PARTICIPE PASSÉ PRÉCÉDÉ DE LE PEU

917. Le peu a deux significations : au propre, il veut dire la petite quantité; par extension, il signifie la trop petite quantité, le manque absolu.

Dans le premier cas, le peu n'exprime qu'une idée secondaire et pourrait être supprimé sans que le sens de la phrase en souffrit ; Tidée principale est exprimée par le nom suivant qui lui sert de complément, et dont le participe passé prend le genre et le nombre :

Le peu rf' ATTENTION que vous avez apportée à cette leçon vous a suffi pour la comprendre.

C'est l'attention que vous avez apportée, quoique vous en ayez apporté peu, qui vous a suffi pour comprendre; et le participe passé apportée s'accorde avec son complément direct que, mis ici pour attention, dont il est précédé.

Dans le second cas, le peu exprime l'idée dominante ; il ne peut pas être supprimé et commande l'accord du participe passé :

Le PEU cT attention que vous avez apporté à cette leçon vous a empêché de la comprendre.

Vous n'avez pas apporté d'attention à la leçon ou vous en avez apporté trop peu, et c'est cela qui vous a empêché de la comprendre ; la pensée s'arrête donc sur le peu, et le participe passé apporté s'accorde avec que, mis pour le peu {le manque), dont il est précédé.

En résumé^ le participe passé précédé de le peu s'accorde toujours, comme on le voit, avec son complément

direct ^we/mais on donne pour antécédent à ce pronom conjonotif ^we le mot dominant dans la pensée.

Remarque. U ne faut pas dire, dans le second cas, que le participe passé est invariable; ce serait se mettre en contradiction avec la règle générale, qui veut que le participe passé s'accorde toujours avec le complément direct qui le précède.