TROISIÈME MODE

L*impératif est une manière de signifier dans les verbes, outre l'affirmation, l'action de commander, de prier ou d'exhorter ; quand ]e dis : a Sachez que la femme que le vice fait rougir est la mieux « gardée ; » c'est comme si je disais : Je vous exhorte à êavoir, je

veux que vous sachiez, etc. (ResUul, page ns.^Lénsae, page 103.)

Ce mode n'a qu'un temps, qui marque tantôt un présent, par rapport à l'action de commander : < Soulagez la vertu malheurenae; « les bienfaits, bien appliqués sont le trésor de l'honnête homme. » (Pensée d'Isocrate.) Et tantôt un futur, par rapport à la chose cmniDanc!?e : « Fenez me voir demain, a ofénetauaofMsL)

Ce temps n'a pas , ainsi que nou« l'ayons déjà dit , page 447 , de première personne au singulier ; mais il en a une au pluriel , parce que c'est autant à soi qu'aux autres qu'on adresse la parole.

Jdi9Toni dans dos maux le Diea de l'an! vers.

(VoUaSre, «f am#(m, acte I, se. 1.)

Si yofw y^ais, de nos maux VL^accuton» que nous-m^me (381).

(La Harpe, fFarwick, oclc V, se. 5.)

Quelquefois on se sert de la première personne du pluriel de l'impératif, quoiqu'il ne s'agisse que d'une personne. Un homme se dira à lui-même : « Recourons-le, oMions ses torts pour ne nous sou « venir que de ses malheurs. >

Mais observez que^ de même qu'en parlant à une seule personne le participe ne prend pas la marque du pluriel, quoiqu'on ait fait usage du pronom vous, et que l'on dise : monsieur y vous êtes estimé^ de même, on met l'adjectif au singulier lorsqu'une personne en se parlant à elle-même se sert de la première personne du pluriel de rimpératif.

Soyons indigne sœur d'un si généreux frère.

(P. Goraeilie^ les Horaees, ^eitiy, te. 4.)

Étouffe les soupirsi malheureuse Couslance ; Soyons en tous les temps digne «ie ma naissance.

(Voltaire, la Princesse deJYavarre, acte III» se. 3.)

Ah ! soyons sage; II est bien temps de l'être.

(Voltaire, l'Enfant prodigue^ acte 111, se. S.)

Laissons, laissons aller le monde Comme n lui plaît, comme il l*entend ; f^ivons caché, libre et content Dans une retraite profonde.

(Florian, Épilogue mil A la fin de ses fables.)

§ IV