DERNIERS EFFORTS DE LA COMM0NE

obstination des rebelles, exprimait à la fois et sa douleur et sa persistance dans une politique de clémence, et son inébranlable volonté de ne reculer devant aucune extrémité légale pour abattre la rébellion :

«Croyez-vous, s'écriait-il, que c'est sans effroi et 9 sans souffrance que je préside, en vertu du titre que » vous m'avez donné, à une guerre civile? Je vous le » dis, c'est avec une parfaite résolution que je m'acquitte » de la mission que vous m'avez confiée, mais c'est en » même temps avec une douleur aussi vive que ma réso- » lution est énergique. (Nombreux applaudissements.)

» Eh bien, voici mon examen de conscience, et je » souhaite qu'il soit celui de tout le monde. Oui, je me » le demande très-souvent : y a-t-il eu un jour, un seul, » où le droit ait été plus clairement , plus évidemment » de notre côté, et où le contraire du droit ait été de » l'autre côté ?

» Je me suis dit : nous avons devant nous quelques 9 dictateurs odieux qui se sont emparés d'une multitude » égarée, qui la tyrannisent, qui la conduisent malgré » elle, et d'un autre côté, siégeant dans cette enceinte, » la représentation tout entière du pays

» Eh bien, une Assemblée librement élue, élisant » librement le pouvoir, je le demande, s'il y a un droit » au monde, ce droit n'est-il pas ici?

» Le droit, il est en nous, dans la* mesure de votre » confiance. Il est là, et, en dehors de nous, il n'y a que » l'usurpation, et l'usurpation la plus odieuse

» Vous ne demandez qu'une chose : réorganiser le

» pays, ce que nous pouvons tous faire en parfait

» accord. Nous pouvons nous présenter la tête levée,

» dire ce que nous voulons, tandis que ceux contre les-

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» quels nous avons la douleur d'employer la force, » ceux-là, quand on les interroge, sont dans l'impossi- » bilité de dire ce qu'ils veulent. Ils parlent vaguement » de franchises municipales? Oh! j'ai sondé! J'ai forcé » à s'expliquer ceux qui parlaient de ces franchises mu- » nicipales. Je leur ai dit : Que voulez -vous? Que » chaque cité fasse ses affaires? Eh bien , on vient de » donner au pays une loi qui, sous ce rapport, a le plus » concédé de franchises municipales; aucune, jamais » encore, n'en avait autant concédé. Que voulez-vous? » Que la Commune soit souveraine ? Oh! je le sais bien, » on nous demande, non-seulement que chaque ville » nomme ses représentants, ce qui est tout simple, mais » que chaque ville nomme ses chefs, que chaque ville » soit une république,

» Si c'étaient des républiques pouvant s'entendre » entre elles, à la bonne heure. Mais on veut que chaque » commune ait son armée, son général, de manière que » vous auriez dans le pays trente-sept mille républiques, » ayant chacune leur armée régulière.

» Or, qu'est-ce que cela? C'est le plus absurde, le » plus insolent démenti lancé, savez-vous à quelle auto- » rite? a celle de la République

» Oui, je le répète, pour que cela soit bien entendu de » tous, il n'y a pas ici de gouvernement contre la forme » de gouvernement que vous avez trouvée, que vous » maintenez, sans vous engager pour l'avenir.

» Il n'y a d'autre conspiration que celle qui est à » Paris, dans les rangs de l'insurrection.

» Quant à ceux qui déposeront les armes, ils auront » la vie sauve; quant à ces ouvriers qu'on égare, et * contre lesquels on emploie le stimulant de la misère