LES TEMPS ET LES MODES

« Le langage, dit M. Bopp, n'a pas besoin d'un ex- «posant spécial pour marquer le présent : celui-ci est «suffisamment indiqué du moment qu'il n'y a point de «signe exprimant le passé ou le futur.» Le présent se forme donc par l'adjonction des désinences personnelles à la racine ou au thème verbal.

De quel signe nos idiomes se sont-ils servis pour exprimer le passé? Ils en possèdent deux : l'augment et le redoublement. Les pages consacrées par M. Bopp à l'augment sont au nombre des plus profondes qu'il ait écrites. Non qu'il présente du premier coup l'explication la plus vraisemblable : sa première hypothèse, c'est que l'a de l'augment est identique avec l'a privatif. Le passé aurait été marqué par la négation du présent. Quelle que soit

* Voyez $ 4ho.

* Ibidem. — Sur cette désinence més, voyez Kuhn, dans son Jouraal , XVIIE, p. 338.