TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE DE RHÉTORIQUE

La grammaire est l'art de s'exprimer correctement; la rhétorique est l'art de bien dire.

Ici, nous ne traiterons qne de la partie la plus élémentaire de la rhétorique, c'est-à-dire des figures de mots et des figures de

Le style figuré est celui où l'on emploie les mots, non dans leur sens propre, mais dans un sens détourné. Les mots sont employés dans leur sens propre lorsque, ne perdant point leur signification primitive, ils signifient la chose pour laquelle ils ont été créés; et dans un sens figuré, quand on les fait passer de leur signification naturelle à quelque autre signification étrangère. Le mot chaleur, par exemple, exprime une propriété du feu; or, si l'on dit ; la chaleur de la flamme, ce mo^ est pris dans le sens propre; mais si l'on dit : La chaleur du combat, il est pris dans un sens figuré.

Les figures sont donc des manières de s'exprimer qui ajoutent au style de la force ou de la grâce. Ainsi, quand on dit : Tel est fait pour le second rang qui n'est pas capable d'occuper le premier, on parle sans figure, parce que les mots sont employés dans leur sens propre ; mais on fait une figure si l'on s'exprime ainsi : Tel brille au second rang qui s'éclipse au premier.

Voltaire.

n y a deux sortes de figures : les figures de mots et les figures de pensées.