COXXAISSAXCE DE SOI-MEME

Strobée nous a conservé ce qu'en a dit Porphyre : « Connais-toi, toi-même, est une courte maxime, mais une si grande chose, que le Maître des dieux, pouvait seul la connaître :

Nosce teipsum : dictio quidem brevis est, Sed tanta res quam Jupiter solus sciebat. »

Les anciens ont même découvert une chose qui sert de fondement à l'humilité chrétienne : à savoir qu'il est impossible de rentrer en soimême, sans reconnaître que l'âme humaine est chétivement meublée :

Tecum habita, et novis quam sit tibi curta supellex.

(Perse. Sat. IV).

Et cependant, dit le poète, « personne n'essaie de descendre en soi-même, personne ! Nous n'avons d'yeux que pour la besace de ceux qui nous précèdent dans le chemin de la vie :

Vt netno in se tentât descendere ! Nemo ! Sed procedenti spectatur mantica tergo. »