HIATUS

Le français moderne cherche à éviter le hiatus 1 , c'est-à-dire la rencontre . de deux voyelles provenant de deux syllabes différentes qui viendraient à se réunir par suite de la syncope d'une consonne. Nos pères n'avaient pas l'oreille si susceptible.

On a recours à deux moyens pour faire disparaître le hiatus: 1°. On syncope la première voyelle: libère, part. vfr. beiïb, bout, (Ch. d. R. 96), bu — fecimus, feïsmes, fëimes, fîmes — redemptio, raanson , rançon — cadere , chaoir , cheïr (Villh. 446 c . L. d. M. 66), châtrent (Ch. d. S. II, 83), cheïrent, etc., choir, etc. — 2°. On fait une synérèse: judaeus, judeus (Ch. 129), jueus (Q. 1. d. R. IV, 397), geus (S. d. S. B. 555), gyu (R. d. M. 16), giue (R. d. C. 51), juif, juif — regina, roïne, reine, reine — pavor, paor, peor, peur, etc.

Du reste, la syncope et la synérèse sont déjà employées dans le vieux français; mais, jusque vers la fin du XlIIe siècle, ce n'est le plus souvent que pour satisfaire aux exigences de la mesure.