V - DES TEMPS

325. Le verbe indique essentiellement l'existence du sujet avec relation à un attribut. Cette existence et cette relation sont ou passées, ou présentes, ou futures; de là naissent, dans la plupart des langues, différentes formes qui joignent à l'idée principale de l'existence l'idée accessoire et absolue d'un temps qui est passé, présent ou futur, par rapport à l'époque à laquelle on parle. Mais l'existence d'un sujet et sa relation à un attribut peuvent encore être considérées par rapport à d'autres époques, et de là naissent des temps relatifs, des passés et des futurs antérieurs et postérieurs, ce qui multiplie les

formes dont les verbes sont susceptibles pour indiquer les circonstances du temps."'

326. Ces formes sont peu multipliées dans la langue arabe. Les verbes de cette langue n'ont que deux temps simples, auxquels on peut joindre quelques temps composés.

327. Le premier des temps simples est nommé par les grammairiens arabes j^^ , c'est-à-dire passé; je le nommerai prêtérit. Le second est nommé e^L-i^», c'est-à-dire semblable, parce

qu'il a différents accidents qui lui sont communs avec le nom : il est susceptible d'indiquer par lui-même le présent ou le futur. 'Lq présent se nomme jU. et le futur jUsx-.! ; je nommerai ce temps, à cause de sa double destination, aoriste, mot dérivé du grec et qui signifie indéfini.

On nomme encore l'aoriste ou futur ^'^ ou^^-^, et le pré-

terit ^^ ou j^.

328. Les temps composés sont formés par l'addition du verbe substantif .,'-S=> é^re. Le prétérit du verbe ^^=, joint au prétérit d'un verbe quelconque, lui donne la signification du plus-que-parfait ou prétérit antérieur -.j'avais lu. Joint à l'aoriste du verbe, il lui donne la signification de l'imparfait ou présent antérieur -.je lisais. L'aoriste du même verbe, joint à un verbe au prétérit, forme un futur passé -.j'aurai lu.

Ces deux temps composés n'entreront point dans le paradigme du verbe régulier, parce qu'ils exigent la connaissance

de la conjugaison du verbe ,J^=', qui appartient à une des classes des verbes irréguliers. D'ailleurs, les grammairiens arabes n'envisagent point cette réunion de deux verbes qui concourent à déterminer les circonstances de temps comme des formes temporelles composées.

(1) Voyez mes Principes de grammaire générale, 2" édition, p. lo8 et suiv.