DES PRONOMS

« Le langage , dit M. Egger , est un véritable drame où il y a des personnages (•;TpoVa)7ra, personœ, mot à mot, ■masques de théâtre, et, par extension, rôles): ces personnages ont des rôles différents, et ces rôles sont marqués ici par trois mots distincts. Le premier rôle est celui de la personne qui parle d'elle-même; le second , celui de la personne à qui l'on parle d'elle-même ; le troisième , celui de la personne dont on parle (1)... Le pronom a naturellement trois formes, répondant aux trois personnes qu'il désigne. Mais ces trois formes n'ont pas toutes la même variété de déclinaison... Les deux premières personnes supposent, en général , la présence de deux interlocuteurs. Celui qui parle et celui à qui l'on parle , étant en présence l'un de l'autre , sont par là même des personnages bien déterminés ; il n'est pas nécessaire de dire à quel genre appartient chacun d'eux , pour que l'interlocuteur s'en fasse une idée claire. Au contraire , la troisième personne est absente ou peut l'être ; par conséquent , l'idée en est généralement moins claire pour l'auditeur. Plus cette idée sera déterminée par des circonstances particulières de lieu , de genre et de nombre , etc. , plus le langage « fera son office , qui est de montrer les choses à l'esprit. » De là vient que la classe des pronoms de la troisième personne est plus nombreuse

(j) Il Ainsi êtie la première, la seconde ou la troisième personne, c'est jouer le premier , le second ou le troisième rôle dans le discours. Voilà pourquoi , en ce sens, le luoi personne se dit également des hommes et des choses, des êtres animés et des êtres inanimés, ti (Bcbnoif, grammaire f/yccr/ue , § oU, no 1.)

que les deux autres ; de là vient sans doute aussi qu'elle exprime les genres (1). »

Aussi, dans nos langues de France comme dans toutes celles de l'Europe , les pronoms de la première et de la deuxième personne sont-ils identiques , ainsi que le prouve le tableau suivant :