LA LANGUE FRANÇAISE

Avant d'expliquer par quelles modifications le français se forma de la langue romane, il convient de rassembler, en faveur de l'assertion de Duclos, les preuves matérielles qui attestent encore aujourd'hui l'ancien usage de la langue romane primitive, dans les pays de la France situés au nord de la Loire.

XII DISCOURS

J'ai en précédemment occasion de citer le passage des litanies Carolines qui prouve que sous Charlemagne la langue romane était populaire dans le nord de la France.

Le serment de 84^ donne à ce fait une telle évidence qu'il peut sembler inutile de rechercher d'autres preuves; mais, puisqu'elles existent, on me pardonnera de ne pas les omettre.

J'indiquerai d'abord les noms appellatifs qui sont cités dans des monuments antérieurs à l'an looo, et qui ont la terminaison romane.

Beaucoup de noms de villes, de campagnes, avaient la terminaison romane as , changée ensuite en es français.

Ainsi, les noms Cellas S Fontanas^, Ferrerias^, employés dans les sixième et septième siècles ont été changés postérieurement en Celles, Fontaines, Ferrieres.

A cette preuve se rattache le fait constaté par l'archevêque de Rheims, Hincmar, mort en 842, qui dit,

1. « In pago Milidunense , in villa Cellas nominatâ... ipsam villam CELLAS nominatam super Alvecun Sequanae ubi lona illam ingreditur. »

Dipl. ch. etc. ad res fr. Spect., 1. 1, p. 43 , an. 658 , Child. I, n"xxvn.