I. Mémoires, t, II, p. 10. — 2. Mémoires, t. II, p

informations certaines, que la république est plus riche et met en dehors plus de ressources que tous les souverains de la coalition réunis ; car ici, c'est la richesse nationale d'un empire, et l'accumulation des richesses depuis un siècle dans cet empire, qui se battent contre les faibles revenus de quelques princes ^ . »

Voici enfin son jugement d'ensemble : « Jusqu'à présent le Comité de salut public n'a point menti à son titre : il n'en a môme pas méconnu les devoirs ; il a porté dans leur exercice une application soutenue, une infatigable activité, des talents couronnés par des succès, un esprit de suite, de combinaison et d'audace réfléchie. Les expédients atroces dont il se sert depuis cinq mois pour soutenir le fardeau, n'ont révolté que ceux dont ils n'ont rien à craindre^. »

Ce que Morris réprouvait et détestait le plus dans la marche de la Révolution c'était l'influence croissante de la populace dans et sur le gouvernement. Nous l'avons vu noter avec horreur les actes sauvages et sanglants de la populace parisienne, depuis le meurtre de Foulon jusqu'aux massacres de Septembre ; mais il a marqué également le rôle politique qu'elle jouait partout.

« Les chefs des Jacobins sont violents, écrit-il à Washington en février 1792, d'abord parce que les Quatre-vingt-neuf ne se joindraient pas à eux sincèrement et cordialement ; par suite ils furent obligés de se servir de la populace et par suite encore de sacrifier à la populace ^. » Après le 10 août il expose à Rufus King « qu'un exécutif sans puissance a été rendu responsable des événements et qu'une législature composée d'une seule chambre de représentants avait toutes les garanties et n'avait d'autre contrôle que certaines maximes écrites sur le papier et l'opinion populaire; que le peuple, ou plutôt

1. Mémoires, t, II, p. 21. — 2. Mémoires, t. II, p. 68-9. 3, T, I, p. 5o2.

la populace (cliose grâce à Dieu inconnue en Amérique) flattée de l'idée qu'elle était omnipotente, et nécessairement désappointée quant aux perspectives dorées qu'on avait originairement présentées à ses yeux, ne connaissait aucune contrainte si ce n'est celle qui lui est imposée par des magistrats de son choix. Il en résulta inévitablement que l'exécutif devait être au pouvoir du législatif" et ce dernier à la merci des liomrnes qui exerceraient une influence sur la populace (mo6) ^ ». Le 21 décembre 1792, il parle encore des Jacobins u ayant derrière eux la populace parisienne ». Et plus loin (c'est à Jafï'erson qu'il écrit) : « Je vous dirai à l'oreille c|u'en dépit de ces clameurs, ils éviteront une guerre avec l'Angleterre, si le peuple le leur permet. Mais la vérité est que la populace de Paris exerce une grande influence sur les conseils •du gouvernement-. »

Mallet du Pan a relevé les mêmes traits et il a fait, en quelque sorte, la théorie de ce gouvernement populaire. Il vientd'uneexa- ^ération, d'une déviation du principe de la souveraineté nationale. On admet que non seulement le peuple est la source de tous les pouvoirs, mais qu'il peut exercer lui-même la souveraineté. Il y a plus, malgré l'article 3 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, une simple section du peuple, un groupe de citoyens, surtout le peuple de la capitale, se présente volontiers comme si elle était la nation souveraine et agit en conformité. Certaines conséquences de ces idées fausses sont bien connues. C'est le vote populaire appelé à ratifier les constitutions successives à partir de 1793. C'est l'essai de gouvernement direct en matière législative cjue tentèrent en 1793 la Constitution girondine et la Constitution jacobine du 24 juin. C'est le contrôle exercé par le peuple des tribunes sur les députés de 1789 à 1795. Ce n'était pas là simplement un abus que l'on n'osait réprimer ; c'était comme un droit constitutionnel. Le 4 octobre 1791, un député s'é- , criait s'adressant aux tribunes : a Peuple français, citoyens de Paris, Français généreux, et vous, citoyennes vertueuses et savantes, qui apportez dans le sanctuaire des lois la plus douce