A TERRE — PAR TERRE

463. Plusieurs grammairiens ont dit que par terre s'emploie quand on parle de choses qui, avant la chute, touchaient déjà la ten-e, et que à terre convient pour les choses qui n'y touchaient pas. Mais cette distinction n'est point admise par l'Académie ni par l'usage des écrivains; la seule qui paraisse résulter de la forme même des locutions, c'est que à terre marque simplement la position sur la terre, et que par terre marque de plus une idée de dispersion, de fracture : Un brouillard est un nuage resté À terre. La carafe s'est cassée en iombant par teree.