IV PRÉFACE

et la pratique du langage usuel , et qu’elles inspireront quelque confiance aux personnes jalouses d'acquérir cette connaissance. Cest ce qui m'a engagé à les livrer à l'impression. | | Répandue sur un espace immense, la langue arabe éprouve néceéssairement des variations de dialectes; mais ces variations se font à peine remarquer dans la langue écrite ,.que l’on peut regarder en général comme identique partout. Les principaux dialectes de la langue parlée sont ceux d'Arabie proprement dite, de Syrie, d'Égypte et de Barbarie. Les trois premiers n'ont entre eux aucune différence grammaticale ; un petit nombre d'expressions ou de loeutions employées communément dans une de ces contrées, et inusitées, quoique le plus souvent comprises, dans une autre, forme presque la seule nuance qui les distingue. Le dialecte de Barbarie s'éloigne des autres assez sensiblement, mais non au point d’être ininteiligible pourdeshabitans de l'Arabie, dela Syrie ou de l'Égypte. On doit à M. de Dombay un ouvrage (1) dans lequel sont réunies les observations grammaticales qui s'appliquent exclusivement à lidiôme vulgaire des Barbaresques, et où se trouvent en outre quel-

à | AS ques-uns des termes dont l'usage est particulier à ces peuples.

La prononciation, objet si important dans l'étude d'une langue parlée, ne peut s’apprendre dans les livres; la langue arabe surtout a des aspirations fortes, des sons emphatiques, des articulations gutturales, que l'on ne peut représenter avec aucun signe de notre alphabet. C'est seulement pour faciliter aux commençans la lecture

des mots arabes cités dans ma grammaire , que je les ai transcrits

(1) Grammatica linguæ Mauro-Arabicæ juxta vernaculi idiomatis usum. F indobonæ, 1800.

PRÉFACE. y

en lettres françaises, et j'ai indiqué par des caractères plus petits que les autres celles des voyelles brèves sur lesquelles on glisse rapidement et qui sont, pour ainsi dire, muettes dans la prononciation ordinaire.

Cet ouvrage est le premier dans lequel le caractère arabe récemment gravé par M. Molé, sous la direction de M. Langlès, ait été employé pour l'impression d’un texte d’une certaine étendue. Si, malgré le zèle et les soins de M. Éverat, quelques légères fautes typographiques ont pu sy glisser, elles seront, je l'espère , excusées facilement par les personnes qui savent combien peu l'on doit se flatter d obtenir une exécution parfaitement correcte, lorsqu'on im-

prime des textes orientaux.

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