GENRE DES NOMS DE VILLES

703. Plusieurs grammairiens ont posé cette règle : « Tout nom de ville terminé par une syllabe muette est féminin; il est masculin dans tous les autres cas.» Ce principe est trop absolu, car si on l'appliquait rigoureusement, il en résulterait pour l'oreille de nombreuses dissonances.

Disons qu'en général les noms de villes sont du masculin, quelle que soit la terminaison. Ajoutons, pour compléter et restreindre cette règle , que les noms de villes qui dérivent d'un féminin latin et dont les historiens ont consacré le genre, sont du féminin : Home, Carthage, Athènes, Jérusalem, Lacédémone, Sparte, Byzance, Syracuse, Florence, Venise, Lutèce, Capoue, Alise, Veies, Pompéî, Thèbes, Grenade, etc.

Ordinairement on met au féminin les noms de villes employés par apostrophe :

Malheureuse Tyr! dans quelles mains es-tu tombée! (Fénelon.)

Chante, htureuse Orléans, les vengeurs de la France.