La Nouvelle Héloïse, partie II, lettre ai

LES IDÉES DE GOUVERNEUR MORRIS SUR LA FRANGE Sy

Cette souveraineté des femmes du monde, qui avait régné sous Louis XV, continua son règne sous Louis XVI. L'intègre Turgot essaya en vain de la supprimer ; il passa pour un malappris : « Le contrôleur général, dit un contemporain, n'ac^ cueillit pas mieux une demande que lui avait faite Mme de Brionne, et, comme elle insistait, il rompit l'entretien par ces mots : « Sachez, Madame ^ que le règne des femmes est passé, » — « Oui, Monsieur^ répliqua- t-clle, mais non celui des imper- « tinents * . » C'est par cette force que Galonné arriva au pouvoir : « Loin de dissimuler son ambition, dit Marmontel, dans ses Mémoires, il l'avait annoncée et, au lieu de l'autorité dont s'étaient armés quelques-uns de ses prédécesseurs, il s'était paré d'agrément, d'aménité, surtout de complaisance, pour les femmes ; il était connu d'elles pour le plus obligeant des hommes, et, dans les confidences qu'il faisait de ses vues à celles qui étaient en crédit, il n'est point d'espérances dont il ne fût prodigue pour se concilier leurs voix. Aussi ne cessaient-elles de vanter ses lumières, son habileté, son génie*. » Un autre contemporain, Jacob-Nicolas Moreau dit dans ses Souvenirs : « Foulon et Calonne se mirent de bonne foi et très publiquement à galoper le contrôle général... L'artillerie de Calonne fut la plus forte et la mieux servie ; il était très aimable et avait pour lui toutes les femmes de la Cour. Foulon était dur et sec ; il n'avait pour lui que Mme de Narbonne^. » Ce fut aussi une volonté féminine qui renversa Calonne du pouvoir: « La chute de Calonne fut l'ouvrage de la reine » dit encore Moreau : ce Le ministre des Finances, ivre de la faveur du roi, alla dire à Sa Majesté que les intrigues du garde des sceaux risquaient de faire échouer tous les projets qui, dans l'Assemblée des notables, pouvaient encore sauver les finances. Le roi crut devoir sacrifier le garde des sceaux et ne le cacha point à la reine : Calonne se croyait sûr d'elle parce qu'il était l'ami de Mme de Polignac, mais elle ne consentit à renvoyer le garde des sceaux que dans