DU PRÉSENT ABSOLU
affirmation se rapporlo. 11 est oomposé de huit temps, qui sont : b présent absolu^ Vimparfaii, le prétérit défini, Ib prétérit indé/ini, le prétérit antérieur^ le plus-que-parfait, le futur absolu^ le futur pam,
(ReiUQt, ptge 324. — Lé? ixae, page 87, t. IL » Waillj, page si.) 10 DU PRÉSENT ABSOLU.
I. Le présent absolu marque qu'une chose est ou se fiiit dans b moment de la parole, n ne peut y avoir qu'un présent, parce que le moment actuel ne peut être plus ou moins présent. Ainsi^ quand je dis, f écris y c'est comme si je disais, actutUemmt j'écris. Ge temps est un présent absolu et sans dépendance.
(WaiUy« page »5. ^ Kesiaut, piga tu«* Uviiae, page »7« t. a.}
II. On se sert encore du présent absolu pour exprimer une diose que l'on fait habituellement, ou l'état habituel d'un sujet : a il aime c la paix; il blâme tous les excès; il Jouit des heureux changements « qui viennent de s'opérer. » (uèmes autoriiéi.)
IIL Pour marquer des choses qui sont et qui seront toujours fraies : « Dieu est étemel ; sa puissance est sans bornes, et sa dé- « mence est grande. » (ukam MUorMa.)
IV. An lieu du fotur, afin de donner plus de vivacité au discours :
If es amU sont tout prêts : c'en eftt f<, il est mort.
(P. Oornenie, £flf «etCt», acte lY, se. e.)
pour il mourra. — u Je suis de retour dans un moment. » (Molière, le Mariage forcé, acte 1, se. 1 .) — « Mylord Fabridge est-il à Lodt dres? — Non, mais il revient bientôt.» (Voltaire, YÉcossaisCy acte I, se. 4.) pour t7 reviendra.
Toutefois cet emploi n'a lieu que relativement à un futur prochain, car on s'exprimerait mal si Ton disait : Je succède à mon père dans DEUX ans.
Le présent absolu désigne encore le futur, quand il est précédé du mot nV exprimant une condition :
81 Tita< a parlé, s'il Vépoute, je pars.
(Bacloe, Bérénice, acte I, se. 3.)
(Wailly, page 257.)
— Notre langac n'a qu'âne forme poar exprimer les différentes nuances de la pensée dans les propositions précédées du ii conditionnel : elle emploie toujours l'indicatif. Il n'en est pas de même en latin, ni dans quelques langues étrangères. Avecles auxiliaires être et avoir, nous pouvons cependant, dans quelques cas, faire usage du subjoncUf : « Si Je V eusse pensé ; si Je fkisse aitivé plus tard. » Mate c*flit une eicepUm. fit qoaad le verbe de la propoilUoo principale est an fatur^ eaW es
Dft L'UlPiUPAIT* OM
te pro^iton oondiUonntile Ml tdojoarft Aire a« préfiot. Lit éCraii|eri m troinp«Di MUTenl lar ceUt règle ; lU disent s si vous viëndr$x, H /« tirai, elc» Toyei plos loin ce qal est dit sor le futur et le condiUunoel, p. 662. A. L.
V. EnQn en fait usage du présent absolu pour exprimer un passée mûn de réveiller Tattention et de &*appêr fortement Timagiiiation. Tel est ce passage de Racine :
J'ai TU, seigneur, J'ai tu voire malheureux fils Traîné par les chevaux que sa raain a nourris. Il veiii lés rappeler, ci sa voli tes effraie. [PhitifB, aéte V, te. S.)
te dernier vers est un tableau que la forme du présent met soua les yeux. Si Racine eût dit : il a voulu les rappeler, mais sa voix les a effrayéSy ce n'eût été qu'un simple récit, (waiiiy, Resiaat, Léviste, eic)
Toutefois, quand on emploie ainsi le présent absolu, il faut que les verbes qui sont en rapport, dans la même phrase, soient aussi au présent; dès lors les phrases suivantes ne sont pas correctes : « Le centurion envoyé par Mucien entre dans le port de Carthage; d « dès fu'il fui dëHtrfué il élève la voix« » Il fallait ^ tt dès qu^il est débarqué il élève la voix. — « Tandis que le cardinal Mazarin ^'^ m gnait des batailles contre les ennemis de Tétat, les siens combatteni ^ contre lui. » Dites gagne^ combattent; ou gagnait, combatiaieM.
(CondiUâc, ch. XIX, page 243. — Sicard, page 248, t. II, et les autorités ci-dessus.) Cependant, ioraque la narration se prolonge, le changement des temps n'est plus une faute : c'est souvent un moyen de varier avec goût les effets du style. M»* de Sévignéj dans le récit de la mort de Vatel, nous offre un heureux exemple de cette variété : « Vatel attend quelque temps; les autres pourvoyeurs ne vinrent point. « Sa tétc i* échauffait ; il crtU qu'il n'y aurait point d'autre marée. Il (routMi « Gourville , 11 lui dit : Monsieur, Je ne survivt-ai point à cet affTont-cl. Gourville « se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre, met son épée contre la porte, et se « la passe au travers du cœur^ mais ee ne fut qu'au troisième coup (car il s'en « donna deui qui n'étaient pas mortels) qu'il tomba mort. Cependant la marée « arrive de tous côtés ; on cherche Vatel pour la distribuer ; on va k sa chambre; c on heurte, on enfonce la porlei on le trouve noyé dons son sang, etc. » Ce rédl loal entier est un modèle du genre. Toutes les cire nstances du fait, toutes les parties principales du tableau sont rendues par des verbes au présent : toutes les réflexions ou explications sont exprimées par le passé. Et ces temps s'entremêlent sans Jamais larmer de disparate. C*est \k le secret des bons écrivains. A. L.
2o DE L'IMPARFAIT.
I. L'imparfait de l'indicatif marque une chose faite dans un temps IMissé, mais comme présente à l'égard d*une autre chose faite dans un temps égalemmit passé : c le pensais à vous quand vous èle«
