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GRAMMAIRE DÉMOTIQUE, CHAI*. U

Quelques signes, comme p. ex. les n°* 3, 10, 16 etc. ne sont employés que dans un seul groupe, d’autres sont devenus si fréquente qu'ils prennent la place d'un signe alphabétique comme les n* 1 1, 4, 18; d'autres enfin ne se trouvent que dans quelques manuscrits, tandis que d’autres rédactions donnent les groupes composés de signes alphabétiques. C'est le cas p. ex. avec le signe i équivalent de la syllabe MS, MIS. Ce signe joue exclusivement le rôle de syllabe dans le papyrus de Leide; ainsi p. ex. on lit pag. 4:

NuPI eN HeMS.ou (en copte: çcmc, £mc)

froment du les épis

Ibidem on lit pag. 8 le mot jii MeS, en copte auci serpent.

35. Ces signes syllabiques que nous venons d’étudier, se sont développés comme je l’ai remarqué plus bâtit des signes d’abord idéographiques, quelques-uns en prenant même la nature d'un simple son alphabétique. Une apparition contraire m'est offerte sous im autre rapport que je vais discuter en peu de mots. Parmi les signes phonétiques, il en est un certain nombre qui ne peuvent être comptés, ni dans la classe alphabétique, ni dans celle syllabique, quoique leur nature soit parfaitement phonétique. Ils appartiennent, il faut le dire, réellement aux écritures hiéroglyphique et hiératique, a l'une des classes précédentes; niais par une imitation toute particulière do la forme hiératique, en démotique ils ont pris une figure si rare, qu’il n’est pas permis de les noter dans les deux classes phonétiques. Ce sont les «jt«£ yQayofuva de récriture démotique. Pour en citer un exemple, je choisis le mot démotique pour „ bouche “ RA, écrit dans les hiéroglyphes sa\ ou «=»i RA, hiératiquement i2C RA, c'est-à-dire avec des signes purement alphabétiques pour R et A, tandis que le démotique nous donne la forme curieuse <V (ou avec le déterminatif *iV) née sans doute de la forme hiératique précitée. On fera mieux de prendre connaissance de ces signes ex us».

Nous arrivons maintenant à la classe de ces signes qui, par une image plus ou moins fidèle d’un objet physique, représentent figurativement ou symboliquement tout un mot exprimant un objet de la nature ou une idée abstraite. Nous connaissons déjà ces signes sous le nom de

Signes idéographiques de l’écriture démotique.

dont nous citerons des exemples tirés d’abord de la classe figurative, et puis de la classe symbolique.