DE 1« ACCORD DU VKRBE ATBC SON SUJET

n est vrai que Th. Goroeille et Restaut n'adoptent pas la règle que nous avons donnée ; ii est également vrai que TAcadémie n'a rien dit sur cette question importante dans son Dictionnaire, édition de 1762; et que, dans l'édition de 17%, au mot plus, elle cite cet exemple : c L'Astronomie est une îles sciences qui fait ou qui < fimtle plus d'honneur à l'esprit humain. » Mais comme l'opinion de ces Grammairiens, et la décision de l'Académie, qui se trouve d'ailleurs consignée dans l'édition qui n'est pas avouée par toute l'Académie, sont contraires à l'usage adopté par nos écrivains 1e& plus célèbres, nous pensons qu'elles ne sauraient porter atteinte è la règle que nous avons établie.

— L'Académie, en 1836, reproduit l'exemple doDoé en 1798, mais elle fait remarquer que le pluriel, en pareil cas, est plus usité que le singulier. Dans ce second eas, l'expression une des sciences qui fait doit s'entendre par ellipse pour une science, parmi les sciences, laquelle fait^ etc. Voltaire a dit : « C'est une des pièces déplante qui a eu le plus de succès. > — Pascal : « C'est une des principales raisons qui a fait révolter contre l'Église une grande partie de l'Europe. > Cette locution est donc également correcte; mais nous reconnaissons avec l'Académie que l'autre est plus usitée; et nous pensons qu'on doit l'employer de préférence, quand le sens le permet. A . T. .

12* ET DERNIÈRE Uemarque. — Nous avons vu au chapitre des substantifs (pag. 93) qu'il y a deux sortes de noms collectifs : les collectifs partitifs et les collectifs généraux. — Les collectifs pai'lllifs sont ceux qui expriment une collection partielle, une partie, ja nombre indéterminé des personnes ou des choses dont on parle, comme : la plupart, une infinité, un nombre, une sorte, une nuée, une foule, ^{(^, Dans celle classe se trouvent les adverbes qui expriment la quantité, comme : peu, beaucoup^ assez, moins, plu»^ Irop^ tout, combien, et que, mis pour combien. — Les collectifs généraux sont ceux qui expriment lu totalité des personnes ou des choses dont on parle, comme : Varmée, la multitude, le peuple, la forêt, Vescadre, la foule, etc.; ou un nombre déterminé de ces mêmes personnes ou de ces mômes choses : le nombre des victoires, la moitié des arbres, cette sorte de poires.

Il s'agit présentement de connaître les règles auxquelles les uns et les autres donnent lieu, pour l'accord du verbe.

Première règle. Quand un substantif collectif partitif ou un adverbe de quantité est suivi de la préposition de et d'un substantif, l'adjectif, le pronom, le participe et le verbe s'accordent avec le dernier substantif, parce qu'il exprime l'idée principale, celle qui fixe le plus l'attention, le collectif partitif ou l'adverbe n'étant, poor ainsi dire, qu'accessoira-

5tf2 DB l'accord du VSRBB AVEC SON SUJET.

Exemples . c La plupart du monde ne se soticie pas de rinte/ition c ni de la diligence des auteurs. » (Racine, préface de la ooméd:' e des « Plaideurs,) — « La plupart des hommes se souviennent bien mieux c des services qu'ils rendent que de ceux qu'ils reçoivent. » (Scudért.)

— « Une inûnité déjeunes gens se perdent^ et parce qu'ils lisent des « livres impies, et parce qu'ils fréquentent des libertins. » (Waillt.)

— < Une infinité de monde pense que la vie des courtisans est une « comédie perpétuelle, qu'ils sont toujours sur le théâtre et ne qait- « tent jamais le masque. » (La Roghepoucauld.) — c Quantité de c gens ont dit cela. » — € Un grand nombre à' ennemis parurent. >

— « On vit une nuée de barbares qui désolèrent tout le pays, y (L'Académie.) — « Un nombre infini d'oiseaux faisaient résonner « ces bocages de leurs doux chants. » (Télémaquey liv. XIX.) — « On voit un grand nombre de personnes capables de faire une action c sage; on en voit un plus grand nombre capdbles de faire une action c d'esprit et d'adresse ; mais bien peu sont capables de faire une « action généreuse. » (Fréron.) — c On cite des femmes Spartiates « une foule de mots qui annoncenile courage et la force. > (Thomas, Essai sur les éloges,) ^-^ c Peu d'hommes raisonnent, et tous veulent « décider. » (Le grand Frédéric.) --^ c La plupart des animaux ont « plus d'agilité, plus de vitesse, plus de force, et même plus de cou- « rage que l'homme. » (Buffon, Hist, nat. du chien.)

(.Vaugelas, 46% 47* et Si9* Rem. — Th. Corneille, «ur ce« Rem. — Les O^ierr. de r Académie sttr la AT Rem. — Wailly, p. 140, et LéTÎzic, p. 78, t. II.)

< Il trouva une partie du pain mangé, une partie des citrons man- « gés, des liqueurs bues (378). » (L'Académie et Th. Corneille.) — « Une vingtaine de soldats ont péri. » (Sigard.) — c Peu de monde « en est revenu. > — « Peu de gens négligent leurs intérêts. » (L'Académie.) — « Beaucoup de monde était à la promenade. » — « Beauté coup de gens pensent ainsi. » (Même autorité.) — « Assez de gens ^méprisent le bien, mais peu savent le donner; » c'est-à-dire, peu de gens savent, etc. (La Rochefoucauld, 308.) — « Peu de princes^ « dans l'histoire, ont eu ce caractère de bonté, comme Henri IV. » (Thomas, Essai sur les éloges, ch. XXVL) — « Combien peu ont « assez de vie pour voir toute leur gloire et toute leur influence! »

(878) SI l'on écrit des bas de soie noiks, c'est parce qae la sole elle-mèiiie ii*esl pas Dofre. El si Ton écrit une robe de satin blanc, c'est parce qae Cest une robe faite de saUn blanc, d'ane étoOle à fond blanc.

/M. Jacquemard, l'an des eoUab. da Manuel.)

DE L*àGGORD du YERBB AVEC SON SUJET. ÔUÔ

(La Harpe, Éloge de Foliaire,) — € 11 y a peu de familles dans le c monde qui ne touchent aux plus grands princes par une extrémité» « et, par Tautre, au simple peuple. > (La Bruyère^ ch. XIV.)

Force gens oni été Fiottrament de leur mol.

(La Fontaioe, fable 148.)

Tant dt coup* .mp revus tK'aeeaàlent à la fois^ Qu'ils m'ôtent la parole et m'élouffent la yoIx.

(Racine, Phèdre, acte lY, se. ).)

Jamais tant de beauté fût-eWe couronnée 1

(Racine, Esther, acte III, se. 9.)

Observation. — La plupart^ à moins d*ètre suivi d'un singulier, veut toujours le verbe au pluriel ; Le sénat/ut partagé; la plupart voulaient que... la plupart furent d'avi$.

(L'Académie au mot plus. — Léviiac, page 60, tome II. — Férand, etc.)

Le substantif qui règle l'accord du verbe est sous-entendu : c La plupart des sénateurs voulaient que, etc.^ etc. »

Voyez les Remarques détachées pour le mol une infinité, et pour le mot sorte,

^> On trouve encore quelques «pressions qui, sans être rangées dans les noms collectifs, sont employées cependant d'une manière analogue :

Tout ce qui reste encor de fidèles Hébreux

Lui viendront aujourd'hui renouveler leurs vœux.

(Racine, àihalie, acte i, se. 3.)

« Après les bonnes leçons , ce qu*\\ y a de plus Instructif sont les ridicules. » (Ducios.) Cette dernière phrase peut n*ètre considérée que comme une inversion , ahisi que nous allons le voir. A. L.

Remarque. -^ Un grand nombre d'écrivains ont fait accorder Vadjectif, le pronom, le participe et le verbe avec le collectif partitif, et non avec le substantif placé à la suite : « Une troupe de montage gnards écrasa la maison de Bourgogne. » (Domergue.)^— « Une « nuée de critiques s^est élevée contre La Motte. » (Voltaire.) — • « Ce peu de mots suffit pour ranimer Tarmée. » — « Nestor et Phi- « loctète furent avertis qu'une partie du camp était déjà brûlée. » (F énelon, Télém.^ livre XX.) — « Une nuée de traits obscurcit Tair € et couvrit tous les combattants. > (I^ môme, liv. XIX.)

D'adorateurs zélés à peine un petit nombre

Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre.

(Kadue, Alkalie, acte I, se. i.)

parce que, sans doute, ils ont vu, dans les collectifs partitifs,

troupe, nuée, peu, partie, nombre, et non dans le substantif à la

suite, l'idée dominante du sujet. L'accord est sylleptique et non

grammatical; il n'est pas entre les mots, mais entre les idées. I. 38