ARTICLE AVANT LES NOMS PRIS DANS UN SENS PARTITIF
723. Du, DE LA, DES, s'emploieut avant les noms pris dans un sens partitif, c'est-à-dire ne désignant qu'une partie d'un tout :
J'ai passé des jours heureux â la campagne ;
C'est-à-dire quelques jours.
Voilà DE LA viande qui me paraît excellente; C'est-à-dire une certaine quantité de viande.
724. Quand le nom est précédé d'un adjectif, on emploie seulement la préposition de :
De cuisants remords tourmentent le coupable.
De riantes prairies s'offraient à nos regards charmes.
La science doit avoir de grands ménagements avec Vignorance, qui est sa sœur aînée. (Fontenelle.)
Proposons-nous de grands exemples à imiter plutôt que DE vains systèmes à suivre. (J.-J. Rousseau.)
On dit également bien :
Donnez-moi de bon pain.
Donnez-moi du bon pain.
La première phrase signifie simplement du pain qvx mt bon; mais, dans la seconde, l'emploi de l'article éveille une idée d'opposition, de distinction : Vous avez deux sortes de pain^ du bon et du mauvais : donnez-mot de votre bon pain.
723. Si l'adjectif et le nom sont tellement liés par le sens qu'ils ne forment, pour ainsi dire, qu'un seul mot, comme bon mot y grand homme y jeunes gens y honnêtes gens y beau monde, bon temps y petits pâtés y etc., on emploie DU, DE LA, DES et nou DE :
Il y a DES honnêtes gens dans tous les pays.
Napoléon et César étaient des grands hommes.
Je mettais le matin sur mon agenda des bons mots que je donnais r après-midi pour des impromptus. (Le Sage.)
Voilà DES jeunes gens et des jeunes personnes passionnés pour V étude.
J'ai pris du bon temps à la campagne.
L'article s'emploie à plus forte raison quand l'adjectif et le nom forment un mot composé comme petit-maîtrey mtit-laity bas-relief y belle-mère, grand-père y petits-pois y oeaux-artSy belles- lettres y etc. :
Manger des petits-pois en primeur.
Il y a des belles-mères qui valent de véritables mères.
Au VI' siècle y Contran et plusieurs membres de sa famille firent exécuter des bas-reliefs en vermeil.
Des petits-maîtres sont Vespèce la plus ridicule qui rampe avec orgueil sur la surface de la terre. (Voltaire.)
Heureuï si de son temps, pour de bonnes raisons, La Macédoine eût eu des Petites-Maisons.
BOILKAV.
