EMPLOI DE SON, SA, SES, LEUR, LEURS, EN
765. Quand l'objet possesseur et l'objet possédé appartiennent à la même proposition, on emploie toujours so^^, sa, ses, leur, leurs : La campagne a ses agréments^ La Saône est sortie de son lit.
On se sert encore de l'adjectif possessif quand le possesseur n'étant pas dans la même proposition que l'objet possédé, celui-ci est le complément d'une préposition : Paris est une ville magnifique ; tous les voyageurs admirent la beauté de ses monuments.
776. Dans les autres cas, et surtout quand on veut exprimer l'idée de rapport plutôt que l'idée de possession, on emploie le relatif en : J'ai vu le Rhône; le cours EN est souvent impétueux. Si les plaisirs sont doux, les suites EN sont cruelles. Quand on est dans un pays, il faut EN suivre les usages. Le temps fuit, la perte en est wreparable.
Ce serait une faute de dire : J'ai vu le Rhône; son cours est... Si les plaisirs sont doux, leurs suites sont... Quand on est dans un pays, il faut suivre ses usages. Le temps fuit, SA perte est...
Remarquons ici que les mots possesseurs : Rhône, plaisirs, pays, temps, et les mots possédés : cours, suites, usages, perte, sont tous des noms de choses.
Si, au contraire, ces mots sont des noms de personnes ou d'objets personnifiés, on emploiera de préférence son, sa, ses, leur, leurs, svrtout si c'est l'idée de possession qui domine, et qu'on veuille appuyer sur l'expression :
Bien n'épuise la terre : plus on déchire ses entrailles, plus elle est libérale. (Fénelon.)
La science doit avoir de grands ménagements avec l'ignorance, gui est sa sœur aînée (Fontenelle.)
Combien ceux qui ont cru anéantir le christianisme en allumant des bûchers ont méconnu SON esprit! (Chateaubriand.)
En épousant les intérêts des auti^es, il ne faut pas épouser LEURS passions.
767. On est souvent embarrassé au sujet du nombre à donner à l'adjectif possessif.
On met au singulier notre, votre, leur et les noms
S\NTAXE. — DE L'ADJECTIF. 219
qu'ils déterminent quand il n'y a qu'un seul objet possédé en commun par tous les possesseurs. Ainsi, en parlant de plusieurs enfants qui sont frères et sœurs, on dira : Ils perdirent leur mère lorsqu'ils étaient encore très jeunes. Pierre et sa femme se sont retirés dans LEUR maison.
Au contraire, on met ces mots au pluriel quand chaque possesseur a ou peut avoir plusieurs des objets possédés : Les mères chrétiennes élèvent leurs enfants dans la crainte de Dieu. — Chaque mère peut avoir plusieurs enfants.
768. Mais lorsque chaque possesseur possède un objet différent, notre, votre, leur se mettent au singulier:
!•* S'il n'y a ni réciprocité, ni comparaison, ni vue d'ensemble entre les possesseurs : Tous les soldats auraient donné leur vie pour sauver celle du général.
2° Si tous les objets possédés n'offrent à l'esprit qu'une seule image : Les fourmis portent de lourdes charges malgré la petitesse de leur corps.
Remarquez que Ton dirait :
Ils s'entretinrent de leurs épouses,
A cause de la réciprocité.
Voici en quoi différaient leurs caractères,
A cause de la comparaison.
Tous les soldats mirent leurs fusils en faisceaux,
Parce qu'on représente les soldats comme agissant ensemble et qu'en même temps l'esprit aperçoit une multiplicité de fusils.
De même on dirait :
Tous les habitants du village sortirent de leurs maisons.
ADJECTIFS NUMÉRAUX.
769. Les adjectifs numéraux sont généralement invariable€ : Les sept enfants que cette mère a eus sont tous morts; et l'invariabilité a lieu même quand ils sont pris substantivement : Les quarante de l'Académie. La
SANS S; Sur CENT perso7ines, il y en a
quaire-yvsQ-î-dix qui sacrifient
l'avemr au présent.
Vannée commune se compose de
trois CENT soixante-cinq jours.
22e GRAMMAIRE FRANÇAISE.
commission des Neuf n'en continuait pas moins ses travaux. ÇTeiei^s.) A CarthagCy le sénat des Ce^t était composé de juges qui Vêtaient pour la vie, (Montesquieu.) Boni voici le chef des Onze. (Voltaire.) La retraite des
