CHAPITRE VIL

De la Ponctuation et des Abréviations.

1 68. Les Arabes , dans l'usage ordinaire, n'emploient aucun signe pour indiquer les pauses, soit à la fin d'une période.

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soit dans le cours même de la période. Us indiquent seuiemem h fin d'un sujet, soit par un point rouge, soit par im de ces signes r, r^r, t^, soit en écrivant en rouge le mot qui commence un nouvel article, ou en prolongeant une des lettres de ce premier mot, comme l^^J. Ces différentes manières d'in£quer le commencement d'un nouvel article, répondent à notre alinéa.

I O^. t Sî, dans les manuscrits ordinaires , on ne fait usage ^ancun signe de ponctuation, ces signes, au contraire, sont très - multipliés dans les manuscrits de l'Alcoian : la fin de chaque verset y est indiquée par cette figure r^V; après chaque dixième verset, on emploie un autre signe qui ressemble au ^ isolé , mais entièrement fermé. Ces deux signes marquent plutôt la division par versets, fondée en général sur la rime, qu'ils ne servent à distinguer les endroits où le lecteur doit s'arrêter pour rendre plus intelligible le sens du discours. Les véritables signes de ponctuation sont de petites lettres écrites en encre rouge dans l'interligne supérieur. Le ^ indique une pause, nécessaire pour éviter un contre-sens ; c'est l'abrégé du mot tjV nécessaire. Le J?, abrégé du mot^^JLlLî, c'est-à-dire, universel f absolu, indique une pause universellement reçue par les lecteurs de l'Alcoran. Le ç-, abrégé du mot jiUl permis ^ indique une pause laissée à la volonté du lecteur. Le 3 , abrégé du mot jl^ toléré, indique une pause permise, mais peu convenable. Le j^, abrégé du mot JoLji licite, marque im léger repos accordé seulement par nécessité, et pour que le lecteur puisse reprendre haleine. Lorsque le sens exige qu'on ne s'arrête point à la fin d'un verset, cela est indiqué par le mot V non , écrit au-dessus du dernier mot de ce verset , et dont le sens est ^Jjfl V il n'y a point ici de pause. Le (^ , abrégé du mot Ju5 on dit, indique une pause contestée. Les deux

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lettres ^iï, qui sont l'abréviation des mots ^ ^tJ^j indiquent une pause reçue parmi les lecteurs de V école de Coufa. Enfin les lettres a-Jl-ï qui représentent les mots kJa— «J i-Ljj, sont ie signe <Sune pause extrêmement légère.

Parmi ce grand nombre de signes de ponctuation particuliers à FAIcoran, les plus nécessaires et les plus usités sont le L , le ç- et le mot V.

170. t On se sert quelquefois, mais rarement, d'abréviations dans récriture arabe : les unes sont d'un usage général, comme |*«>-L->, qui est l'abrégé de ces mots ILSmI *^^w\ JL^ Que Dieu lui soit propice et lui accorde le salut! formule qu'on emploie toujours après le nom de Mahomet ; et ^ , abrégé de >Xjt 5— ^ Qm^ Ici paix repose sur lui ! *^ — ^j abrégé de

iSS, ''^1 ^j Que Dieu soit satisfait de lui ! autres formules dont la première se joint toujours aux noms des autres prophètes , tels qu'Abraham, Moïse, et la seconde s'emploie sur-tout quand on parle d'Ali et des imams de sa race, &c. D'autres abréviations sont particulières à certains livres, telles que ceiles-ci: ç , abrégé de ^ pluriel; g, abrégé de ^ Ijf pluriel de pluriel; A , pour eij^ii connu; ^ 9 pour *^^ nom de lieu ; 3 , pour oJb ville ; 0 , pour «jj^ bourgade, fort usitées dans les dictionnaires; (j , abrégé de lij^l /'/ nous a raconté, et Uu', abrégé de Uj ik il nous a transmis par tradition , abréviations qui se trouvent fréquemment dans les recueils de traditions ; i! , pour o^î jf, mot à mot, jusqu'à sa fin, c'est-k-dire, et cœtera, qui est d'un usage très-commun, &c. (i).

(i) Ce sont aussi certaines lettres qui indiquent, dans les manuscrits de i'Aicoran , fes noms des lecteurs sur l'autorité ' desquels sont fondées les diverses manières d'écrire ou de prononcer ie texte. Voyez, sur ces lettres, Hottîng, Smeg, Or. part. III, Bibl. Or, pag. 152; Tychsen , Elem. AraL pag. 56; Notices et Extraits des manuscrits, tom. IX, I.** partie , pag. 96 et 971.

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lyi. t Les abréviations sont quelquefois indiquées (n.**! 46) par une figure semblable au medda; souvent aussi elles ne sont incSquées par aucun signe particulier.

172. t Je ne parle pas ici de «ceitaizis mots insigniiians, tels que JlJT et ^iJiJXJ^-^î ^ se trouvent au commencement de plu^eurs chapitres de TAicoran: on les regarde ordinairement comme des abréviations que chacun explique à sa manière. Mais les Mahométans eux-mêmes convenant qu'ils n'ont rien de certain sur la valeur de ces lettres, on ne peut pas assurer que ce soient de véritables abréviations (i).