DIPHTHONGUES OU VOYELLES COMPOSÉES

Ai, a-\-i , prononcez ê long.

di , a -h- i , prononcez êi.

au , 6 long.

au , 0 -{- u , ou.

« Les voyelles autres que a et d sont susceptibles , dans beaucoup de cas, dit M. Baudry , de se changer en diphthongues ou en syllabes composées , par suite de l'adjonction à leur gauche d'un a (changement qui s'appelle giina) ou d'un d (vriddhi). En voici le tableau :

Voyelles, i, î:

ri , ri;

Guna , è;

ar;

Vriddhi, ai;

au;

âr.

« Le guna joue un grand rôle dans la grammaire sanscrite. Certains dérivés fort nombreux ne se forment qu'en donnant le guna à la voyelle radicale , lorsqu'elle en est susceptible. Ainsi , la racine budh, savoir, fait le verbe 6ôdhâmi, je sais. Au reste, le sanscrit note seulement de plus près un fait qui se passe dans beaucoup d'autres langues, et qui est la transformation des voyelles radicales simples en dipbthongues pour former les dérivés. En français , par exemple , la voyelle radicale du primitif digne subit , pour former le verbe daigner, un véritable guna sanscrit. Seulement , tandis qu'en sanscrit les changements ont presque toujours lieu sur des voyelles radicales i , w ou ri qui se trouvent, au moyen de l'adjonction d'un a, remplacées par les dipbthongues correspondantes , en français et en latin il arrive le contraire, et c'est la voyelle a du radical qui subit le plus souvent l'adjonction d'un i , comme amour, aimer; damnare , condemnare {ez= a~i-i), etc. On pourrait multipHer les exemples à l'infini (1). »

Voici maintenant les voyelles et les dipbthongues qui entrent dans les différentes langues de la France :

Le flamand possède dix voyelles : a, e, i , o,u, ae, ie, 00, ne eiy. Il a aussi les voyelles nasales aen, ein.

Les voyelles a, e , i , o , u sont brèves et se prononcent comme en français.

Les voyelles ae, ee, ie, oo, ue et y sont longues et se prononcent comme â, ce, i, 6 , û , et * en français. Cependant il arrive quelquefois que les voyelles simples a et w son- Ci) Résumé élémentaire de la théorie des formes Qrammaticulcs en sanskrit.

nent comme à et û longs; par exemple : ik-hen, tâches ; m\}-ren , murs.

La voyelle ee ou ê long a trois sortes de sons : long-doux, long-aigu et fort; l'écriture n'a pas de caractère particulier pour les désigner; l'oreille seule doit en saisir les nuances.

Oo ou ô long a deux sortes de sons : long-doux et longaigu; l'écriture n'a pas non plus de signe particulier pour désigner les nuances de ces deux sons, qui diffèrent du reste très-peu l'un de l'autre.

Dans certaines parties de la Flandre, Vy se prononce comme ei et a presque la valeur d'une diphtliongue ; dans la Flandre occidentale , il se prononce comme i.

U allemand a six voyelles simples : a, e , i, o,ueiy, qui se prononcent comme en français , à l'exception de Vu qui sonne comme ou, et de Ve qui a tantôt la valeur de Vé fermé , tantôt celle de ïè ouvert , tantôt celle de Ve muet.

Trois voyelles , surmontées du signe de Vumlaut : a, 6, û se prononcent comme œ, œ, ue; c'est la propriété de Vumlaut de changer un son simple en un son composé.

Sept diphthongues : ai , ay, au, du, ei, ey ne se prononcent pas, comme l'ont avancé quelques grammairiens, en donnant à chaque voyelle le son qui lui est propre, ce qui nécessiterait une double émission de voix, mais par une seule qu'il est plus facile de faire mieux comprendre oralement que par l'écriture.

Sept voyelles doubles : aa, ee, oo, ah, eh, oh et ie y sont prononcées comme de simples voyelles longues , sauf quelques exceptions qu'enseigne la grammaire allemande.

Le cello-breton possède quatorze voyelles : a, â, e, è , è , i , i , 0 , ô , U , û , eu , ou, qui se prononcent comme en français , et iv qui est toujours suivi d'une voyelle et se pro-

nonce à peu près comme oa , mais en ne formant qu'une seule émission de voix avec la voyelle qui suit.

21 diphthongues : ae , ao , aou , ea, ei , eo , m , te, iu, OttyOe, ui , wa, loe, wi y oua, oue, oui , eue.

Le ro?nano-proi'ença/ possède les voyelles a, à, e, é, è, 0, u , y, au, ou, et les diphthongues : ai, iou , you, eou, èou, ie , oyo , aou, iu, ue , ni , cy, eu, no, oui , ay, aii , ia , ua , ieys , ieu.

Le basque a six voyelles a, e, i, o,u ety qui sonnent comme en français , à l'exception de e qui se prononce comme é fermé, et u comme ou; et les diphthongues ai, ei , oi, au , eu, ia, oa, ua , ue , ui , aou, iaou, aia, yayo.

U espagnol a six voyelles a, e, i, o, u et y, dont Ve sonne comme Vé fermé français, Vu comme ou, et Vy plus longuement que Vi. 11 a en outre les diphthongues ua, ue , ui.

L'italien a six voyelles a, e [é], i, o, u, {ou), /, et les diphthongues ua [oua], ue [oue) , ui (oui), ta, iu , (iom), io.

Le français possède les voyelles a, â, e, é , é , è , ^, î , y, 0,6, u, û, au, eu, ou, an, in, un, on, et les diphthongues : ai, ia, ié, iè, iai, oi, eoi, ouai, ain, oin, ouin, io, ien, ian, ieu, ion, iou, oë, ouan, ua, oue, oui, ue, ui, uin.

Toutes ces voyelles sont sonores ou sourdes , suivant le plus ou moins d'ouverture de la bouche qui les fait entendre ;

Les voyelles sonores et sourdes sont longues ou brèves;

Les voyelles longues ou brèves sont orales ou nasales ;

Les voyelles orales ou nasales sont graves , aigiies ou douces.

Des auteurs ont prétendu que les voyelles sont le fond d'une langue , qu'elles en sont la partie essentielle et nécessaire , qu'elles sauraient même à elles seules en consti-

tuer une (1) , et que les consonnes ne servent que de lien, de point d'appui , de passage naturel d'une voyelle à l'autre. D'autres, au contraire, soutiennent que les voyelles n'ont pas de signification dans la racine des mots, et que leur unique objet est d'établir une distinction entre les mots d'une même famille, comme pâture et pastein\ proférer et préférer, etc. (2). Ces contradictions peuvent très-bien , ce nous semble, se concilier par les considérations que fait valoir M. Kersten : « Chez les peuples qui ont constamment la bouche ouverte , c'est-à-dire, chez ceux qui vivent sous une température élevée , les voyelles se prononcent aisément de suite , et le besoin de l'articulation se fait moins sentir. Je veux dire que , chez eux , le rapprochement des parties mobiles de la bouche est moins fréquent ; le canal demeure constamment ouvert et libre , et les voyelles l'emportent de beaucoup sur les consonnes. Chez ces mêmes peuples, les voyelles éclatantes, qui exigent une grande ouverture de la bouche , dominent dans le discours , et les voyelles aigiies et les sourdes sont plus rares. Au contraire , chez les peuples qui habitent des dimats froids et qui , par une suite nécessaire, donnent peu d'ouverture aux conduits aérifères, les parties mobiles de la bouche doivent se toucher constamment et produire ainsi d'innombrables articulations. De même , chez eux , les voyelles aigiies , faibles , sourdes, l'emportent en nombre sur les voyelles éclatantes et fortes. »

Encore si les vovelles et les consonnes restaient immuables

(1) Le vocabulaire océanien de l'abbé Boniface Mosblcch renferme nombre de mots uniquement composés de voyelles.

(2) Der laut odcr vocal est in der Wurzel bedeuntungslos; erst in den ans ihr crwachsenen slammcn oderWorteren dicnen die verschiedenen lautc zur unterschtidung ahnliclier worter. — Hendrich Kalfscbmidt.

dans la formation des mots , peut-être pourrait-on dire que les unes ou les autres en sont l'âme et leur donnent la vie , mais les voyelles , aussi bien que les consonnes , et les consonnes aussi bien que les voyelles , sont sujettes à des causes de permutation qui influent souvent sur le sens intime des mots.