SUR LA FRANGE
Morris n'a pas été seulement un spectateur attentif de la Révolution française : il y a joué un rôle, secondaire mais voulu. Dans ce grand drame il a pris parti, et c'est pour la monarchie légitime qu'il s'est nettement prononcé. Cela se voit dès les premiers jours. A la cérémonie d'ouverture des Etats généraux, comme le roi est interrompu par des acclamations dans la lecture de son discours, Morris remarque : « La reine pleure ou semble pleurer, mais aucune voix ne se fait entendre pour lui adresser des souhaits. J'élèverais certainement ma voix si j'étais un Français, mais je n'ai aucun droit d'exprimer mon sentiment ; et c'est en vain que je pousse à le faire ceux qui sont près de moi ^ ». Il gardera toujours cette sorte de culte pour Marie-Antoinette. Au mois de décembre 1791, il lui fait demander par Mme de Tarente une mèche de ses cheveux 2. En 1796, c'est à elle qu'il songe lorsqu'il visite à Iloly Rood la chambre de Mari< Stuart'*. Son attachement à la dynastie des Bourbons duren
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2. T. I, p. 491 : « Dîné chez Mme Tronchin cl rencontré Mme de Tarcnte. Je lui demande de me procurer une mèche de cheveux de la reine. Elle promet d'essayer. Je pense que Sa Majesté sera enchantée de ma requcte alors même qu'elle ne l'accorderait pas, car telle est la femme. »
3. T. II, p. 132 : « Dans la chambre de ^larie on conserve quelques bro
autant que sa vie. Après la mort de Louis XYI il prédit la Restauration et la favorise comme il peut par ses conseils. En 1796 il prépare et rédige un manifeste pour Louis XYUI '. Enfin en Amérique le 29 juin i8i4 il prononce en public un discours pour célébrer la Restauration accomplie : « Je vais, dit le Journal, entre onze heures et midi à une église où, après une prière du D'" Mason, je prononce un discours triomphal pour célébrer la chute de Bonaparte et la Restauration des Bourbons ainsi que la paix de l'Europe, qui en est la conséquence. Ce discours, assez bien écrit, fut en partie bien dit. L'auditoire fut très satisfait^. »
Mais, pour prendre son rôle actif dans la Révolution, Morris dès les premiers jours chercha à guider le gouvernement de Louis XVI. Il le fit d'abord, indirectement, par ses amis influents, en particulier par La Fayette, et ses conseils sont dans le sens d'une révolution pacifique et libérale. Le 22 avril 17S9, dans un entretien auquel assiste JefPerson, il recommande d'écarter de la personne du roi les gardes suisses'. Le 3 mai il recommande chaudement l'élection du duc d'Orléans aux
deries qu'elle avait faites. Tout cela rappelle fortement à mon esprit les broderies que j 'avais vues de feula malheureuse Marie- Antoinette et plus fortement encore son misérable sort. »
1. T. II, p. 99 (5 juillet 1795): « M. de Bonnet vient me voir et reste longtemps. 11 me presse de préparer un manifeste pour le nouveau roi de France, ce que je décline; mais il revient si souvent à la charge, que je promets d'écrire quelque chose, si le temps me le permet. » — P. loi (i i juillet) : « Je rends visite au Comte de VVoronzow ; je lui montre le projet de manifeste pour le nouveau roi de France que j'ai donné à Lord Grenvillc mercredi dernier et qu'il m'a retourné en exprimant le désir qu il put arriver à temps. ))
