Ci-dessus p

2, Duvergier. Colleclion complète des lois, t. XIII, p. !^~. S. T. II, p. 398.

articles 2 et 3 étant omis, la convention doit être consisidcrée purement et simplement comme un traité de paix. La préexistence de la guerre est admise et cette admission met \\n aux traités et aux demandes de restitution et d'indemnité. Rien ne peut rendre les choses plus claires que de garder sur ces points un silence complet. Nos négociateurs ont pétri h la liâte un traité, parce qu'il devait y avoir une paix générale, et vous, mon bon ami, vous pensez que nous devons l'avaler parce (ju'd y aura une guerre générale. J'ai saisi prompteinent l'occasion de déclarer au Sénat que nous n'avons point jjesoin de précipiter l'affaire, parce qu'à mon avis il n'y aura pas de paix générale. Les circonstances s'empressent d'appuyer ma conjecture. Sans aucun doute, le Premier Consul, si les dés lui sont défavorables, acceptera notre oflre. S'ils lui sont favorables, il peut la rejeter comme en de pareilles circonstances, il peut briser des liens de toiles d'araignée. Toute sa conduite est un commentaire sur ce texte ^ »

Le Sénat adopta à peu près les vues de Morris. Le traité amendé^ dont l'article 2 renvoyait à une convention postérieure (qui ne devait point intervenir) les deux questions controversées, fut ratifié par Bonaparte et Morris écrivait à ce sujet le 5 octobre 1801, à son ami John Parish, alors à Londres : « Je suppose que vous n'avez fait attention à ces amendements qui, peu importants en apparence, ont le grand et salutaire effet de mettre fm à notre alliance intime avec la France, et qui, naturellement, nous laissent sur un pied de parfaite égalité avec toutes les nations. Il est vrai que nous le payons par l'abandon de notre demande en Indemnité pour les dommages causés à notre commerce ; si l'on peut soutenir que cette demande a quelque valeur... J'en conclus que les affaires du Premier Consul ne sont pas très brillantes. Sans cela il n'eût pas lâché la prise qu'il avait sur nous ; bien que nous ne soyons qu'une plume dans la balance du pouvoir, lorsque cette balance est presque en équilibre le poids d'une plume est quelque chose ^ »

L'autre affaire est la cession de la Louisiane par la France

I, T. II, p. /loo. — 2. T. II, [). /107.

aux Etats-Unis. C'était pour ceux-ci une grave décision k prendre ; elle soulevait des questions constitutionnelles et politiques analogues à celles qu'a fait naître récemment, après la guerre hispano-américaine, l'acquisition des anciennes colonies espagnoles, les Philippines et Porto-Rico. Morrisalors ne siégeait plus au Sénat et il n'était pas favorahle à l'administration du président d'alors, qui était JclTerson. Il lut néanmoins consulté par le gouvernement ; tellement étaient estimées sa sagesse et sa science. Sur la question constitutionnelle, c'était aussi au constituant de 1787, qu'on ûiisait appel. Il répondit avec une grande réserve. Le 25 novembre i8o3 il écrit à Henry W. Livingston : « Je suis très sûr que je n avais pas en vue d'insérer dans la Constitution de l'Amérique un décret de crescendo imperio, sans examiner si une limitation de territoire est ou n'est pas essentielle à la conservation d'un gouvernement républicain. Je suis sûr que les pays entre le Mississipi et l'Atlantique dépasse de beaucoup les limites qu'assignerait la prudence, si effectivement une telle limitation est nécessaire. Un autre motif, d'une force égale, peut m'avoir empoché de songer à une semblable clause. Je savais alors aussi bien que maintenant que nous devons en définitive nous annexer toute l'Amérique du Nord — - heureux encore si ce prurit de domination s'arrôle là. Il eût donc été parlaltcment utopiquc d'opposer à la violence du sentiment populaire une barrière de papier dans un gouvernement populaire ^ »

Mais dans cette affaire comme toujours, lorsqu'il s'agit simplement des rapports entre les Etats-Unis et la France, Morris est un ardent patriote. Dès le 28 février i8o3, il écrivait sur ce sujet une lettre à Necker où, en termes fnagniilc[ues, il pose avant Monroe, la doctrine qui porte le nom de celui-ci : « Vous avez bien raison, Monsieur, dans ce que vous dites, et dans ce que vous pensez sans le dire, sur la Louisiane. Oui, si notre administration permet aux Français de s'y nicher, on n'en sera quitte que par des guerres et des convulsions alfreuses... Oui, Monsieur, l'Amérique dort, pen-