FORMATION DU PLURIEL

neveu, tUèce; daim^ daine; loup^ louve; lévrier^ levrette ; dievreuU, chevrette; perroquet^ perruche.

La plupart de ces irrégularités ne sont qu'apparentes et s*expliquent tout naturellement par les lois phonétiques de la langue; ainsi louve^viQui régulièrement de lupa par le changement organique de p latin en b, puis en v, etc. Chevreuil (de capreolus) et chevrette sont Tun et Tautrc des diminutifs de chèvre\ mais clievrette se dit non seulement de la femelle du chevreuil, mais encore d'une petite chèvre. *

9. Le masculin est la forme principale des adjectifs, et il y a même des adjectifs qui ne s'emploient pas au féminin, tels que: aquilin^ fat^ perSy etc., nez aquilin^ cet homme est bien fat, veux pars ; mais bot, vélin, ont un féminin : main bote, toile véline (Littré). D'autres adjectifs, usités surtout au masculin, se comportent comme les substantifs auteur, poète, etc. (§ 65), et ne changent pas au féminin: yrognon, rosdt, tétnoin, etc. Une femme grognon, huile rosàt, die est témoin. Hébreu n'a pas de féminin; on le remplace ^^slt juive; mais on dit la langue, une bible hébraïque.

B. Formation du pluriel.

1. L'adjectif prend, comme le substantif, un s au pluriel, à moins qu'il ne soit déjà terminé au singulier par s o\xx : le bain froid, les bains froids; Veau froide, les eaux froides; V écolier soumis, les écoliers soumis; un homme heureux, des hommes heureux,

2. Les adjectifs beau, nouveau, jumeau, les seuls en m w, prennent \mx :les beaux, glaciers; — bleu, feu, fou et mau, un s : les feus princes, des prix fous. Cependant hétn^eu prend un x : ks livres hébretŒ,.

3. Les adjectifs en al changent cette finale en aux : le poison minéral, les poisons min^aux; amical, local, musical, ïuxsal, nuptial, pectoral, rural, sépulcral, spécial, vocal, etc., font de même, d'après l'Académie; amicaux, Zocaux, etc.

Quelques adjectifs en oZ prennent s au pluriel : fatal, fatals.

D'autres n'ont point de pluriel au masculin, comme frugal ^ glacial, jovial, natal, naval, pascal, etc. Enfin il en est un beaucoup plus grand nombre sur lesquels l'Académie garde le silence : austral, boréal, cmijugal, colossal, filial, final, guttural, initial, labial, lingual, matinal, médiat, médical, pénal, primordial, théâtral, total, etc.

4. Comme tout adjectif employé au féminin est terminé par e, il va de soi que les adjectifs prennent toujours un s au pluriel quand ils sont au féminin : les poisons mt>i^aux, les eaux minérales.

188 DEGBÉS DE COMPARA ISOX § 77

Afiide III. — Degrés de comparaison.

1. On distingue dans les adjectifs trois degrés de signification : le positifs le comparatif et le superlatif.

2. Le positif est la qualité énoncée «l'une manière absolue^ sans aucune comparaison : Louis est fort.