I. T. I, p. 555, 55G, 557. — 2. Ci-dessus, p

3. Mémoires, t. II, p. 220, — /j. Mémoires, t. II, p. 321 et suiv.

ce fut à peu près tout ce qu'il lui dit le jour suivant. La reine montra de l'aigreur contre M. de La Fayette et lui parla même avec beaucoup de froideur, et sans paraître attacher aucun prix ni la moindre importance au dévouement qu'il leur témoignait'. »

Cependant dans l'entourage même du roi on faisait des plans et l'on prenait des dispositions. Malouct en mentionne deux, auxquels il participa. Le premier se place à une date qu'il ne précise pas mais qui est postérieure au 20 juin. Il s'en ouvrit encore à M. de La Porte : « Je lui dis qu'à défaut du projet de Mme de Staël, M. de Montmorin s'était assuré de M. de Liancourt, qui commandait à Rouen ; qu'il avait quatre régiments à ses ordres ; qu'il lui serait facile de les porter à Pontoise, où les gardes suisses pourraient conduire Leurs Majestés^. » Il lui remit une lettre pour le roi, dans laquelle il le conjurait « de prendre un parti ferme et prompt, de nous laisser le soin de préparer son évasion, ainsi que la liberté d'agir auprès des royalistes réunis à Paris et des gardes nationales dévouées, telles que les bataillons des Filles-Saint- Thomas et des Petits-Pères ». Il demandait aussi au roi de désigner « l'olïicier général en qui il avait plus de confiance pour commander les divers rassemblements projetés ». Louis XVI ne consentit pas : « Nous verrons, dit-il... rien n'oblige à prendre un parti si hasardeux. L'allaire de Varennes est une leçon. >> Mme Elisabeth, à qui Malouet communiqua l'original de la lettre, aurait au contraire été disposée à accepter.

I Mémoires, t. II, p. 217. Voyez cet autre récit recueilli par Morris à l'étranger, t. II, p. 3(')7 ; « M. Crauford dit qu'il vint à Paris en décembre 1791 et y demeura jusqu'en avril 1792. Soit dit en passant, c'est à peu près le temps pendant lequel j'en ai été absent. Il essaya de persuader le roi et le dauphin de quitter la France — chose que, dit-il, le gouvernement anglais désirait conmie un moyen de sauver le roi et la monarchie. Crauford voyait le couple royal régulièrement deux ou trois fois par semaine et le plan d'évasion était arrangé ; mais la reine changea d'avis comme à l'ordinaire et déclara qu'elle ne séparerait jamais son sort de celui du roi. Cette détermination, si souvent reprise, ou, je crois, insinuée, se trouva être la cause de sa perte. »

■2. Mémoires, t. II, p. 2:i3 et suiv.

LA LÉGISLATIVE. — LE lo AOUT 2,%

La seconde tentative eut lieu le 7 août : « Notre conférence, dit Malouet, avait pour objet de tenter un nouvel effort pour faire enlever par les Suisses la famille royale et la conduire à Pontoise. Avertis fort en détail de tous les préparatifs du TO août, nous nous étions rassemblés dès le matin chez M. de Montmorin. 11 avait écrit au roi pour lui en faire part et lui dire qu'il n'y avait plus à reculer ' . » Et Malouet décrit le plan de l'opération. Le roi refusa encore, et Montmorin n'obtint rien en allant au château ; cette fois même Mme Elisabeth ne voulait point partir. Elle apprit à Montmorin « que l'insurrection n'aurait point lieu, que Pétion et Santerre s'y étaient engagés ».

Evidemment, dans l'intelligence bornée et hésitante de Louis XVI c'était une idée fixe que de ne point engager la lutte armée avec ses sujets. On peut même retrouver la genèse de cette idée : « Il blâmait Charles I, dit Malouet, d'avoir pris les armes contre ses sujets et il ne voulait pas l'imiter. Il se résignait à souffrir plutôt qu'à être considéré comme promoteur d'une guerre civile ; il n'avait pas contre les constitutionnels une aversion aussi prononcée c|ue la reine et Mme Elisabeth-. » Cela est encore précisé dans les .SoHi'emrs de Moreau : « J'ai presque été fâché, écrit celui-ci, que mon ami Le Moine de Clermont, qui lui avait appris l'anglais, lui eût prêté les Mémoires de Clarendon, qu'il lut dans leur langue originale et qu'il médita beaucoup trop. Il ne perdit jamais de vue la mort de Charles I et l'échafaud de Westminster. « Je suis menacé du même sort, se disait-il ; s'il « existe un moyen de l'éviter, c'est défaire tout le contraire de ce « que fit cet infortuné monarque^. » Déchaîner les souverains étrangers contre la France, lui paraissait sans doute permis et dans tous les cas, cela ne rentrait pas dans le précédent.

Morris fut probablement mêlé aux deux tentatives signalées plus haut; il faisait partie du groupe auquel appartenaient Montmorin et Malouet et d'ailleurs pour l'une d'elles, nous en trouverons bientôt l'aveu précis. Mais il avait aussi son

I. Mémoires, t. II, p. 28 1. — 2. Mémoires, t. II, p. 229. 3. Souvenirs, \. II, p. !i(]'-.

'ilxo GOUVERNEUR MORRIS

action personnelle à l'égard de la Cour, avec laquelle il avait maintenant des relations suivies. Il correspondait par Montmorin avec le roi, et écrivait souvent et directement à celuici*. Il correspondait avec la reine par Yicq d'Azyr et par Mme de Tarente. Lorsqu'il devint ambassadeur il eut des facilités nouvelles pour pénétrer à la Cour. Dans l'intérêt de la monarchie et du 'monarque, il s'employa surtout à deux choses.

En premier lieu, il chercha pour le roi des défenseurs utiles et énergiques. Ce qu'il voulait c'était un véritable coup d'Etat, mais il le voulait partant du centre s'il était possible, et régulièrement accompli par un ministère énergique. Ce n'était que comme pis aller qu'il songeait à s'adresser à des généraux isolés. Aussi cherche-t-il constamment à relever les courages, à piquer d'honneur les hommes ; il ofiVe à toute occasion, l'entreprise. C'est ainsi que le 22 octobre 1791 il chapitre Montmorin : « Je lui dis qu'il s'est fait beaucoup de tort auprès de son ordre, en tant que noble ; qu'il doit rester en place jusqu'à ce que sa réputation soit rétablie à leurs yeux ; et que l'envoi de Fabbé de Montesquiou près des princes, pour savoir quelle Constitution ils désirent, lui serait d'un grand secours à cet effet 2. » Le 2 i décembre suivant, c'est Delessart qu'il entreprend : « Delessart, le ministre des Affaires étrangères, est chez Mme de Montmorin cette après-midi, et comme nous remuons pas mal de choses dans la conversation, après dîner, je Unis, en m'en allant, par lui dire que le roi est la seule pièce de bols qui flotte encore dans le naufrage universel. Il dit qu'il commence à le croire. Je recommande au ministre de la Marine de ramener à Paris les troupes suisses, sous le prétexte qu'elles sont trop aristocrates pour qu'on puisse se fier à elles aux frontières. Elles maintiendront l'ordre ici dans la confusion générale à laquelle on peut s'attendre. Je recommande que, sous un semblable prétexte, la cavalerie soit amenée dans un cercle intérieur. Il approuve cela"^. » Le i3 mars 1792, il dîne en Angleterre avec Jaubert : « Je lui dis qu'ils devraient avoir pour ministre de la

LA LFGISLAinE. — LE lo AOUT a^i

Guerre un gaillard très déterminé. Un pareil homme, comme beaucoup d'autres, sera l'artisan de sa propre perte ; mais il amènera le commencement du bien ^ 3) Le 21 juin 1792 il se rend chez Montmorin : « Après dîner nous nous promenons dans le jardin, lui, Malouet et Bertrand, méditant sur la situation. Pour savoir de cjuelle pâte ils sont faits, je leur dis quelles mesures mettraient fin à tous les troubles ; mais ces mesures sont profondes et périlleuses, et, lorsque nous rentrons dans le cabinet de Montmorin, il se trouve mal 2. » Le 29 il va à la Cour : « A la Cour aujourd'hui Mme Elisabeth et la reine font allusion à la bévue que j'ai commise hier en venant à la Cour lorsque le Corps diplomatique n'y était pas reçu. La Fayette me parle à la Cour sur le ton de l'ancienne lamdiarité. Je lui dis que je voudrais bien le voir quelques minutes. Il me dit qu'il quittera Paris ce soir, mais me donne rendez-vous chez Mme de Montmorin. Je lui dis qu'il faut qu'il retourne promptement à son armée où il ira à Orléans ^ ; et qu'il doit se décider à combattre pour une bonne Constitution ou pour ce méchant morceau de papier qui en porte le nom ; que dans six semaines, il sera trop tard '\ »

En même temps Morris préconisait des mesures subtiles. Anisi la reine était fortement et justement soupçonnée d'entretenu- des relations politiques avec l'Empereur ■' et avec les princes émigrés : le 29 octobre 1791 le Journal porte, racontant une visite chez Mme de Staël : « Brémond me fait demander pour me dire que les émigrés comptent entrer au mois de juillet prochain, et que la reine est enfin décidée à agir de concert avec les princes. Cela, dit-il, est arrivé directement du prince de Condé aujourd'hui. Je crains que la Cour ait quelque plan sous main et s'il en est ainsi, ils jouent une certitude contre quelque chose d'incertaine » Alors pour donner le change à l'opinion, Morris imagine de faire surprendre et publier une lettre de Marie- Antoinette à l'Empereur, qui naturellement respirerait le plus pur patriotisme :