NOMS DE PERSONNES IGÔ

bj Les noms latins féminine sont également restés féminins en français. Les exceptions sont très nombreuses ; quelquefois le e muet (= a latin) a été supprimé, comme dans Vépi (spica, f.), mais le plus souvent le mot devient masculin sans égard à la terminaison, comme leploUane (platanus, l.)» le porc/ieipovticus, f.)i etc.

ej Les noms latins neutres ont pris en général le genre masculin, comme l'or (aunim), le pré (pratum), Vincendie (incendium), Vail (allium), le verre (vitrum), le siècle (seculum) ; rarement le féminin, et dans ce cas la terminaison est le plus souvent féminine : l'huile (oleum), l'orge (hordeum), Vétable (stabulum), Vétude (studium), la foudre (fulgur), la mer (mare), etc. A cette catégorie appartiennent les neutres latins dont le pluriel en a (feslay folia, gaudia^ grana, labra, opéra, vêla) a été confondu dans le lalin vulgaire avec le nominatif singulier des noms féminins de la première déclinaison (comme rosaj; de là viennent nos noms féminins fête^ feuille, joie, graine, lièvre, cmvre, voile, fonnés des neutres festum, folium, gaudium^granum, labrum,opus, vélum, les noms de fiiiits sont de cette espèce : cerise, fraise, mûre, pomme, poire, prune, de cerasum, fragum, morum, pomum, pirum, prunum.

B. Nomi de personnes § 65

1. Dans les noms ie persanfiesj il y a accord entre le genre grammatical et le genre naturel. Ces noms sont masculins ou féminins, selon qu'ils désignent des hommes ou des femmes.

Quelques noms originairement féminins forment une exception apparente ; ce sont des noms de choses, surtout abstraites, qui, s'appliquant par métonymie aux personnes, se disent exclusivement des hommes sans changer de genre, comme une sentinéUe, pour un soldat qui est en sentinelle, une estafette, une vedette, une vigie, une recrue; une clari^iette, pour un homme qui joue de la chnnetts; une basse, pour un cluitUeur qui a une voix de basse, etc.

Les substantifs dési^i^nant des êtres surnaturels sont masculins ou féminins, selon qu'on se les figure comme mâles ou femelles; par ex. : génie, angty Borée; — fée, nymphe.

2. La distinction du genre dans les mms de personnes se fait de deux manières :

a) Par des mots différents, surtout pour les noms de parenté et d'âge: Vhomme,la femme; le père, la mère; le papa, la maman; h frère, la soeur; Vonde, la tante; le parrain, la marraim; le gefi' dre, la bru; et pour les noms de baptême : Jules, Marie.

Le mot homme désigne aussi l'homme en général, sans distinction du sexe : L homme pense,

b) Par des mots qui ne diffèrent entre eux que par la terminaison, le mot féminin étant en général formé du nom masculin par l'addition de e, quelquefois de esse, de im ou d'un suffixe diminutif; c'est ce qui a lieu pour quelques noms de parenté : le fils, la fille; le cousin, la cousine; ou de baptême : Louis, Louise;

166 NOMS d'animaux Ç 66

Joseph^ Josépliine\ Jean^ Jeannette; mais surtout pour les noms de profession : le marchand^ la marchande; le maître^ la maUresse. Les substantifs-adjectifs employés comme 7mns de personneti sont masculins ou féminins, selon qu'ils servent à désigner un homme o« une femme: le féminin est toujours en e : le mmivt (l'homme savant), la malade (la femme malade).

Certains noms de personnes du genre masculin n'ont pas de forme particulière pour le féminin, parce qu'ils désignent des états ou des professions qui conviennent plus spécialement aux hommes; tels sont : auteur^ éérivain^ poète^ peintre^ docteur^ gênéraly charlatan, etc. On doit donc dire : ilf'"^ de Staël est un gy-and écrivain. Quelquefois même on emploie le masculin, bien que la forme féminine existe : La mère doit être le premier instituteur de son enfant (Bern.). D'autres noms féminins, en petit nombre, désignant des choses abstraites, s'emploient comme noms de personnes et se disent des hommes aussi bien que des fenunes : H ou elle est ma caution, il ou elle fut sa dupe.