as'lan zorci eiz acht aclit liuech ocho otto huit

9. navan bederetci naô ne neun noou nueve note neuf 10. das'an hamar dék tien zehen dez diez dieci dix

Les liingues indo- européennes sont loin d'exprimer Vunilé d'une manière uniforme. Les unes ont adopté le nombre un dans le sens d'antériorité ; les autres l'ont assimilé à la particule privative an , comme pour marquer que l'unité est une abstraction complète de tout nombre.

Le sanscrit èka , dont le comparatif est resté dans le grec êJictTfpoç, prend , suivant Bopp , son origine dans l'union du pronom démonstratif é et dans le pronom interrogatif ka. C'est aussi à un pronom ou à un adjectif indicatif qui lui sert de suffixe , que le basque a emprunté le terme bat par lequel il exprime l'unité. Point de doute que cette expression basque ne dérive du sanscrit ha , par suite du changement si facile de la gutturale X- en la labiale ;) ou b , changement très-commun en grec, où l'on dit indistinctement et suivant les dialectes : Kon et Tcxê, kwç et crwç, Kcn^ov et TToreciov, y.o<roç et ttcitoç, kouç et toicç. C'est par une permutation semblable , mais dans un seiîs opposé , que le nombre latin quinque , cinq en français, est resté le même mot que le grec éolique TTifXTn , que le gallique j)i/mj) , que le breton penip, que le gothique fimf.

Or, entre les labiales^ et /y, il n'y a que cette différence, c'est que la première est forte et la seconde faible.

Mais le sanscrit eXa reparaît en entier dans le basque hameica , onze, littéralement : dix et un, de hamar, dix et eica, un.

Il est évident que le celto-breton iinan , le flamand een, l'allemand ein , l'espagnol et l'italien uno , le provençal et le français un ne dérivent pas du sanscrit èka , et qu'ils se rattachent au latin anus , au gothique ains , au grec iv, etc. Bopp rapporte avec beaucoup de vraisemblance cette manière d'exprimer l'unité, nu pronom démonstratif sanscrit

èna , peu usité , qui ne se trouve que dans quelques cas de idam et fait èna-m à l'accusatif.

Les nombres sanscrits dvi et tri sont restés dans les nombres deux et trois de toutes nos langues , même dans bi et hiru du basque. En effet, le basque , comme le zend et le latin, a formé son nombre deux en rejetant le d du sanscrit , et en fortifiant , par suite de ce rejet , la labiale v qui devient b. C'est ainsi que le zend a formé bipaitistana , à deux sièges , et le latin biceps , à deux têtes ; bidens , à deux dents ; bipes, à deux pieds; bicolor, à deux couleurs ; bis , deux fois , etc. C'est par une semblable opération, c'est-à-dire en rejetant la dentale t du sanscrit et en aspirant la roulante r, que le basque exprime le nombre trois, hiru. C'est le même système qu'ont suivi le bongrois hàrom et le zend thri qui a conservé le t initial.

Le nombre quatre s'est formé dans nos langues du sanscrit c'atvar, thème fort, ou de catur, thème faible ; cela est certain pour nos idiomes néo-latins qui ont formé directement leur nombre quatre du latin quatuor.

Pour le flamand et l'allemand , la gutturale sanscrite c s'est permutée avec la labiale /" ou t' , et a fait !e gothique fidvôr par l'assourdissement de l'a en i, au daiiï fidvôri-m; d'où l'ancien nordique fiôri-r , qui a donné naissance au flamand et à l'allemand vier.

Le celto-breton pevar est né aussi du sanscrit catvar, par la même permutation de la gutturale c en la labiale;; et par le rejet de la dentale t.

Il faut se rappeler que le sanscrit possède quatre-semivoyelles y , r, l, v qui s'échangent fréquemment entr'elles. Aussi, dit Bopp, trouve-t-on souvent dans les langues indo-européennes / pour v : « Auch findet man in den vernandten Europ-sprachen mehrmals l fiir v. (Vergl. gram-

MAT, p. 19j. » E[i aj)|)li(]uant cette règle à l'expression basque laur , quatre, et remplaçant/ par r, on aura vaur (|ui correspondra parfaitement au gothique fidvôr , à l'ancien nordique fior, à l'anglo-saxon feover, à l'anglais four, au suédois fyra , au bas-saxon veer.

Le nombre cinq dérive dans toutes nos langues du sanscrit panc'a/i , dont la racine est paç (lier, tenir^ , parce que primitivement on comptait sur les doigts , et que, par le cinquième doigt, on désignait la main qui tient les objets et représente en même temps la liaison ou Vensemble des cinq doigts. Le poète Ovide témoigne que les doigts ont dîi servir de base à la numération :

Sed quia tôt digiti, per quos numerare soleinus; Hic numerus niagno tune in honore fuit.

Chez les Grecs de l'Eolie Tn/xTi^nv, compter par cinq, signifie d'une manière absolue compter. Les chiffres romains l , II, IIÏ semblent figurer les doigts ; le chiffre V est l'image de la main faisant éventail. Le chiffre IV, ce sont les cinq doigts ou la main moins un doigt. Le chiffre VI , ce sont les cinq doigts ou la main plus un doigt ; le chiffre X figure les deux mains réunies. Des peuplades d'Amérique ont conservé cette manière de compter. Les Guaraniens expriment cinq \iar jjapctei, mot qui signifie une main (depo, main , et de petei , unej , et Benary fait remarquer le rapport intime qui existe entre le nombre sansmtpanc'an, cinq, et le nom sanscrit ^dnt, main. (Berlin, jahrb. 1833, II, p. 49).

Pour les langues néo-latines , c'est par le changement de la labiale initiale p du sanscrit pane an en la gutturale </ ou c , et , pour les langues germaniques et celtiques , par le maintien de la labiale sanscrite et le changement de la

gutturale sanscrite c' en /" ou en p , que se sont formés l'espagnol cinco , l'italien cinque , le français et le provençal cinq, l'allemand fiinf, le flamand vijf , le celtobreton pem}). La racine sanscrite par se retrouve dans le polonais piec , devenu piat dans le russe, pet dans le bohémien , bost ou bortz (1) dans le basque, ol dans le hongrois , vit et wit chez les Lapons, wiisi chez les Finnois.

Les cinq nombres suivants : six , sept , huit, neuf et dix correspondent dans les langues de la France aux nombres sanscrits s'as\ saptan , as'tan, navan, das'an. 11 suffit, pour s'en convaincre, de jeter un coup d'œil sur le tableau qui précède ces observations. Cependant, pour bien comprendre la dérivation du sanscrit s'as dans le celto-breton chuech, et celle des nombres sanscrits as'/aw-, navan, das'an dans les nombres basques zortzi , bederatzi , hamaz , quelques explications sont nécessaires.

Les deux sifflantes s' du sanscrit s' as se sont changées en deux gutturales ch dans le celto-breton chuech; cette permutation est très-régulière et ordinaire dans les langues indo-européennes, comme Bopp l'enseigne dans sa Grammaire comparée, p. 20 , n" 21 , et p. 446 , n° 318.

Le s' aspiré du sanscrit est prononcé par les Anglais comme sh, et par les Allemands comme scA; cette consonne devient X en grec, c en latin , h en gothique. Exemple : sansc. das'an , grec «TêJia, lat. decem, goth. taihun. De même, dans le basque hamar , dix , l'aspirée h rappelle la sifflante sanscrite s' ou sh , et la désinence r la terminaison sanscrite n , qui d'ailleurs peut être indifféremment maintenue ou supprimée , car elle n'ajoute rien à la valeur du mot.

(1) Je crois que le basque bortz signifie le poing, synonyme de main; au (i^'uré la force.

Dnns la formation des noms neiilres, les langues slaves les terminent indistinctement par «, s ou t. Le basque a donc pu placer un /• à la fin du nombre hamar , puisque le r permute souvent avec la sifflante s. La présence de m dans hamar paraît, il est vrai, très-irrégulière, mais Bopp fait observer que toutes les langues slaves prennent un m devant la terminaison en. « .1//,^ haben sie ein m vor den ausgang EN, » p. 350, n° 264. Veugl. grammat. Il est possible que le basque suive cet usage. Si au contraire ar dans hamar est une svllabe insignifiante ajoutée au thème ham , nous ferons remarquer que ce thème a une très-grande analogie avec l'ancien allemand zehan et l'allemand moderne ze/in dix.

Le nombre basque zoj'lzi , huit , est une forme corrompue du sanscrit as tan , resté plus apparent dans le nombre basque heder-alzi , neuf. Ce nombre bederalzi est composé de bedere , comparatif dé bat (un en basque), et signifie plus un , et du nombre atzi fzortzij huit, ^ed^re est formé de bat , un, et de ei^e qui est le type du comparatif flara en sanscrit, rspcç en grec, er en llamand et en allemand). La dentale / du thème bat s'est adoucie en d , et la voyelle a s'est changée en e, conformément à la règle de concordance entre les voyelles. Ainsi expliqué, bederatzi veut dire a huit plus un. »

Les nombres supérieurs à dix se forment, dans nos langues comme dans le sanscrit , en combinant les nombres inférieurs à dix avec ce dernier nombre jusqu'à vingt exclusivement.

A partir de vingt , on ajoute de nouveau les nombres au-dessous de dix à un terme qui exprime la dizaine : s'ati^ s'at ou ti en sanscrit ; ginti ou ginta en latin ; nta en provençal; nti en espagnol; nli en italien; nte en français;

zig en allemand ; tig en flamand ; hogoi en basque. Ce nom basque est sans doute le résultat d'une violente contraction subie par un mot analogue à celui du gothique twaintig , de l'ancien allemand thuotoc ou zudniug , du suédois tjugu , du danois iiuge , etc.

Bopp considère les expressions sanscrites s'aii , .s'af , s'ala, ti , comme des contractions des noms de nombres das'ati , dasat , das'ala , dérivés de das'an , dix , auquel s'est joint le suffixe ti , la ou /.

Je dois encore faire remarquer , avant de quitter ce paragraphe, que le nombre breton triuech, 18, signifie littéralement trois-six ou trois fois six , que les nombres^ flamands elf et twalf , et que les nombres allenrands eilf ou elf et zicolf sont aussi régulièrement formés que les autres de la même série; ils dérivent par svncope du gothique âiVt-/</' et tva-lif. Le premier de ces termes signifie un sur dix, l'autre , deux sur dix ; car lif correspond au grec (Tsko. et au sanscrit das'an (dix). C'est le même procédé qu'a suivi le français onze , qui signifie un sur dix , et douze, deux sur dix , etc. En effet , si l'on écrivait mi-ze , deu-ze , etc., on verrait que la désinence ze est la désinence du sanscrit das'an (dix) , mutilée et assourdie , mutilée par le rejet de la nasale finale n et assourdie par la permutation de l'a en e muet.

NOMBRES ORDINAUX.

De même que les peuples indo-européens ont exprimé le nombre un de plusieurs manières , de même leur expression du premier des nombres ordinaux a été très-variée.

Le sanscrit a formé son premier nombre ordinal de la préposition pra , avant , et du suffixe du superlatif Varna , lequel toutefois se réduit souvent à ta , ama ou ma.

Pour les nombres ordinaux suivants, il a ajouté ce même suffixe aux nombres cardinaux, à l'exception des nombres ordinaux deuxième et troisième, qui se forment en sanscrit par l'adjonction du suffixe liya aux nombres cardinaux deux el trois. Le sanscrit praCama , premier , est resté dans le grec TrpwToç , dans le latin primus , dans l'espagnol p'jm^ro , dans l'italien primario , dans le provençal et le français p'emier.

Le basque a été plus explicite ; il a exprimé le nombre « premier » par lehenbicicoa , ce qui signifie : « celui d'avant le deux. » Ce mot est formé de lehen, avant, de bic , deux , et du suffixe ko , dont on a fait un adjectif en ajoutant l'article a. Quant au reste de ses nombres ordinaux , ils se forment tous régulièrement par l'adjonction aux nombres rardinaux de la désinence garrena , ou plutôt arrena, particule qui équivaut à l'adverbe de temps encore ou à un superlatif. La syllabe en ou ena est d'ailleurs aussi caractéristique du superlatif basque et rappelle parfaitement son origine sanscrite, c'est-à-dire le suffixe sanscrit t'ama, qui se réduit souvent, comme nous venons de le dire en ama , devenu ena dans la langue basque.

Le celto-breton semble avoir formé son premier nombre ordinal kènta du pronom sanscrit én-a et du suffixe la, (du type Cama). La gutturale h est là sans doute à cause de la prononciation gutturale du breton. Il exprime le second nombre ordinal par eil , qui signifie « autre » ( latin alius , alter). « Maintenant , dit M. Pictet, si le sanscrit awî/as et le latin alius, grec uhXcç, etc., sont identiques, il en résulterait que le gallois ail ( le breton ^i7) et le gallique dara, dériveraient tous deux du sanscrit anyaiara , qui se serait divisé entre les deux formes. » Tous les autres nombres ordinaux du celto-breton se forment des nombres cardinaux ,

en ajoutant à ces derniers le suffiie ved, qui se rattaclie peut-être à l'affixe sanscrit ad In « super. »

Lorsque nous avons traité des différents degrés de comparaison des adjectifs , nous avons vu que le sanscrit avait encore le suffixe is'Ca pour former les superlatifs , et que c'était cette dernière désinence qu'avaient adoptée les langues germaniques pour indiquer le plus haut degré de comparaison. C'est aussi le même suffixe qui se retrouve dans les nombres ordinaux du Ilamand et de l'allemand , sous la forme tronquée de ste, te et de.

Ces deux langues ont, comme le sanscrit et le basque , fait dériver leur premier nombre ordinal de la préposition ehe , cher , avant , à laquelle elles ont ajouté le suffixe ste , et en ont fait erste , le premier , c'est-à-dire le plus avant.

Le tableau des nombres ordinaux de nos langues présentera le résumé des observations qui précèdent :

«Ci

iji.

«Ci

«Cl

:? sî>-