VOUTE CTLINDRIQCE OU EN BERCEAU

l'I'P, pieds-droits et pilastres. I, imposte S, sommier. V, V, voussoirs ou claveaux. C, clef. D, douelle. A, A, A, arcs-doublcaux. E, extrados.

communément, une voûte en berceau. Si, au lieu de se mouvoir enlre deux lignes droites, l'arc se prolonge entre deux courbes concentriques, on aura iavoiUe annulaire, ainsi nommée parce qu'elle dessine la ligure d'un an-

neau !. Si nous imaginons maintenant l'arc plein-cintre tournant sur luimême, c'est-à-dire autour de son axe, il produira par cette révolution une voûte sphérique, celle qui est circulaire en plan et circulaire en élévation2. Dans le cas où l'arc, au lieu d'être en plein-cintre, serait surhaussé ou surbaissé, sa rotation sur lui-môme produirait une voûte sphéroïde ou approchantde la sphère. Par exemple, si l'arc est ovale dans le sens de la hauteur, en d'autres termes, si sa hauteur dépasse la moitié de sa largeur, la voûte engendrée sera un sphéroïde semblable à la plus grosse moitié d'un œuf. Que si l'arc est ovale dans le sens de sa largeur ou en anse de panier, et qu'il tourne sur un plan circulaire, sa révolution formera une calotte, qui est un sphéroïde dont la hauteur est moindre que celle de l'hémisphère. La coupole de Sainte-Sophie à Constantinople est une calotte.

En ce qui regarde le constructeur, il existe une grande variété de voûtes. Celle qui s'incline parallèlement à la descente d'un lieu bas est une voûte rampante; celle qui, décrivant une spirale, soutient les marches d'un escalier rond, s'appelle vis Saint-Gilles (parce que le prieuré de Saint-Gilles, dans le Languedoc, en offrait un exemple célèbre), et elle conserve ce nom lorsqu'elle porte un escalier qui rampe autour d'un noyau dans une cage carrée, comme font les petits escaliers du Luxembourg, à Paris. La voûte qui, n'étant pas élevée sur deux murs parallèles, est plus étroite par un bout que par l'autre, est dite en canonnière. Le Bernin en a donné un modèle dans l'escalier qui va de Saint- Pierre au Vatican. La voûte qui est circulaire par son plan, mais dont le profil est tronqué au sommet, est appelée en bonnet de prêtre... Mais ces variantes appartiennent plutôt à la science du constructeur, et c'est dans les ouvrages spéciaux, relatifs à la coupe des pierres, qu'il faut en chercher la description et en étudier les lois. Les voûtes qui ont été ou qui peuvent être employées dans l'architecture monumentale, et qui touchent au sentiment de l'art, se réduisent à trois espèces principales, qui sont les voûtes en berceau, les voûtes annulaires et les voûtes sphériques ou sphéroïdes.

Pour ajouter en réalité et en apparence à la solidité de la voûte en berceau, on la double par intervalles d'un contre-fort qui en suit la courbure et qui s'appelle arc-doubleau. C'est un bandeau saillant qui est à la voûte ce que le pilastre est au mur : on peut donc considérer l'arc-doubleau comme un pilastre courbe.

A la voûte en berceau se rattachent deux grandes variétés, la voûte d'arête et la voûte en arc de cloître.

Si l'on suppose que deux berceaux de môme hauteur se pénètrent en

1 Voir à la page 247 la figure de la voûte annulaire. * Voir la figure de la voûte sphérique à la page 226.

se croisant à angles droits, on aura une voûte d'arête, ainsi nommée parce qu'elle présente à l'intrados, c'est-à-dire en dedans, quatre arêtes saillantes. Si les berceaux se croisent de manière à former à l'intrados quatre angles rentrants, on aura la voûte en arc de cloître. Il suffit de jeter les yeux sur les deux figures qui représentent ces deux genres de voûtes, pour en apercevoir la différence. D'abord chaque triangle de la