religieux à Panseron. Ce dernier voulut réserver l'honneur au plus ancien élève du maître, à Catel. Mais celui-ci étant malade, Panseron improvisa un Pie Jesic, qu'il chanta en compagnie deWartel, Canaple et Dérivis, fils, à l'église de Passy. La dépouille mortelle fut transportée au Père-Lachaise, et couchée à la place oîi reposaient déjà les corps de quelques confrères et amis, Berton, Monsîgny, Grétry, et Méhul (2). La cérémonie fut close par un discours de Fétis.

(i) Hedouin, ouv. cité, ^05.

(2) HÉDOuiN, ouv. cité. 306, Adam, ouv. cité,

tt Le Nestor de la musique » — suivant Texpression de ce musicographe dans son article nécrologique ( i ) — avait pu, avant sa disparition, constater Toubli regrettable dans lequel il s'efiFaçait peu à peu. Lui qui avait connu de longs jours de vaillance, de pénibles heures d'efforts, il ne goûta guère qu'un moment de succès, avec ses symphonies, et un instant de vogue, pendant la période révolutionnaire.

Et encore précisons bien. Ses symphonies furent supplantées peu à peu, à la lin du XVIII® siècle, par celles d'Haydn. On peut dire que, chez nous, ce dernier a grandi sur les ruines de Gossec. De 'cette faveur momentanée, il n^est resté qu'un mot, qui vit toujours, il est vrai: « Le père de la symphonie. » Nous aurons à examiner sa justesse. Quant à la phase révolutionnaire,ce fut seulement dans les cérémonies administratives et officielles qu'il brilla au premier rang ; car, dans les concerts, il ne figura que très rarement. Enfin au moment de sa mort, n'y apparaissaient, et encore de loin en loin, que le Saliitaris et les Chœurs (TAthalie.

Ainsi, ouvrons un livre paru en 1802, et signé de Framery, critique musical assez coté alors. Son nom n'est même pas mentionné parmi ceux des compositeurs vivants qu'une énumération élogieuse et des épiihètes adulatrices signalent comme jouissant de quelque notoriété (2). Voilà un fait caractéristique.

(i). Rev, music, V, 80. «

(2). Framery, Disc, sur les rapp. de la mus.

et de la déclam, (1802).

Cependant, un acte de réparation s'accomplira plus tard. M.Van Seempel,bourgmestre de Vergnies, prendra l'initiative d'un monument à élever à Gossec. Le 7 septembre 1877, une fontaine, surmontée d'un buste en bronze, sera érigée dans cette petite localité (i). Comme tribut d'admiration et de reconnaissance, Ton préférera certainement celui-ci à une pièce de vers qui fut produite dans un repas donné au moment de la retraite de notre musicien (2). J'estime que son auteur, un certain de Lafiîllé, ayant été suffisamment puni de cette fredaine poétique par deux publications, il serait cruel d'infliger à sa mémoire une aggravation de peine, sous forme d'une troisième édition.

Terminons en constatant que Tœuvre de Gossec est inconnu de notre génération.

Il faut cependant rappeler quelques rares auditions de certains de ses chants révolutionnaires, au cours de représentations au Théâtre de l'Œuvre, en juin 1899, et de conférences. Le Chant du 14 juillet a été entendu le 14 juillet 1898, à la fête célébrée au Panthéon, à l'occasion du centenaire de Michelet. Enfin sa symphonie la Chasse a figuré dans les programmes de deux concerts historiques destinés à donner au public une vague idée de l'évolution du genre : le 22 janvier 1882, chez le

(i) Bibliog. nat, etc. 1. c.-Ménestrel du 9 sep. 1877.

(2) Hédouin, ouv. cité, 304.

regretté Pasdeloup, et le 20 octobre 1901, chez Colonne.

Notre besogne préparatoire, cher lecteur, est maintenant accomplie. Voilà, gisant sur le sol, mais en ordre, les matériaux bruts qui serviront à la construction de notre édifice. Nous n'aurons qu'à les prendre au fur et à mesure des nécessités, pour les mettre en place, les ajuster et les façonner. Ainsi, avec celte initiation préalable, notre effort et notre peine seront réduits au minimum ; et, ensuite, nous jouirons plus rapidement et plus complètement des relations qui régissent Tensemble et le détail.