CHAPITRE I

1' Coiiiineiit dîstîiigue-t-oii le 2,eiire des noms?

Il j a en anglais, comme en latin, en grec et dans la plupart des langues, trois genres : le masculin, le féminin et le neutre. Mais tandis que la distinction des genres en français paraît arbitraire aux étrangers qui ne peuvent concevoir pourquoi les mots vent et 7mir sont masculins tandis que hrise et muraille sont du féminin, la distinction des genres en anglais est logique et claire :

les noms d'hommes ou les noms se rapportant aux hommes, et les noms d'animaux mâles sont du masculin. Ex. : Peter, Pierre; soldier, soldat; godfather, parrain ; bull, taureau ; les noms de femmes ou les noms se rapportant aux femmes, et les noms d'animaux femelles sont du féminin. Ex. : Mary, Marie; queen, reine; henpheasant, faisane ;

tous les noms de choses, abstraits et collectifs aussi bien que concrets^ et les noms d'animaux dont on ne désigne pas le sexe sont du neutre. Ex. : house, maison ; foresight, prévoyance ; régiment, régiment; government, gouvernement; calf, veau ; swallow, hirondelle ; owl, hibou ou cliouette.

Nota.

Les noms de pays, quand ils désignent la nation plutôt que la division gc'Ographique, cessent d'être neutres et deviennent l'éniinins, quel que soit leur genre en

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français. Ex. : Le Danemark est fier de l'instruction de ses citoyens, Denmark is proud of her citizens' éducation ;

les poètes font masculins ou féminins (suivant leur signification virile ou féminine) les noms de choses qu'ils personnifient ex. : Death, la Mort et War, la Guerre sont du masculin, Pleasure, le Plaisir est du féminin;

quand on suit avec intérêt les actions d'un animal, même d'un insecte, on en parle facilement au masculin, même s'il est féminin en français, ce dont l'Anglais ne se doute pas : par exemple, un Anglais qui voit que l'araignée après un long combat va manger la mouche dira : he'll eat him in a minute, elle va l'avaler dans un instant;

enfin les noms de navires, môme man-of-war, le vaisseau de guerre, sont du féminin.

2° A quoi voît-oii dans une phrase anglaise qu'un nom est masculin, féminin ou neutre?

Uniquement à l'emploi des pronoms personnels he, she, it et des adjectifs et pronoms possessifs^ his, her, ils, his, hers, its, puisque l'article et l'adjectif qualificatif sont invariables. La phrase : elle est vieille se traduira she is old si l'on parle d'une vieille femme, et it is old si l'on parle d'une vieille maison.

3° Comment forme-t-on le pluriel des noms?

Comme en français, en ajoutant .s au singulier, ex. : a book, un livre, two books, deux livres; cependant,

les noms terminés par les sifflantes >>, x, z, et par les chuintantes, cli, sh, ajoutent es. Il serait impossible en effet de prononcer le pluriel de mots comme glass, fox, topaz, church, dish, s'il n'était pas orthographié glasses, foxes, topazes, churches, dishes; {th n'est pas une sifflante et les mots ainsi terminés font le pluriel l'ét^ulièrement ex. : month.,^?/, months.) ;