Le ministère Roland. — ^. Mémoires, t. I

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|)arti Jacobin ; il les envisage, en tant qu'Américain, sous un jour tout particulier : « A la tête de la faction jacobine se trouve la dcputation de Bordeaux, et cette ville, comme vous le savez, est particulièrement mal disposée pour nos intérêls commerciaux ^. »

Ceux-là ne professaient point ouvertement le dessein d'abolir la monarchie : « Le projet de cette cabale, dit Mallet du Pan, n'est pas la République nominativement, mais la Hépublique de fait, par la réduction de la liste civile à cinq millions, par le retranchement de la plupart des attributs laissés au roi, par un changement de dynastie dont le nouveau chef serait une espèce de président honoraire de la République, auquel ils donneraient un Conseil exécutif, nommé par l'Assemblée, c'est- à-dire par leur Comité. »

Ils ne se déclaraient pas non plus les ennemis de la Constitution et affectaient, au contraire, de l'appliquer et de la défendre. Ce sera là dans la suite un des principaux griels des Montagnards contre les Girondins. Morris explique cela à .Icflersonle 28 oclobre 1792 : « Les Brissotins prétendent que l'attachement qu'ils professaient pour la Constitvition défunte était seulement simulé et. était nécessaire pour couvrir leurs attaques contre elle : que dans leurs divers décrets ils ont eu constamment en vue l'avantage qu'on gagnerait à obliger le roi soit à sanctionner ce qui (bien qu'agréable au peuple) était contraire à la Constitution, auquel cas la Constitution serait devenue lettre morte et aurait laissé le champ libre à la lutte entre le roi et la législature — ou, si le roi refusait sa sanction, cela tournait contre lui la voix du peuj)Ie et par conséquent l'exposait à une attaque avec chance de succès, lorsque le moment favorable s6 présenterait ; bref, que c'étaient eux qui avaient formé le plan d'une armée de AÏngt mille républicains sous les murs de Paris et qui prirent des mesures privées et efficaces pour mettre cette armée en marche si (comme on l'appréhendait) le roi mettait son veto au décret : que c'était grâce à ces mesures que les Bretons, les -Marseillais et autres fédérés étaient sur les lieux pour exécuter

LA LEGISLATIVE. — LE lo AOUT 2i(>

lo plan du lo août*. » La tactique indiquée dans ce passage élait-clle le pian dont Sieyès aurait tendu les fils ? Quoi qu'il en soit Morris en affirme encore la réalité à Rufus King : « Les républicains (qui avaient aussi leur plan pour détruire la (constitution par la Constitution) fondèrent sur l'intégrité personnelle du roi leurs manœuvres pour détruire son renom d'intégrité et pour le présenter au monde comme traître à la nation, qu'il avait juré de protéger. En conséquence, ils saisirent toutes les occasions de faire passer des décrets qui étaient inconstitutionnels. Si le roi usait de son veto, il était accusé de désirer une contre-révolution ; s'il sanctionnait le décret, il se perdait dans cette mesure avec ceux que lésait le décret, et naturellement il devenait de jour en jour moins protégé, fe succès de ses ennenis a dépassé leur espérance ^. »

L'autre groupe, le parti républicain avoué et décidé, est ainsi présenté par Mallet du Pan : « La seconde ligue qui j)artage les Jacobins est composée des agitateurs grossiers, les républicains impatients qui, ne pouvant supporter aucun gouvernement, désirent l'éternité de l'anarchie. On ne leur découvre d'autre principe que celui d'une application immodérée et à rigueur des Droits de riiomme. . . Robespierre, Danton , Chabot, Merlin, Baziic, Thuriot etcent autres de cette trempe, soutenus par le club des Cordeliers et par les sociétés fraternelles, administrent cette faction désordonnée, qui conserve un parti très nombreux dans le club des Jacobins, qui dispose de la plupart des libellistes populaires, des gens à piques et de l'écume de la capitale. »

Les deux groupes, on le voit, avaient pour organe commun, et principal le club des Jacobins ; c'est là qu'ils se rencontraient. 11 en sera ainsi de tous les républicains jusqu'en thermidor. L'exclusion de cette société deviendra l'arme usuelle pour frapper un adversaire ; et les épurations marqueront les grandes crises dans la lutte des partis. Les républicains avoués de 1792 avaient déplus, pour organe particulier, le club des Cordeliers. Dans cette phase de la Révolution il n'y a pas de parti vraiment distinct sans un club spécial.

Les doux groupes, unis en 1792, tendaient à un même but: mais des germes de division et même d'hostilité existaient déjà : « La jalousie, dit Mallet du Pan, une différence d'opinion au sujet de la guerre, jetèrent quelque discorde entre ces deux cabales : on vit le moment où elles allaient se séparer. » Dans sa lettre à JelTerson, du 10 juin 1792, Morris va plus loin : « Il existe, dit-il, une haine mortelle entre les différents partis dans l'Assemblée^. »

Au cours du temps le Journal signale diverses entreprises des répablicalns . C'est évidemment du premier groupe qu'il parle, le i4 octobre 1791, contirmant sur un point le témoignage de Mallet du Pan : « Je dis dès aujourd'hui à M. de Montmorin, après dîner, que les républicains ont l'intention de commencer leur attaque par la liste civile et je lui suggère les moyens de prévenir cela^. » Le 22 octobre, toujours chez Montmorin, il a une conservation avec Mme de Beaumont : <c Je liii communique les plans des ennemis du roi, tels qu'ils m'ont été communiqués ^. » Le 26 octobre : « lirémond vient et dit que le parti républicain compte sur une tentative du roi pour s'échapper; ils ont l'intention de la faciliter, et alors, rejetant le blâme de tout ce qui arrivera sur le roi et sur ses nobles, ils suspendront les paiements et seront prêts à soutenir toute attaque^. » Le 17 juin 1792 il écrit à Jefferson : « A la grande surprise de Dumouriez le roi a accepté sa démission, et ses amis, nouvellement nommés, s'en vont avec lui. Les Jacobins ont été occupés toute la nuit à soulever un tumulte dans la ville mais les précautions prises pour l'empêcher ont réussi jusqu'à présent. Pour tout dire, Monsieur, nous avons sous nos pieds un vaste volcan. Nous le sentons trembler, nous l'entendons gronder ; mais comment, quand et où se fera l'éruption, et qui détruira-t-elle, le découvrir, dépasse la portée de la prévision humaine-'. » Le 20 juin il note : « La Constitution aujourd'hui a rendu le dernier soupir. » Et le 24 juin: « Brémond vient ce matin et me racconte sa conversation avec Servan, le ci-devant ministre de la Guerre, qui va

I, T. I, p. 5/ii. — 3. T. I, ]). /|04. — 3. T. I, ]. 4. T. 1, p. 471. — 5. ï. I, p. 5',/l.

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prendre un commandement dans le Sud de la France. Il s'attend à ce qu'une grande République soit établie ici, el invite Brémond à prendre la direction de ses finances. Brémond compte par degrés devenir maître de leurs secrets*. » Enfin, le 6 juillet : « Danton a dit aujourd'hui publiquement à /jropos des intrigues de la Cour qu'ils seraient débarassés de tout cela le i4. Les différentes parties de l'Assemblée sont unies et tout est amour et tendresse^. »

La Constitution n'avait-elle pas des amis et des défenseurs} Elle semblait en avoir dans ceux qu'on appela alors les Constitutionnels ; mais eux-mêmes n'avaient pas l'intention de la respecter.

C'était d'abord et essentiellement l'ancienne majorité de l'Assemblée constituante, comprenant, dans une alliance imposée par les circonstances, les anciens modérés et, comme dit Morris, les vieux Jacobins, qu'il distingue soigneusement des nouveaux et qui gardent à leur tête l'ancien triumvirat : Duport, Barnave et Lameth. Ils ont quitté le club des Jacobins et ont leur club particulier, celui des Feuillants.

Leur but était bien simple. C'était de gouverner, sous le nom du roi et par l'organe de l'Assemblée, dont ils s'étaient exclus eux-mêmes. C'est ce que dit clairement Morris à Washington le 4 février 1792 : « Si la Constitution avait été praticable, ceux-là seuls qui auraient été au pouvoir sous son empire auraient eu une réelle autorité. Mais ce n'était point le cas, et, par suite, le plan des alliés fut de faire accroire a la Cour qu'eux seuls avaient assez de popularité dans le pays, pour défendre le pouvoir monarchique contre le parti républicain, et, d'un autre côté, de convaincre l'Assemblée que (ayant dans leurs mains l'autorité royale) toutes les faveurs, places et largesses passeraient par leurs mains. Ils se sont constitués, s'il est permis d'employer cette expression, les (f cource tiers gouvernementaux » de la nation -^ »