DU NOM EN GÉNÉRAL

mon esprit à une substance, j'en fais un être de raison que j'ap* pelle la beauté. Je dirai de même la course^ la brûlure^ la sauffratice, pour désigner d'une manière absolue l'action, l'effet qu'elle produit ou l'état qui en résulte, abstraction faite du sujet, c'est-à-dire de l'agent qui en est l'auteur. — Dans les noms concrets, l'être se désigne par l'une de ses qualités ou propriétés dîstinctives, et les deux idées de l'être et de la qualité n'en forment qu'une seule, que l'on appelle idée concrète (du latin coficretusj formé de concrescere, croître ensemble, se réunir). Dans les noms abstraits, au contraire, la qualité, étant séparée de 8on sujet, n'est plus qu'une idée abstraite (du latin abstraduSy formé d^abstrahere, séparer). Ainsi Vabstrait est l'opposé du concret : le concret désigne toujours la qualité unie au sujet, et l'abstrait la qualité séparée du sujet.

Les noms abstraits doivent être considérés comme noms communs ou comme noms de matière, selon qu'ils expriment une action, par ex., cri, regard, ou iHcn Tétat ou la qualité, par ex., soif, fierté. En effet, on peut dire un crî, ■deux cris, plusieurs cris, comme on dit une table, deux tables, plusieurs tables; mais on ne peut pas dire une soif, deux soifs, plusieurs soifs , pas plus ^ivi'un froment, deux froments, plusieurs froments,

9. On appelle notïis collectifs les substantifs qui, quoique au singulier, désignent une collection ou une réunion d'individus <le la même espèce que l'on se représente comme un seul et même objet. Ce sont en général des noms dérivés que l'on peut considérer comme des noms abstraits.

Le nom collectif s'appelle géné7'al on partitifs selon qu'il marque la totalité ou seulement une partie indéterminée de la collection. Le collectif général est ordinairement précédé de l'article défini le, la^ les : la foule, Varmée^ le nombre^ la quantité^ et le collectif partitif de l'article indéfini un, une : une foule^ une urméej un nombre, une quantité,

10. Les adjectifs peuvent s'employer substantivement : on les appelle alors substantifs-adjectifs. Ils expriment soit l'idée d'une personne, comme le riche, Hoit l'idée d'une chose concrète, comme le fossile, ou abstraite, comme le beau.

Les substantifs-adjectils sont des noms communs qui désignent en général des objets concrets, surtout des personnes, d'après une qualité particulière, comme 4i'avare* la malade, et tous les noms de personnes^ tels que fils, héros, ont été originairement des adjectîTs. Quant aux antres, comme le beau, le vrai, ce ne sont pas à proprement parler des noms abstraits , il faut plutôt les considérer <'omme une espèce intermédiaire que l'on pourrait appeler noms cancretêabstraits, parce qu'ils n'expriment ni un individu, ni l'idée pure de la qualité, comme les noms abstraits correspondants la beauté, la vérité, mais sont des termes généraux pour tout ce qui est beau, vrai, etc. (*).

<1) V. Lafoye, Dictionnaire des synonymes, 28.

XiiBn^ Grammaire comparée il