lnstit. orat., I, vu

[§ 89] DES CONSONIfES Elf GÉNÉRAL. 99

dans un mot comme obtinuit, la raison (ratio), c'està-dire l'étymologie, veut qu'on écrive ob, mais que les oreilles entendent op. Les inscriptions et les manuscrits inclinent souvent vers l'orthographe conforme à la prononciation, et les grammairiens latins en ont aussi conservé de nombreux exemples : apsens, opservans, optinui, supstituta, quitquit, at (ad), etc.

Quoi qu'il en soit, en prenant les choses telles que l'écriture nous les a transmises, on peut dire que l'accommodation entre médiales n'a lieu qu'imparfaitement dans l'orthographe latine.

A cet égard, une grande distinction est à établir entre les groupes médiaux provenant de la flexion et de la dérivation, et ceux qui proviennent de la composition.

Dans le premier cas (sauf quelques exceptions comme subter, subtus), l'accommodation est la règle, et la consonne subséquente détermine le degré de l'antécédente. Scrib-ere fait scrip-si, scrip-lum; ag-ere fait ac-lum, Les dentales poussen tmême l'accommodation jusqu'à l'assimilation complète avec affaiblissement en sifflante : fod-ere, fos-sum (v. § 109).

Les liquides et les nasales, étant de nature plutôt sonore, ont tendance à sonoriser, dans la dérivation et la composition, la sourde qui les précède. Ex. : negh'go (nec lego) ; publiais (* populicus); quadraginta (quatuor) % \ segmentum (secare); salignum (sa/icis).